ST Engineering de Singapour présente l'AirFish : un engin à « effet de sol » qui vole à quelques mètres au-dessus de la mer à une vitesse maximale de 116 miles par heure

Les vacanciers de Singapour pourraient bientôt glisser au-dessus de la mer, plutôt que de la traverser.

La société aérospatiale ST Engineering a présenté l’AirFish, un engin de 10 places qui glisse à environ un à trois mètres au-dessus de l’eau, le 3 février lors du Salon aéronautique de Singapour.

Vidéo recommandée

« Pour les bateaux classiques, il y a beaucoup de friction sur la mer », explique Leon Tan, vice-président de ST Engineering AirX, la branche de l’entreprise qui supervise la conception de l’engin. L’AirFish s’adresse aux voyageurs qui « veulent une vitesse point à point », indique-t-il à Fortune, puisqu’il atteint une vitesse de jusqu’à 100 nœuds (116 miles par heure), comparable à celle d’un avion léger.

L’AirFish exploite l’effet de sol, qui se produit lorsque l’air devient comprimé entre une aile et une surface, produisant de la portance et réduisant la traînée. Cela diminue la quantité d’énergie nécessaire à l’engin lorsqu’il se déplace à la surface de l’eau, à l’image d’un albatros qui glisse sur de longues distances avec un minimum d’énergie. (L’ancienne Union soviétique était l’un des plus grands promoteurs des véhicules à effet de sol, que les responsables appelaient « ekranoplans », et envisageait de les utiliser comme véhicules militaires.)

ST Engineering a déjà conclu deux partenariats pour l’AirFish, dont un avec l’opérateur de ferries BatamFast pour effectuer des trajets entre Singapour et la ville indonésienne de Batam, avec les premiers voyages prévus au troisième trimestre 2026. Un AirFish peut effectuer le trajet en 25 minutes, soit la moitié du temps d’un ferry classique.

L’entreprise a également annoncé, le 3 février, que l’opérateur indien Wings Over Water Ferries louerait et exploiterait jusqu’à quatre engins en Inde d’ici la fin 2026.

Tan, de ST Engineering, indique que l’AirFish fait partie de la transition de l’entreprise vers la fabrication d’équipements originaux. Traditionnellement, elle se concentre sur la maintenance, la réparation et la révision (MRO) ; la société est le plus grand fournisseur mondial de MRO pour les fuselages, avec des installations en Asie, en Europe et aux États-Unis.

Avec un chiffre d’affaires de 8,4 milliards de dollars en 2024, ST Engineering se classe au 33e rang du classement Fortune des 500 plus grandes entreprises d’Asie du Sud-Est, qui mesure la taille des plus grandes sociétés de la région par le chiffre d’affaires. Fondée en 1967, l’entreprise trouve ses origines dans l’industrie de la défense de Singapour. Au cours des 50 dernières années, elle a élargi son portefeuille pour inclure l’aérospatiale et la construction navale.

ST Engineering espère étendre l’AirFish à d’autres destinations, notamment Tioman et Desaru en Malaisie, indique Tan à Fortune. Il pense que l’industrie du voyage maritime en Asie du Sud-Est recèle un grand potentiel pour l’AirFish, étant donné qu’elle compte plusieurs pays archipélagiques comme l’Indonésie, qui comprend plus de 17 000 îles, et les Philippines, qui en comptent plus de 7 000.

L’entreprise expérimente également la construction d’engins AirFish pouvant transporter 24 ou 36 passagers, ce qui permettrait de transporter davantage de voyageurs à chaque trajet, explique Tan. Elle envisage aussi de développer des engins de luxe AirFish à quatre places pour répondre à la clientèle ultra-riche.

Rejoignez-nous au Sommet de l’innovation en milieu de travail Fortune les 19 et 20 mai 2026 à Atlanta. La prochaine ère de l’innovation en milieu de travail est arrivée — et l’ancien manuel est en train d’être réécrit. Lors de cet événement exclusif et dynamique, les leaders les plus innovants du monde se réuniront pour explorer comment l’IA, l’humanité et la stratégie convergent pour redéfinir, encore une fois, l’avenir du travail. Inscrivez-vous dès maintenant.