Le responsable d'Instagram interrogé sur sa précédente utilisation du terme « addiction » pour décrire les smartphones

Adam Mosseri, le responsable d’Instagram chez Meta, a témoigné mercredi lors d’un procès historique sur les médias sociaux à Los Angeles, affirmant qu’il n’est pas d’accord avec l’idée que les gens peuvent être cliniquement dépendants des plateformes sociales.

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La question de la dépendance est un pilier clé de l’affaire, où les plaignants cherchent à tenir les entreprises de médias sociaux responsables des préjudices causés aux enfants qui utilisent leurs plateformes. Meta Platforms et YouTube de Google sont les deux défendeurs restants dans l’affaire, TikTok et Snap ayant réglé à l’amiable.

Au cœur de l’affaire de Los Angeles se trouve une jeune femme de 20 ans, identifiée uniquement par les initiales « KGM », dont le procès pourrait déterminer comment des milliers d’autres poursuites similaires contre des entreprises de médias sociaux se dérouleraient. Elle et deux autres plaignants ont été sélectionnés pour des procès-test — essentiellement des cas pilotes pour voir comment leurs arguments seront reçus devant un jury.

Mosseri, qui dirige Instagram depuis 2018, a déclaré qu’il est important de faire la distinction entre dépendance clinique et ce qu’il a appelé utilisation problématique. Cependant, l’avocat de la plaignante a présenté des citations directes de Mosseri dans une interview de podcast il y a quelques années, où il utilisait le terme dépendance en relation avec l’utilisation des médias sociaux, mais il a précisé qu’il utilisait probablement ce terme « de manière trop décontractée », comme les gens ont tendance à le faire.

Mosseri a dit qu’il ne prétend pas être un expert médical lorsqu’on lui a demandé ses qualifications pour commenter la légitimité de la dépendance aux médias sociaux, mais il a mentionné qu’une personne « très proche » de lui a connu une dépendance clinique grave, c’est pourquoi il a dit qu’il était « prudent avec ses mots ».

Il a expliqué qu’il et ses collègues utilisent le terme « utilisation problématique » pour désigner « quelqu’un passant plus de temps sur Instagram qu’il ne se sent bien, et cela arrive certainement ».

Ce n’est « pas bon pour l’entreprise, à long terme, de prendre des décisions qui profitent pour nous mais sont mauvaises pour le bien-être des personnes », a déclaré Mosseri.

Mosseri et l’avocat de la plaignante, Mark Lanier, ont eu un long échange sur les filtres cosmétiques sur Instagram qui modifiaient l’apparence des personnes d’une manière qui semblait promouvoir la chirurgie plastique.

« Nous essayons d’être aussi sûrs que possible mais aussi de censurer le moins possible », a déclaré Mosseri.

Dans la salle d’audience, les parents en deuil d’enfants ayant rencontré des difficultés avec les médias sociaux semblaient visiblement bouleversés lors d’une discussion sur la dysmorphie corporelle et les filtres cosmétiques. Meta a arrêté tous les filtres de réalité augmentée tiers en janvier 2025. Le juge a fait une annonce au public mercredi après ces démonstrations d’émotion, leur rappelant de ne pas faire de déclaration d’accord ou de désaccord avec le témoignage, affirmant qu’il serait « inapproprié d’indiquer une position ».

Lors de l’interrogatoire croisé, Mosseri et la avocate de Meta, Phyllis Jones, ont tenté de reformuler l’idée que Lanier suggérait dans ses questions, selon laquelle l’entreprise cherche à « profiter des adolescents en particulier ».

Mosseri a dit qu’Instagram gagne « moins d’argent auprès des adolescents que de toute autre démographie sur l’application », notant que les adolescents ont tendance à ne pas cliquer sur les publicités et que beaucoup n’ont pas de revenu disponible qu’ils dépensent en produits issus des publicités qu’ils reçoivent. Lors de sa seconde question à Mosseri, Lanier a rapidement évoqué des recherches montrant que les personnes qui rejoignent les plateformes sociales à un jeune âge sont plus susceptibles de rester plus longtemps, ce qui, selon lui, fait des adolescents des utilisateurs idéaux pour un profit à long terme.

« Souvent, les gens essaient de présenter les choses comme si vous deviez choisir entre prioriser la sécurité ou la rentabilité », a déclaré Mosseri. « Il est vraiment difficile d’imaginer une situation où prioriser la sécurité ne serait pas bon pour le revenu. »

Le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, devrait témoigner la semaine prochaine.

Ces dernières années, Instagram a ajouté une série de fonctionnalités et d’outils qu’il dit avoir rendu la plateforme plus sûre pour les jeunes. Mais cela ne fonctionne pas toujours. Un rapport l’année dernière, par exemple, a révélé que les comptes de jeunes créés par des chercheurs recommandaient du contenu sexuel inapproprié, y compris « des descriptions sexuelles graphiques, l’utilisation de dessins animés pour décrire des actes sexuels dégradants, et des affichages brèves de nudité ».

De plus, Instagram recommandait également une « gamme de contenus liés à l’automutilation, à la blessure auto-infligée et à l’image corporelle » sur des comptes de jeunes, que le rapport indique « serait raisonnablement susceptible d’entraîner des impacts négatifs pour les jeunes, y compris des adolescents souffrant de mauvaise santé mentale, ou des comportements d’automutilation, de pensées suicidaires et de comportements suicidaires ». Meta a qualifié ce rapport de « trompeur, dangereusement spéculatif » et a déclaré qu’il déformait ses efforts en matière de sécurité des adolescents.

Meta fait également face à un procès distinct au Nouveau-Mexique qui a commencé cette semaine.

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