Les tarifs de Trump sur le Canada rejetés par un vote bipartite de 219-211

La Chambre a voté mercredi pour contrer les tarifs imposés par le président Donald Trump sur le Canada, une réprimande rare, bien que largement symbolique, de l’agenda de la Maison Blanche, alors que les Républicains ont rejoint les Démocrates malgré l’opposition de la direction du GOP.

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Le décompte, 219 contre 211, a été parmi les premières fois où la Chambre, contrôlée par les Républicains, a confronté le président sur une politique emblématique, et a immédiatement suscité des reproches de Trump lui-même. La résolution vise à mettre fin à l’état d’urgence national déclaré par Trump pour imposer ces tarifs, bien que le véritable retrait de cette politique nécessiterait le soutien du président, ce qui est très peu probable. Elle sera ensuite envoyée au Sénat.

Trump croit au pouvoir des tarifs pour forcer les partenaires commerciaux américains à négocier. Mais les législateurs font face à des mécontentements chez eux, provenant d’entreprises prises dans la guerre commerciale et de leurs électeurs naviguant entre enjeux financiers et prix élevés.

« Le vote d’aujourd’hui est simple, très simple : allez-vous voter pour réduire le coût de la vie pour la famille américaine ou allez-vous maintenir des prix élevés par loyauté envers une seule personne — Donald J. Trump ? » a déclaré le représentant Gregory Meeks de New York, principal démocrate du Comité des affaires étrangères de la Chambre, qui a rédigé la résolution.

En quelques minutes, dès que le marteau a frappé, Trump a lancé un avertissement ferme à ceux du Parti républicain qui oseraient le défier.

« Tout Républicain, à la Chambre ou au Sénat, qui votera contre les TARIFS subira de graves conséquences lors des prochaines élections, y compris lors des primaires ! » a publié le président sur les réseaux sociaux.

Ce moment à haut enjeu offre un aperçu du malaise de la Chambre face à la direction du président, surtout à l’approche des élections de mi-mandat, alors que les questions économiques résonnent auprès des électeurs. Le Sénat a déjà voté pour rejeter les tarifs de Trump sur le Canada et d’autres pays, en signe de mécontentement. Mais les deux chambres devront approuver le retrait des tarifs, puis envoyer la résolution à Trump pour signature — ou veto.

Six Républicains de la Chambre ont voté en faveur de la résolution, et un Démocrate contre.

Du Canada, le Premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, a qualifié le vote sur les réseaux sociaux de « victoire importante avec encore du travail à faire ». Il a remercié les législateurs des deux partis « qui se sont levés pour soutenir le libre-échange et la croissance économique entre nos deux grands pays. Mettons fin aux tarifs et construisons ensemble un avenir plus prospère et plus sûr. »

Trump a récemment menacé d’imposer un tarif de 100 % sur les marchandises importées du Canada, en réponse au projet d’accord commercial avec la Chine, intensifiant un conflit avec cet allié de longue date et le Premier ministre Mark Carney.

Fuites au sein du GOP ont forcé le vote

Le président de la Chambre, Mike Johnson, a tenté d’empêcher cette confrontation.

Johnson a insisté pour que les législateurs attendent une décision de la Cour suprême dans une affaire concernant les tarifs. Il a orchestré un changement de règles complexe pour empêcher une action immédiate. Mais la stratégie de Johnson s’est effondrée tard mardi, lorsque des Républicains ont quitté lors d’un vote procédural pour permettre à la mesure démocrate d’avancer.

« Les politiques commerciales du président ont été d’un grand bénéfice », a déclaré Johnson, R-Louisiane. « Et je pense que le sentiment général est de laisser un peu plus de temps pour que cela soit réglé entre l’exécutif et le judiciaire. »

Tard mardi soir, Johnson a été vu en train de parler à des Républicains récalcitrants alors que la direction du GOP peinait à rassembler du soutien lors d’un vote procédural prolongé, mais les chiffres étaient contre lui.

« Nous sommes déçus », a déclaré Kevin Hassett, directeur du Conseil économique national de la Maison Blanche, mercredi matin. « Le président veillera à ce qu’ils ne révoquent pas ses tarifs. »

Mise fin à l’état d’urgence de Trump

La résolution proposée par Meeks mettrait fin à l’état d’urgence national déclaré par Trump il y a un an dans le cadre d’un de ses décrets exécutifs.

L’administration affirme que le flux de drogues illicites en provenance du Canada constitue une menace inhabituelle et extraordinaire permettant au président d’imposer des tarifs sur des marchandises importées en dehors des termes de l’accord commercial États-Unis-Mexique-Canada.

Le président de la Commission des affaires étrangères de la Chambre, le Républicain Brian Mast de Floride, a déclaré que le flux de fentanyl vers les États-Unis constitue une urgence nationale grave et que la politique doit rester en place.

« Soyons clairs encore une fois sur ce qu’est cette résolution et ce qu’elle n’est pas. Ce n’est pas un débat sur les tarifs. Vous pouvez en parler, mais ce n’est pas vraiment le sujet », a déclaré Mast. « Il s’agit des Démocrates qui essaient d’ignorer la crise du fentanyl. »

Les experts expliquent que le fentanyl produit par les cartels au Mexique est principalement clandestinement introduit aux États-Unis via des passages terrestres en Californie et en Arizona. Le fentanyl est aussi fabriqué au Canada et clandestinement introduit aux États-Unis, mais dans une moindre mesure.

Entre Trump et les tarifs

Avant le vote, certains législateurs républicains de base ont exprimé leur malaise face aux choix à venir, alors que les Démocrates — et quelques Républicains dissidents — ont insisté auprès de leurs collègues sur la nécessité d’utiliser leur pouvoir législatif plutôt que de céder autant d’autorité au président en matière de politique commerciale et tarifaire.

Le représentant Don Bacon, R-Nébraska, a déclaré qu’il n’était pas convaincu par l’appel de Johnson à attendre la décision de la Cour suprême sur la légalité des tarifs de Trump. Il a voté en faveur de la résolution.

« Pourquoi le Congrès ne se tient-il pas debout et ne dit-il pas que nous sommes une branche indépendante ? » a déclaré Bacon. « Nous devons défendre nos pouvoirs. J’espère que la Cour suprême le fera, mais si ce n’est pas le cas, honte à nous. »

Bacon, qui se retire plutôt que de se représenter, a également affirmé que les tarifs sont une mauvaise politique économique.

D’autres Républicains ont dû rapidement se décider après que la manœuvre de Johnson — qui aurait suspendu le calendrier pour empêcher la mesure d’avancer — a été repoussée.

« Au bout du compte, nous devrons soutenir notre président », a déclaré le représentant Keith Self, R-Texas.

Le représentant Darrell Issa, R-Californie, a dit qu’il ne voulait pas limiter les pouvoirs du président en matière commerciale et qu’il soutiendrait les tarifs sur le Canada « pour l’instant ».

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Les journalistes de l’Associated Press Rob Gillies à Toronto et Seung Min Kim ont contribué à ce rapport.

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