Les agents de bord d'American Airlines font grève alors que le PDG tente de calmer les employés frustrés

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American Airlines peut-elle se redresser ?

Compagnies aériennes

Le syndicat des agents de cabine d’American Airlines prévoit d’organiser une manifestation devant le siège de la compagnie jeudi, en demandant une nouvelle direction pour le transporteur, qui a été en retard par rapport à ses concurrents Delta Air Lines et United Airlines en termes de rentabilité et de ponctualité.

Avant la manifestation de mercredi soir, le PDG d’American, Robert Isom, a tenté de calmer les employés frustrés en énumérant les améliorations attendues cette année, notamment une hausse des bénéfices ainsi que des améliorations des horaires et de nouveaux cabines.

« Nous avons hâte de travailler avec vous tous pour que cela devienne réalité », a déclaré Isom dans un message vidéo tourné au siège de la compagnie à Fort Worth, Texas.

La manifestation intervient quelques jours après que l’Association des agents de bord professionnels, qui représente les 28 000 membres d’équipage d’American, a exprimé un vote de défiance envers Isom, ce qui, selon le syndicat, était sa première telle démarche. Le PDG a également été critiqué par le syndicat des pilotes, qui a demandé une réunion avec le conseil d’administration de la compagnie, dont Isom est membre, pour discuter des problèmes. Les syndicats des pilotes, des agents de cabine et des mécaniciens ont récemment déclaré que l’entreprise doit faire mieux pour améliorer la fiabilité et les résultats financiers.

La protestation est une démarche inhabituelle en dehors des négociations contractuelles.

Les signaux des groupes de travailleurs ont accru la pression sur Isom, qui a pris la tête il y a près de quatre ans, et sur l’équipe de direction d’American, qui investit dans des améliorations des cabines, des salons d’aéroport plus grands et d’autres produits à bord.

Le mois dernier, American a prévu des revenus et des bénéfices plus importants pour 2026 et a indiqué qu’elle s’attendait à rapporter un bénéfice par action ajusté pouvant atteindre 2,70 $, contre 0,36 $ ajusté l’année dernière.

American est en train de rénover ses avions pour espérer relancer ses bénéfices avec des cabines plus modernes qui commandent des tarifs plus élevés, ce qui est particulièrement important alors que les tarifs en classe économique ont chuté. La compagnie a également construit des salons plus grands et ajouté du Wi-Fi gratuit pour les clients.

Pour les 11 premiers mois de l’année, American se classait huitième en ponctualité avec un taux de 73,7 %, selon le Département des Transports. Elle ajuste actuellement ses horaires, notamment à son immense hub international de Dallas-Fort Worth, où elle répartit davantage les vols tout au long de la journée.

Mais il reste encore beaucoup à faire. En 2025, American a enregistré un revenu net de 111 millions de dollars, contre 5 milliards de Delta et plus de 3,3 milliards de dollars pour United. Ces bénéfices plus faibles ont réduit le fonds de partage des profits pour les employés, ce qui a été une source de plainte parmi le personnel.

Lors d’une réunion avec les employés le mois dernier, Isom a noté que les pilotes, agents de cabine et autres groupes d’American ont récemment signé de nouveaux contrats de travail qui ont entraîné des salaires plus élevés par rapport à leurs homologues de la concurrence, United. Mais il a exprimé sa déception concernant le partage des profits.

Les agents de cabine ont également exprimé leur frustration face aux difficultés d’American à se remettre des importantes tempêtes hivernales, qui ont laissé certains membres d’équipage sans endroit où dormir.

« Cette compagnie aérienne est sur une voie qui met en danger nos carrières », a déclaré le syndicat des agents de cabine dans un avis concernant la manifestation. « Il est temps que les agents de cabine se tiennent ensemble et manifestent. American Airlines a besoin de responsabilité réelle, d’actions décisives et d’une direction qui remettra cette compagnie sur une voie compétitive. »

Isom essaie également de gagner le soutien des équipes de première ligne mais aussi de rallier les hauts responsables. La semaine dernière, à Globe Life Field à Arlington, Texas, Isom a parlé à environ 6 000 managers des années à venir alors que la compagnie fête ses 100 ans.

« Nous avons rempli tout un stade de baseball majeur avec cette équipe fière et talentueuse. La meilleure de l’industrie », a-t-il déclaré, selon une transcription de ses propos, vue par CNBC. « Il nous incombe à tous de bâtir sur nos progrès… et de veiller à ce que nous augmentions la rentabilité pour que American soit là pour les 100 prochaines années. »

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