Les dossiers Epstein conduisent à la démission d'un haut responsable slovakien, tandis que le Premier ministre britannique appelle l'ancien prince à coopérer avec les autorités américaines

Des dossiers récemment divulgués par le gouvernement américain concernant Jeffrey Epstein ont conduit à la démission d’un haut responsable en Slovaquie et ont relancé les appels au Royaume-Uni pour qu’un ancien prince partage ce qu’il sait avec les autorités sur les liens d’Epstein avec des personnalités puissantes du monde entier.

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Les répercussions interviennent juste un jour après que le Département de la Justice a commencé à publier une énorme quantité de dossiers offrant plus de détails sur les interactions d’Epstein avec les riches et célèbres après qu’il a purgé une peine pour crimes sexuels en Floride.

Le Premier ministre de la Slovaquie a accepté samedi la démission d’un responsable, Miroslav Lajčák, qui a déjà exercé un mandat d’un an en tant que président de l’Assemblée générale de l’ONU. Lajčák n’a pas été accusé de malversations, mais a quitté son poste après que des photos et des courriels ont révélé qu’il avait rencontré Epstein dans les années suivant sa libération de prison.

Les divulgations ont également relancé des questions sur la nécessité pour l’ancien ami de longue date d’Epstein, Andrew Mountbatten-Windsor, anciennement connu sous le nom de Prince Andrew, de coopérer avec les autorités américaines enquêtant sur Epstein.

Le Premier ministre britannique Keir Starmer a suggéré samedi que Mountbatten-Windsor devrait dire aux enquêteurs américains tout ce qu’il sait sur les activités d’Epstein. L’ancien prince a jusqu’à présent ignoré une demande des membres du Comité de surveillance de la Chambre des représentants pour une « interview transcrite » concernant sa « longue amitié » avec Epstein.

Le département de la Justice du président Donald Trump a annoncé qu’il publierait plus de 3 millions de pages de documents ainsi que plus de 2 000 vidéos et 180 000 images dans le cadre d’une loi visant à révéler la majorité du matériel collecté lors de deux décennies d’enquêtes impliquant le financier riche.

Les dossiers, publiés sur le site web du département, comprenaient des documents concernant l’amitié d’Epstein avec Mountbatten-Windsor, ainsi que la correspondance par email d’Epstein avec l’ancien conseiller de Trump, Steve Bannon, le copropriétaire des Giants de New York, Steve Tisch, et d’autres contacts importants dans les milieux politiques, d’affaires et philanthropiques, tels que les milliardaires Bill Gates et Elon Musk.

D’autres documents offraient un aperçu de diverses enquêtes, notamment celles qui ont conduit à des accusations de trafic sexuel contre Epstein en 2019 et contre sa confidente de longue date, Ghislaine Maxwell, en 2021, ainsi qu’une enquête antérieure qui a trouvé des preuves d’abus de filles mineures par Epstein, sans jamais aboutir à des poursuites fédérales.

Démission d’un responsable slovaque

Robert Fico, le Premier ministre slovaque, a déclaré samedi qu’il avait accepté la démission de Lajčák, son conseiller à la sécurité nationale.

Lajčák, ancien ministre des Affaires étrangères slovaque, n’a pas été accusé de malversations, mais des courriels ont montré qu’Epstein l’avait invité à dîner et à d’autres rencontres en 2018.

Les dossiers incluent également un courriel de mars 2018 de l’office d’Epstein à l’ancien conseiller général de la Maison Blanche, Kathy Ruemmler, l’invitant à une rencontre avec Epstein, Lajčák et Bannon, l’activiste conservateur qui a été stratège de la Maison Blanche de Trump en 2017.

Lajčák a déclaré que ses contacts avec Epstein faisaient partie de ses fonctions diplomatiques. La pression s’est accrue pour sa démission de la part de partis d’opposition et d’un partenaire nationaliste dans la coalition de Fico.

Projet d’acte d’accusation détaillant les abus d’Epstein

Le FBI a commencé à enquêter sur Epstein en juillet 2006 et les agents s’attendaient à ce qu’il soit inculpé en mai 2007, selon les nouveaux dossiers publiés. Un procureur a rédigé une proposition d’acte d’accusation après que plusieurs filles mineures ont dit à la police et au FBI qu’elles avaient été payées pour donner à Epstein des massages sexuellement suggestifs.

Le projet indiquait que les procureurs se préparaient à inculper non seulement Epstein, mais aussi trois personnes qui travaillaient pour lui en tant qu’assistants personnels.

Selon des notes d’interview publiées vendredi, un employé de la propriété d’Epstein en Floride a déclaré au FBI en 2007 qu’Epstein lui avait demandé d’acheter des fleurs et de les livrer à une élève du lycée Royal Palm Beach pour commémorer sa performance dans une pièce de théâtre.

L’employé, dont le nom a été censuré, a indiqué que certaines de ses tâches consistaient à agiter des billets de 100 dollars sur une table près du lit d’Epstein, à placer une arme entre les matelas de sa chambre et à nettoyer après les massages fréquents d’Epstein avec de jeunes filles, y compris en disposant des préservatifs usagés.

Finalement, le procureur américain de Miami à l’époque, Alexander Acosta, a signé un accord permettant à Epstein d’éviter des poursuites fédérales. Epstein a plaidé coupable à une charge d’État de sollicitation de prostitution d’une mineure de moins de 18 ans et a été condamné à 18 mois de prison. Acosta était le premier secrétaire au Travail de Trump lors de son premier mandat.

Epstein propose de mettre Andrew en rendez-vous

Les dossiers contiennent des milliers de références à Trump, y compris des courriels dans lesquels Epstein et d’autres partageaient des articles de presse, commentaient ses politiques ou gossipaient à son sujet et sur sa famille.

Le nom de Mountbatten-Windsor apparaît au moins plusieurs centaines de fois, y compris dans les courriels privés d’Epstein. Lors d’un échange en 2010, Epstein semblait lui organiser un rendez-vous.

« J’ai un ami avec qui je pense que tu aimerais dîner », écrivait Epstein.

Mountbatten-Windsor a répondu qu’il « serait ravi de la voir ».

Epstein, dont les courriels contiennent souvent des erreurs typographiques, a écrit plus tard dans l’échange : « Elle a 26 ans, russe, intelligente, belle, digne de confiance et oui, elle a ton email. »

Inquiétudes sur la gestion des dossiers par le Département de la Justice

Le Département de la Justice fait l’objet de critiques quant à la manière dont il a géré la dernière divulgation.

Un groupe d’accusateurs d’Epstein a déclaré dans un communiqué que les nouveaux documents rendaient trop facile l’identification de ceux qu’il a abusés, mais pas de ceux qui pourraient avoir été impliqués dans les activités criminelles d’Epstein.

« En tant que survivants, nous ne devrions jamais être ceux qui sont nommés, scrutés et retraumatisés pendant que les complices d’Epstein continuent de bénéficier du secret », a-t-il déclaré.

Par ailleurs, le représentant du Maryland, Jamie Raskin, le principal démocrate du Comité judiciaire de la Chambre, a pressé le département de laisser les législateurs examiner des versions non expurgées des dossiers dès dimanche. Il a indiqué dans un communiqué que le Congrès doit évaluer si les caviardages étaient légaux ou s’ils ont injustement protégé des personnes du regard public.

Les responsables du département ont reconnu que de nombreux dossiers dans leurs fichiers sont des duplicatas, et il était évident d’après les documents que les examinateurs ont adopté différents degrés de soin ou appliqué différentes normes en censurant les noms et autres informations d’identification.

Il y avait plusieurs documents où un nom était laissé visible dans une copie, mais censuré dans une autre.

Les liens d’Epstein avec les puissants en pleine lumière

Les dossiers publiés ont renforcé l’idée qu’Epstein, du moins avant de rencontrer des problèmes juridiques, était ami avec Trump et l’ancien président Bill Clinton. Aucune des victimes d’Epstein qui ont rendu leur cas public n’a accusé Trump, un républicain, ou Clinton, un démocrate, de malversations. Les deux hommes ont déclaré n’avoir aucune connaissance du fait qu’Epstein abusait de filles mineures.

Epstein s’est suicidé dans une prison de New York en août 2019, un mois après avoir été inculpé.

En 2021, un jury fédéral de New York a condamné Maxwell, une socialite britannique, pour trafic sexuel pour avoir aidé à recruter certaines de ses victimes mineures. Elle purge une peine de 20 ans de prison.

Les procureurs américains n’ont jamais poursuivi d’autres personnes en lien avec les abus d’Epstein. Une victime, Virginia Roberts Giuffre, a poursuivi Mountbatten-Windsor, affirmant avoir eu des relations sexuelles avec lui à partir de l’âge de 17 ans. L’ancien prince a nié avoir eu des relations sexuelles avec Giuffre, mais a réglé son procès pour une somme non divulguée.

Giuffre s’est suicidée l’année dernière à l’âge de 41 ans.