L'Asie est l'une des régions du monde les moins assurées, même si elle est frappée par le changement climatique et les catastrophes naturelles

Un manque de couverture d’assurance en Asie du Sud-Est menace un centre de plus en plus important pour les chaînes d’approvisionnement, alors que la région est frappée par des tempêtes tropicales, de graves inondations et d’autres catastrophes naturelles.

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Les pertes totales dues aux catastrophes naturelles en Asie-Pacifique l’année dernière s’élèvent à 73 milliards de dollars, mais seulement 9 milliards de dollars étaient assurés, selon la société de réassurance allemande Munich Re. Cela fait de l’Asie l’une des régions les moins assurées au monde contre les catastrophes naturelles. (En comparaison, 70 % des pertes dues aux catastrophes en Amérique du Nord, s’élevant à 133 milliards de dollars, ont été récupérées.)

La deuxième catastrophe la plus coûteuse de l’année dernière s’est produite en Asie : le tremblement de terre de magnitude 7,7 du 7 mars au centre du Myanmar. Le séisme a causé 12 milliards de dollars de pertes, dont seulement 1,5 milliard de dollars étaient assurés. C’était aussi la catastrophe la plus meurtrière de 2025, avec 4 500 morts.

Selon Munich Re, la couverture d’assurance peut être inférieure à 5 % dans de nombreux pays à revenu faible ou moyen en Asie, comme le Myanmar, le Laos, le Cambodge et les Philippines.

Le manque de données climatiques fiables à travers l’Asie rend difficile pour les assureurs d’évaluer précisément les risques, explique Benedikt Signer, directeur exécutif de la société d’assurance SEADRIF, la première structure régionale de gestion des risques de catastrophe en Asie, développée en partenariat avec la Banque mondiale. Dans les environnements où les données sont rares, les assureurs internationaux ne savent pas comment fixer les prix du risque, entrer sur le marché de l’assurance ou « traiter avec le gouvernement ».

Les gouvernements considèrent parfois l’assurance comme une « perte de fonds publics, car du point de vue des marchés publics, lorsque vous achetez quelque chose, vous attendez un bien ou un service en retour », explique Signer. « Mais avec l’assurance, ce que vous achetez est intangible, et vous ne recevez rien à moins qu’il y ait une indemnisation. »

Le manque de couverture d’assurance en Asie du Sud-Est menace « un centre essentiel dans les chaînes d’approvisionnement mondiales », déclare Janice Chen, responsable de la souscription des traités de propriété chez Munich Re en Asie du Sud-Est. « Une couverture d’assurance inadéquate augmente le risque que des chocs économiques se propagent à travers les frontières. »

L’agriculture et la fabrication dominent les économies de l’Asie du Sud-Est, la région produisant 30 % du riz mondial et plus de 80 % de son huile de palme.

Les catastrophes climatiques ont un impact significatif sur les agriculteurs de la région, entraînant une baisse des rendements, des pertes de récoltes et une augmentation des nuisibles en raison de la chaleur extrême et des inondations. Elles affectent également la logistique et les chaînes d’approvisionnement, endommageant les infrastructures critiques et provoquant des retards dans l’expédition des marchandises.

Sans assurance, les populations vulnérables peuvent être encore plus durement touchées par la perte de biens et d’infrastructures.

« Si vous n’avez pas d’économies pour reconstruire et que ce n’est pas assuré, vous pouvez perdre votre maison », explique Signer, soulignant que les pertes dues aux catastrophes entraînent souvent aussi des pertes de consommation. « Quand vous n’avez pas d’argent pour réagir, vous sortez les enfants de l’école, ou vous vendez les actifs limités que vous possédez juste pour passer les trois prochains jours, mois ou années. »

SEADRIF, basé à Singapour, propose une police d’assurance paramétrique qui couvre les risques d’inondation en Asie du Sud-Est. En août 2023, SEADRIF a pu verser 1,5 million de dollars en indemnités d’assurance au Laos, seulement un jour après que des inondations ont frappé le pays, et a également versé 2 millions de dollars au gouvernement après plusieurs inondations en 2025.

Outre l’assurance, pour réduire la vulnérabilité climatique, les gouvernements peuvent également renforcer les défenses physiques comme les digues et les barrières anti-inondation, tout en approfondissant les partenariats avec des organisations multilatérales telles que la Banque asiatique de développement et la Banque mondiale.

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