Le PDG d'American Airlines, Robert Isom, fait face à une résistance interne croissante, l'Association des Pilotes Alliés (APA) représentant 16 000 pilotes envisageant un vote de défiance à son encontre. La surveillance exercée par le syndicat découle des résultats financiers médiocres de la compagnie et des lacunes opérationnelles révélées lors des perturbations hivernales récentes.

La tension centrale reflète des préoccupations stratégiques plus profondes : American Airlines reste endettée d'environ $35 milliards de dollars tout en peinant à égaler la rentabilité et l'efficacité de ses concurrentes telles que United Airlines, notamment sur des marchés compétitifs comme Chicago. Le PDG d'American Airlines et son équipe de direction sont désormais sous le feu des critiques pour leur incapacité à démontrer une voie claire pour combler cet écart de performance.

Au-delà des frictions internes, la compagnie doit faire face à une pression accrue du marché. Les pilotes soutiennent que la direction a été mal préparée face aux défis opérationnels, limitant la capacité de la compagnie à investir dans la rémunération des équipages et les améliorations opérationnelles. Ce conflit naissant menace d'aggraver les vents contraires déjà présents pour American Airlines, alors que l'industrie exige une excellence opérationnelle et une rentabilité accrues — des pressions qui s'étendent désormais jusqu'au sein du comité exécutif.