Ekonomi dengan kata sederhana: apa itu dan bagaimana pengaruhnya terhadap kehidupan Anda

Setiap hari kita membeli kopi, membayar tagihan, mencari pekerjaan atau mengambil kredit. Pada saat yang sama, tidak semua orang memahami apa itu ekonomi yang sedang berlangsung. Sebenarnya, ekonomi bukanlah sesuatu yang jauh dan rumit, melainkan sistem yang menentukan berapa harga kopi Anda, apakah Anda mendapatkan pekerjaan, dan dengan harga berapa Anda bisa membeli rumah. Saatnya memahami hal ini dan melihat bagaimana hal yang tampaknya rumit sebenarnya bekerja di sekitar kita.

Apa sebenarnya arti “ekonomi”

Bayangkan ekonomi sebagai makhluk hidup yang besar. Ia terdiri dari jutaan orang, perusahaan, dan negara yang terus-menerus bertukar barang, jasa, dan uang. Ketika Anda membeli roti di toko, Anda berpartisipasi dalam ekonomi. Ketika toko roti mempekerjakan pekerja, mereka juga berpartisipasi. Ketika pemerintah memutuskan untuk menaikkan atau menurunkan pajak — ini mempengaruhi seluruh ekonomi.

Ekonomi mencakup produksi (siapa yang membuat barang), distribusi (barang dikirim ke konsumen), dan konsumsi (orang membeli dan menggunakan barang tersebut). Ini adalah siklus tertutup di mana setiap tindakan mempengaruhi yang lain. Jika permintaan terhadap sesuatu meningkat, biasanya harganya juga naik. Jika penawaran berkurang, konsumen bersedia membayar lebih. Sistem ini bekerja secara otomatis, seperti tangan tak terlihat yang mengarahkan seluruh proses.

Tiga tingkat ekonomi yang mengelilingi Anda

Ekonomi tidak sekadar disebut sistem. Ia terdiri dari tiga lapisan terpisah, masing-masing penting bagi yang lain:

Sektor Primer — pengambilan sumber daya alam. Petani menanam gandum, pekerja mengebor minyak, penjaga hutan menebang pohon. Ini adalah bahan mentah yang kemudian digunakan untuk membuat segala sesuatu.

Sektor Sekunder — pengolahan dan produksi. Toko roti mengubah tepung menjadi roti, pabrik memproduksi mobil dari baja, pabrik menjahit pakaian dari kain. Di sini, bahan mentah menjadi barang jadi.

Sektor Tersier — jasa. Penjual di toko, guru di sekolah, dokter di rumah sakit, agen periklanan. Mereka tidak memproduksi barang material, tetapi membuat hidup orang lebih nyaman dan lebih baik.

Ketiga sektor ini bekerja bersama seperti mesin tunggal. Tanpa sektor primer, tidak ada bahan mentah; tanpa sektor sekunder, tidak ada barang; tanpa sektor tersier, orang tidak bisa mengakses semua itu.

Permintaan dan penawaran — dua kekuatan yang mengendalikan harga

Ini adalah aturan terpenting dalam ekonomi. Bayangkan ada banyak orang di toko yang ingin membeli iPhone terakhir, tetapi hanya ada lima unit barang. Apa yang akan terjadi? Orang akan bersaing, dan penjual bisa menaikkan harga. Ini disebut permintaan tinggi dan penawaran rendah.

Sebaliknya, bayangkan ada seratus kotak stroberi di rak, tetapi pembeli jarang datang. Penjual, agar buah tidak busuk, menurunkan harga. Ini adalah permintaan rendah dan penawaran tinggi.

Ekonomi bekerja seperti itu. Ketika banyak orang ingin membeli sesuatu (permintaan tinggi), dan barangnya sedikit (penawaran rendah), harga naik. Ketika barang melimpah dan sedikit yang ingin membelinya, harga turun. Ini bukan keputusan dari seorang bos — ini proses pasar alami yang bekerja sendiri.

Mengapa ekonomi kadang tumbuh, kadang menurun

Ekonomi tidak tumbuh dalam garis lurus ke atas. Ia berombak — periode kenaikan bergantian dengan periode penurunan. Ini disebut siklus ekonomi, dan memiliki empat tahap:

Pemulihan — saat semuanya baik-baik saja. Orang percaya masa depan cerah, pengusaha mempekerjakan lebih banyak orang, perusahaan membuka proyek baru, konsumen aktif berbelanja. Pengangguran rendah, gaji meningkat, orang merasa optimistis. Pada tahap ini, semua orang ingin berinvestasi.

Puncak — puncak gunung. Ekonomi tumbuh paling cepat, tetapi sumber daya mulai habis. Harga naik, perusahaan tidak bisa memproduksi lebih banyak karena kehabisan uang atau bahan. Pada puncak ini, pertumbuhan mulai melambat, meskipun orang masih percaya akan yang lebih baik.

Resesi — masa penurunan. Orang mulai menyadari bahwa masa-masa baik telah berakhir. Mereka belanja lebih jarang, perusahaan mengurangi pengeluaran dan memecat pekerja. Gaji turun, pengangguran meningkat, investasi menghilang. Ini adalah masa pesimisme dan ketidakpastian.

Dasar — titik terendah. Perusahaan bangkrut, orang kehilangan pekerjaan, mata uang kehilangan nilai. Semua menunggu perbaikan. Tapi justru di saat ini, benih pertumbuhan berikutnya ditanam. Ketika semua merasa tidak mungkin lebih buruk, ekonomi mulai pulih.

Siklus ini berulang terus-menerus, tetapi durasinya berbeda-beda. Fluktuasi musiman berlangsung selama berbulan-bulan (misalnya, penjualan Natal), fluktuasi ekonomi berlangsung selama bertahun-tahun, dan perubahan struktural (yang disebabkan teknologi atau perubahan sosial) bisa berlangsung selama dekade.

Apa yang benar-benar mendorong ekonomi bergerak

Ekonomi tidak bergerak secara ajaib. Ada kekuatan tertentu yang mendorong dan mengarahkannya:

Kebijakan Pemerintah — pemerintah bisa membantu atau menghambat ekonomi. Misalnya, memutuskan berapa pajak yang harus dikumpulkan dan bagaimana menggunakannya. Bank sentral mengontrol jumlah uang di negara dan menetapkan suku bunga. Jika pemerintah memberi lebih banyak uang kepada orang atau menurunkan pajak, orang akan lebih banyak berbelanja, dan ekonomi tumbuh. Jika pemerintah mengumpulkan lebih banyak pajak dan mengurangi pengeluaran, orang akan belanja lebih sedikit, dan ekonomi melambat.

Suku bunga — harga yang harus dibayar orang saat meminjam uang. Jika suku bunga rendah, orang lebih aktif meminjam untuk membeli mobil, rumah, atau pendidikan. Ini berarti lebih banyak belanja dan pertumbuhan ekonomi. Jika suku bunga tinggi, orang lebih berhati-hati dengan pinjaman, belanja lebih sedikit, dan pertumbuhan melambat.

Perdagangan internasional — negara saling bertukar barang dan jasa. Jika satu negara memproduksi mobil dengan baik, dan negara lain menanam buah dengan baik, mereka bisa berdagang dan saling menguntungkan. Tapi jika negara memberlakukan pajak impor tinggi atau melarang perdagangan, ini memperlambat ekonomi.

Mikroekonomi dan makroekonomi: dua sisi dari satu koin

Ekonomi bisa dipelajari di dua tingkat, dan ini penting dipahami:

Mikroekonomi melihat detail. Mempelajari bagaimana individu, keluarga, atau perusahaan kecil bekerja. Mengapa guru mendapatkan gaji $2000 per bulan? Mengapa kopi seharga $5 dan bukan $10? Mikroekonomi menjawab pertanyaan ini dengan menganalisis permintaan dan penawaran di pasar tertentu.

Makroekonomi melihat gambaran besar. Mempelajari seluruh negara atau dunia. Berapa banyak orang yang menganggur di negara? Berapa tingkat inflasi? Bagaimana nilai mata uang berubah terhadap mata uang lain? Makroekonomi mempelajari apa yang terjadi dengan seluruh ekonomi negara.

Keduanya penting. Mikroekonomi membantu memahami mengapa harga roti naik 10 sen. Makroekonomi menjelaskan mengapa biaya hidup secara umum di negara naik 5% dalam setahun.

Mengapa Anda perlu memahami semua ini

Pada pandangan pertama, ekonomi tampak rumit dan hanya untuk para ahli keuangan dan politik. Padahal, ini menyangkut kita semua. Ketika Anda memahami bagaimana ekonomi bekerja, Anda bisa:

• Lebih baik merencanakan anggaran, misalnya tahu bagaimana suku bunga mempengaruhi cicilan KPR
• Mengerti berita tentang krisis dan bagaimana itu bisa mempengaruhi pekerjaan Anda
• Membuat keputusan keuangan yang lebih bijak
• Melihat mengapa harga naik atau turun
• Memprediksi bagaimana kebijakan politik akan mempengaruhi hidup Anda

Ekonomi bukanlah sesuatu yang abstrak. Ini adalah sistem yang menentukan seberapa nyaman hidup Anda, apakah Anda mampu membayar pendidikan, dan seperti apa pensiun Anda di masa depan. Memahami apa itu ekonomi dan bagaimana cara kerjanya adalah investasi untuk masa depan Anda.