Comprendre le travail organisé : explication des syndicats et de la négociation collective

Points clés

• Le travail organisé implique que les travailleurs rejoignent des syndicats pour négocier collectivement de meilleurs salaires et conditions.
• Les syndicats peuvent obtenir des salaires et des avantages plus élevés en représentant de grands groupes de travailleurs.
• La formation de syndicats est réglementée par des agences gouvernementales comme la NLRB aux États-Unis.
• Le déclin du travail organisé aux États-Unis est lié à la mondialisation et aux politiques anti-syndicales.
• Malgré les défis, le travail organisé demeure une force importante en faveur des droits des travailleurs.

Qu’est-ce que le travail organisé ?

Le travail organisé est une stratégie où les travailleurs se regroupent en syndicats pour engager des négociations collectives avec leurs employeurs. Le travail organisé a été crédité pour des salaires plus élevés, moins d’heures de travail et de meilleurs avantages pour les travailleurs dans de nombreux secteurs.

Dans la plupart des pays, la formation de syndicats est réglementée par une agence gouvernementale, comme la National Labor Relations Board (NLRB) aux États-Unis. Les travailleurs souhaitant se syndiquer doivent recueillir un nombre déterminé de signatures avant d’organiser une élection syndicale sur leur lieu de travail. Beaucoup d’entreprises essaient de dissuader les travailleurs de rejoindre des syndicats car cela augmenterait le coût de la main-d’œuvre.

Comprendre le fonctionnement du travail organisé

Les travailleurs participent au travail organisé en rejoignant un syndicat qui négocie en leur nom avec leur employeur. Parce que les syndicats représentent un grand nombre de travailleurs, ils peuvent obtenir des salaires et des avantages plus élevés que la plupart des travailleurs ne pourraient négocier seuls.

Dans la plupart des pays, la formation de syndicats est réglementée par une agence gouvernementale, comme la NLRB aux États-Unis. Les employés qui veulent organiser leur lieu de travail doivent d’abord signer une carte syndicale donnant au syndicat le droit de les représenter.

Une fois qu’un lieu de travail a suffisamment de signatures, les travailleurs peuvent demander une élection syndicale dans ce lieu. Si une majorité des employés non dirigeants vote en faveur du syndicat, celui-ci sera habilité à négocier avec la direction au nom de tous les employés. Il existe deux types de syndicats : le syndicat horizontal, où tous les membres partagent une compétence commune, et le syndicat vertical, composé de travailleurs de la même industrie.

La National Education Association (NEA) est le plus grand syndicat aux États-Unis, avec près de trois millions de membres. Son objectif est de défendre les professionnels de l’éducation et d’unir ses membres pour réaliser la promesse de l’éducation publique.

Important

La loi fédérale interdit aux employeurs de punir ou de réprimer tout employé pour ses activités syndicales.

L’évolution et les étapes importantes du travail organisé

Le travail organisé est né de la révolution industrielle. À mesure que la production passait de l’agriculture à des usines de plus en plus grandes, la recherche de profits plus élevés entraînait des conditions de travail difficiles et de longues heures.

Aux débuts de l’industrialisation, il n’était pas rare que des employés travaillent sept jours sur sept, en shifts de douze ou quatorze heures. Comme les travailleurs pouvaient être facilement remplacés, ils ne pouvaient pas exiger de meilleures conditions de travail et étaient souvent licenciés en cas de blessure. Le travail des enfants, le vol de salaires et d’autres pratiques injustes étaient également courants.

Important

En 2021, il y avait 14 millions de travailleurs syndiqués aux États-Unis. Cela représente 10,3 % de la main-d’œuvre totale.

Les premières unions réussies aux États-Unis ont organisé des ouvriers qualifiés, comme les cheminots. La Fédération américaine du travail, fondée en 1881, cherchait à rassembler les syndicats naissants du pays sous une seule association. En même temps, des syndicats radicaux comme les Industrial Workers of the World tentaient d’organiser tous les travailleurs, quel que soit leur skill.

Les employeurs résistaient farouchement aux efforts de syndicalisation, utilisant souvent des briseurs de grève et des lock-outs pour empêcher l’organisation des travailleurs. Dans certains cas, les autorités gouvernementales et policières ont utilisé la violence pour réprimer les troubles sociaux.

Finalement, le travail organisé a réussi à obtenir des améliorations significatives, comme la journée de huit heures, les week-ends payés et la sécurité de l’emploi. La Wagner Act, signée par Franklin Roosevelt en 1935, a consacré le droit des travailleurs à s’organiser et à former des syndicats.

Peser le pour et le contre du travail organisé

Le travail organisé joue un rôle important dans la protection des droits des travailleurs. Les défenseurs affirment que les travailleurs dans les industries syndiquées bénéficient généralement de salaires plus élevés, de vacances plus longues et de meilleurs avantages que ceux qui ne sont pas représentés par un syndicat. Même les travailleurs qui ne sont pas membres du syndicat ont tendance à avoir des salaires plus élevés grâce à l’activité syndicale.

Naturellement, les entreprises sont moins enthousiastes face au travail organisé. Certains disent que le coût accru d’une main-d’œuvre syndiquée augmente le prix de leurs produits, rendant finalement leurs entreprises moins compétitives sur le marché mondial. Beaucoup pointent du doigt le déclin de l’industrie automobile américaine, car les entreprises n’ont pas pu s’adapter efficacement en raison du coût de leurs contrats syndicaux.

Certaines entreprises, comme Starbucks ou Amazon, ont dépensé des millions de dollars pour faire échouer les efforts de syndicalisation. Walmart, par exemple, a affirmé que l’augmentation des coûts d’une main-d’œuvre syndiquée les obligerait à augmenter leurs prix.

D’autres détaillants ont utilisé l’exemple de Walmart comme levier pour renégocier avec leurs syndicats, en affirmant qu’ils devraient réduire les salaires ou supprimer des emplois pour rester compétitifs avec Walmart. C’est ce qu’on appelle l’effet Walmart.

Avantages et inconvénients du travail organisé

Avantages

• Les syndicats peuvent négocier des salaires et des avantages plus élevés que la plupart des travailleurs ne peuvent négocier eux-mêmes.

• Les négociations syndicales peuvent aboutir à des salaires plus élevés, même pour ceux qui ne sont pas membres du syndicat.

Inconvénients

• Des salaires syndicaux élevés augmentent le coût des produits de l’entreprise.

• Les entreprises syndiquées peuvent devoir réduire leurs effectifs pour rester compétitives.

Quel est le but principal du travail organisé ?

Le but principal du travail organisé est d’améliorer les conditions et le pouvoir économique de la classe ouvrière. Les syndicats peuvent négocier au nom de leurs membres pour obtenir des salaires plus élevés, de meilleurs avantages ou une protection contre le licenciement. De plus, ils font aussi du lobbying pour de meilleures lois du travail auprès des législateurs et des politiciens.

Le travail organisé a-t-il réussi ?

Aux États-Unis, le travail organisé a réussi à améliorer la vie de millions de travailleurs dans les secteurs manufacturier et agricole. En 1979, l’adhésion syndicale était considérée comme un moyen rapide d’accéder à la classe moyenne, avec plus de 20 millions de membres syndicaux aux États-Unis.

Qu’est-ce qui a causé le déclin du travail organisé ?

Aux États-Unis, le travail organisé a commencé à décliner dans les années 1980 en raison de politiques gouvernementales anti-syndicales et d’une concurrence accrue à l’étranger. L’un des premiers actes de l’administration Reagan a été de licencier tous les 11 300 contrôleurs aériens en grève contre la Federal Aviation Administration. Dans les décennies suivantes, les accords de libre-échange et la mondialisation ont facilité la délocalisation des opérations vers des marchés du travail étrangers, réduisant ainsi le pouvoir de négociation des syndicats locaux.

La conclusion

Le travail organisé représente une force politique majeure pour la classe ouvrière. En se regroupant pour défendre collectivement leurs objectifs communs, les travailleurs syndiqués peuvent négocier de meilleurs salaires et conditions de travail. Cependant, la force du travail organisé a diminué ces dernières décennies, principalement en raison de la concurrence accrue de travailleurs à bas salaire à l’étranger.