Le PDG de Nestlé boit 8 cafés par jour, mais affirme que ses employés de la génération Z sont son secret pour rester alerte en « apprenant constamment »

Des millions de professionnels traversent leur journée de travail avec de nombreuses tasses de café — mais la plupart ne passent pas plus souvent à la machine Nespresso du bureau que le PDG de Nestlé, Philipp Navratil.

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Le leader du géant alimentaire suisse de 259 milliards de dollars a révélé qu’il boit sept ou huit tasses de café par jour.

« Juste noir. Parfois avec un KitKat », a récemment déclaré Navratil au New York Times. _C’est devenu tellement routinier dans sa journée de travail qu’il considère un espresso comme « une collation pour moi », ajoutant qu’il n’a fixé aucune heure limite pour sa consommation de caféine.

Et si la génération X s’appuie sur le café pour alimenter ses efforts de redressement massif de l’entreprise — en buvant environ trois fois plus que la moyenne des Américains qui versent deux à trois tasses par jour — c’est vraiment la génération Z qui le maintient sur ses gardes, le poussant à évoluer constamment dans son rôle. Sinon, il pourrait tout aussi bien partir.

Les plus jeunes employés de Nestlé lui ont appris l’importance de « apprendre constamment », a admis Navratil au Times : « Quand vous cessez d’apprendre, c’est le moment de passer à un autre emploi. »

Navratil rejoint un groupe vocal de dirigeants d’entreprises, y compris des cadres de Colgate-Palmolive et Stripe, qui affirment que les employés de la génération Z les poussent à être meilleurs. Les dirigeants résistent à l’idée que les jeunes natifs du numérique manquent d’ambition ou sont trop exigeants au travail. Au contraire, les Z entrent dans leurs rôles avec des idées nouvelles et une mentalité ouverte, tout en redéfinissant l’avenir du travail.

Nestlé n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaire de Fortune.

L’ascension de Navratil au sommet du monde de l’alimentation et des boissons

Même penser à boire huit cafés par jour pourrait provoquer des palpitations, mais la caféine a été au centre de la progression de carrière de Navratil.

Il a pris la tête en septembre dernier après avoir passé deux décennies entières chez le géant alimentaire. Après avoir obtenu son MBA en Suisse en 2001, Navratil a rejoint Nestlé en tant qu’auditeur. Au cours des 23 années suivantes, il a occupé plusieurs postes de direction au Panama, au Honduras et au Mexique avant d’assumer le rôle de PDG de Nespresso en 2024. Un an plus tard, il est devenu leader de toute la gamme Nestlé, comprenant des marques emblématiques comme KitKat, Nescafé et Gerber.

Après des années de ventes décevantes, le cours de l’action de l’entreprise est à près de la moitié de son sommet de 2022. En février dernier, la société de produits emballés a enregistré sa croissance annuelle la plus faible en plus de 25 ans, en raison de la réduction des dépenses des consommateurs. Et pour les neuf premiers mois de 2025, les ventes de Nestlé ont chuté de 1,9 %, atteignant environ 82,8 milliards de dollars, par rapport à la même période en 2024.

Ces résultats faibles ont poussé Navratil à prendre des décisions difficiles. À peine un mois après sa prise de fonction, Nestlé a annoncé qu’elle supprimerait 12 000 emplois de bureau et 4 000 postes dans la fabrication et la chaîne d’approvisionnement, réduisant sa main-d’œuvre mondiale de 6 % au cours des deux prochaines années. La société a indiqué dans un communiqué que certains postes de bureau seront automatisés dans le cadre de sa recherche « d’efficacité opérationnelle ».

« Cette façon de travailler nécessitera évidemment moins de personnel, mais elle accélérera aussi la croissance de l’entreprise », a déclaré Navratil au New York Times. « Ce sera une histoire de croissance sur comment nous utilisons l’IA pour croître plus vite, prendre de meilleures décisions, planifier toute la chaîne d’approvisionnement pour avoir moins de stocks et moins de déchets. »

Les employés de la génération Z poussent leurs supérieurs à « faire les choses différemment »

Navratil n’est pas le seul leader d’entreprise à reconnaître la valeur des jeunes employés.

La directrice des ressources humaines du géant Colgate-Palmolive, Sally Massey, de 76 milliards de dollars, a dissipé le mythe selon lequel la génération Z ne ferait que semer le chaos au travail.

La CHRO a salué ses jeunes collaborateurs comme étant ambitieux et incroyablement compétents en technologie — des compétences essentielles que l’entreprise patrimoniale recherche. Et pour assimiler toutes leurs nouvelles compétences, les hauts responsables de l’entreprise font un effort concerté pour écouter les employés débutants, échangeant des idées entre les rangs et les générations pour élaborer le meilleur plan d’action possible.

« [Les Z] ont grandi avec la technologie. Ils ont grandi d’une manière très différente de celle de certaines autres générations dans l’organisation », a récemment déclaré Massey à Fortune. « Ils apportent avec eux de nouvelles idées, de nouvelles perspectives, de la curiosité… Ils nous poussent à nous améliorer et à faire les choses différemment — je pense que c’est génial. »

La responsable des données et de l’IA chez Stripe, Emily Glassberg Sands, a également révélé qu’elle investit dans l’embauche de jeunes diplômés pour travailler dans la société de services financiers évaluée à 106,7 milliards de dollars. La dirigeante a souligné que la génération Z est technophile et pousse les limites de ce qui peut être réalisé dans l’entreprise.

« Je recrute en fait plus de jeunes diplômés — maintenant, ce sont principalement des doctorants fraîchement diplômés — mais plus de jeunes diplômés que jamais auparavant », a déclaré Glassberg Sands dans le podcast Forward Future l’année dernière. « Parce qu’ils ont des compétences de pointe, qu’ils apportent des idées nouvelles. Et ils savent comment penser, et comment utiliser les outils les plus récents. »

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