Kraft Heinz suspend ses travaux pour scinder l'entreprise alors que le nouveau PDG affirme que « les défis sont résolvables »

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Kraft Heinz a annoncé en septembre 2025 son projet de se scinder en deux sociétés cotées séparément, inversant ainsi sa méga-fusion de 2015, orchestrée par l’investisseur milliardaire Warren Buffett.

Justin Sullivan | Getty Images News | Getty Images

Kraft Heinz a déclaré mercredi qu’elle suspendait les travaux sur ses plans précédemment annoncés de séparation de l’entreprise.

Le PDG Steve Cahillane, qui a rejoint Kraft Heinz en janvier, a déclaré dans un communiqué que bon nombre des problèmes de l’entreprise sont « résolubles et sous notre contrôle ».

« Ma priorité numéro un est de ramener l’entreprise à une croissance rentable, ce qui nécessitera de garantir que toutes les ressources soient pleinement concentrées sur l’exécution de notre plan opérationnel », a-t-il dit. « En conséquence, nous pensons qu’il est prudent de suspendre les travaux liés à la séparation et nous ne supporterons plus les désénergies associées cette année. »

Kraft Heinz prévoit également d’investir 600 millions de dollars pour relancer ses activités aux États-Unis. La société prévoit de consacrer cet argent à son marketing, ses ventes, ainsi qu’à la recherche et développement. L’investissement sera également destiné à « la supériorité des produits et à une tarification sélective », selon Cahillane.

En septembre, la société a annoncé ses plans de séparation, inversant en grande partie la fusion record de 46 milliards de dollars d’il y a une décennie, qui a créé l’une des plus grandes entreprises alimentaires au monde.

Alors que les investisseurs avaient initialement salué la fusion, l’éclat s’est estompé lorsque les ventes américaines de la société combinée ont chuté, et elle a amorti la valeur de plusieurs de ses marques emblématiques, comme Oscar Mayer et Maxwell House. Depuis au moins six ans, Kraft Heinz est en mode de redressement, tentant de relancer ses activités aux États-Unis.

Warren Buffett, qui a contribué à orchestrer l’accord, a déclaré qu’il était déçu de la décision de séparation. Berkshire Hathaway, sous la direction du nouveau PDG Greg Abel, a depuis pris une étape officielle pour se désengager de sa participation de 28 % dans Kraft Heinz.

« Nous soutenons la décision du PDG Steve Cahillane et du Conseil d’administration de Kraft Heinz, sous la nouvelle direction de Steve, de suspendre les travaux sur la séparation prévue de l’entreprise. En conséquence, la direction peut s’engager à renforcer la capacité de Kraft Heinz à concurrencer et à servir ses clients », a déclaré Abel dans un communiqué.

Depuis des années, Kraft Heinz a sous-investi dans ses marques, et les dirigeants semblaient peu disposés à changer cette stratégie, a écrit l’analyste de Piper Sandler Michael Lavery dans une note aux clients mercredi.

« Cela semble avoir changé avec l’embauche de Steve Cahillane, qui a remodelé les plans de KHC pour 2026 (et la proposition de séparation) de manière beaucoup plus significative que ce que nous avions prévu en seulement six semaines depuis qu’il a commencé en tant que PDG de KHC », a déclaré Lavery. « Nous croyons toujours que c’est une histoire à « montrer-moi », et que ce n’est que la première étape pour mettre KHC dans une position de croissance durable, ce qui semble encore peu probable à court terme. »

Kraft Heinz a annoncé l’embauche de Cahillane en décembre. Il a précédemment dirigé Kellogg lors de sa propre séparation, puis a dirigé Kellanova, une scission elle-même, jusqu’à sa vente à Mars.

Tout le monde à Wall Street n’a pas été convaincu par cette inversion mercredi. Les actions de Kraft Heinz ont chuté jusqu’à 5 % en début de séance avant de rebondir pour se stabiliser quasiment à l’équilibre.

« Les investisseurs percevront cela négativement car cela indique que les entreprises ne sont pas en assez bonne condition pour fonctionner de manière autonome, et il est incertain quand elles le seront », a écrit l’analyste de TD Cowen Robert Moskow dans une note aux clients mercredi.

L’annonce de mercredi est intervenue en même temps que la publication des résultats trimestriels de Kraft Heinz. Les bénéfices de la société ont dépassé les estimations de Wall Street, mais son chiffre d’affaires a été inférieur aux prévisions des analystes.