Inflasi bulanan Argentina meningkat karena Milei menghadapi kecaman atas indeks yang usang

BUENOS AIRES, Argentina (AP) — Inflasi di Argentina yang sedang mengalami krisis mempercepat pertumbuhan lebih dari yang diperkirakan dan untuk bulan kelima berturut-turut pada Januari, menurut laporan yang dirilis Selasa oleh badan statistik negara tersebut, sebuah laporan yang sangat diawasi yang metodologi usang dalam beberapa hari terakhir memicu gejolak politik dan menjadi masalah bagi Presiden libertarian Javier Milei.

Harga konsumen naik 2,9% bulan lalu dibandingkan Desember, kata badan statistik yang dikenal dengan singkatan INDEC dalam bahasa Spanyol, sebagian besar disebabkan oleh kenaikan harga makanan, restoran, hotel, dan tagihan utilitas.

Dapatkan peringatan pasar saham:

Daftar

Ekonom mengatakan bahwa rumus yang digunakan INDEC untuk menghitung tingkat inflasi masih meremehkan kenaikan harga nyata di negara yang sedang bergulat dengan program penghematan keras Milei yang didukung oleh sekutu ideologinya, Presiden AS Donald Trump, dengan dana sebesar 20 miliar dolar dan dipromosikan sebagai model pengurangan birokrasi federal.

Setelah berbulan-bulan tekanan yang meningkat, pemerintahan Milei mengatakan akan mengulang indeks yang digunakan dalam laporan inflasi resmi, yang saat ini didasarkan pada kebiasaan konsumsi dari tahun 2004 dan terdengar seperti kapsul waktu: Rokok, koran, DVD, dan telepon rumah dianggap sebagai bagian utama dari “keranjang” barang dan jasa yang dikonsumsi oleh penduduk.

Rumus lama tidak hanya gagal mencerminkan berapa banyak rumah tangga Argentina menghabiskan untuk kebutuhan pokok masa kini seperti langganan Netflix dan iPhone, kata para ahli, tetapi juga meremehkan biaya layanan publik seperti perawatan kesehatan dan listrik yang melonjak tajam saat Milei memangkas subsidi. Sewa juga meningkat karena Milei menghapus kontrol harga.

“Kemungkinan besar harga layanan publik yang diatur di Argentina akan mengalami kenaikan yang signifikan tahun ini, dan metodologi baru untuk mengukur inflasi akan memberikan bobot yang jauh lebih besar terhadap kenaikan tersebut,” kata Camilo Tiscornia, direktur konsultan Buenos Aires C&T Asesores Economicos dan mantan pejabat bank sentral. “Pemerintah sedang berjuang melawan inflasi, jadi indeks ini tidak membantu.”

Perubahan mendadak membangkitkan trauma ekonomi

Tim ekonomi Milei diperkirakan akan menerapkan indeks baru untuk pertama kalinya dalam laporan hari Selasa.

Namun minggu lalu, pejabat mundur dan mengumumkan bahwa INDEC akan terus menggunakan rumus usang tersebut.

Langkah ini membangkitkan kembali ingatan tentang manipulasi statistik inflasi secara terang-terangan oleh pemerintahan populis sebelumnya, mengguncang kepercayaan investor dan kepercayaan publik. Kepala statistik nasional yang dihormati secara luas mengundurkan diri dan indeks saham benchmark S&P Merval Argentina turun beberapa poin persentase minggu lalu.

“Dengan keputusan ini, sebuah kotak Pandora kembali dibuka,” kata Sergio Berensztein, yang menjalankan konsultan politik di Buenos Aires. “Saya tahu pejabat tim ekonomi, mereka sama sekali tidak akan mengulangi kesalahan masa lalu. Tapi publik, pasar, investor, masyarakat, berhak untuk tidak percaya.”

Di tempat lain di dunia, mungkin keputusan pemerintah yang terdengar teknis seperti ini akan menjadi domain para ahli data dan konsultan keuangan. Tapi di Argentina, ini menjadi pembicaraan utama, sebuah negara yang penuh ekonom amatir yang terbiasa dengan inflasi tak terkendali dan volatilitas nilai tukar yang keras.

“Ini menimbulkan banyak pertanyaan. Kontroversi seperti ini tidak pernah baik untuk opini publik,” kata Ana Stupi, pengacara berusia 58 tahun yang sedang pulang dari kantor di Buenos Aires pada hari Selasa. “Saya berharap semuanya bisa transparan agar stabilisasi ekonomi ini bisa berlanjut.”

Di bawah Presiden Cristina Fernández de Kirchner sebelumnya, yang menggantikan suaminya Néstor Kirchner pada November 2007, Argentina dituduh memanipulasi data agar inflasi tampak hanya sebagian kecil dari sebenarnya.

Antara 2007 dan 2013, pemerintah memecat staf teknis di INDEC dan mengisi lembaga tersebut dengan sekutu politik untuk menyembunyikan krisis yang semakin membesar. Pemerintah Fernández bahkan menggunakan denda dan ancaman penuntutan untuk membungkam perkiraan inflasi independen.

“INDEC sangat dimanipulasi selama bertahun-tahun … Saya tidak pernah percaya data apa pun,” kata pensiunan berusia 65 tahun, Liliana Pastor. “Kita tahu bahwa segala sesuatu seperti itu akan disesuaikan sesuai kebutuhan politik.”

Para ahli mengatakan bahwa keputusan pemerintah ini jauh lebih merusak daripada jika mereka merilis angka inflasi yang lebih tinggi.

“Ini menempatkan tujuan jangka pendek di depan strategi jangka panjang,” kata Marcelo J. García, direktur Amerika di perusahaan risiko geopolitik Horizon Engage. “Ini memberi oposisi peluang untuk lebih kritis terhadap kredibilitas angka yang diproduksi INDEC dan dengan demikian meragukan kredibilitas pemerintah.”

Inflasi Argentina tetap keras kepala

Kontroversi ini semakin memperburuk suasana nasional saat warga Argentina semakin mengeluh bahwa mereka menanggung semua rasa sakit dari program Milei dan sedikit manfaatnya.

Manfaat utama sejauh ini — dan penyebab utama dari popularitas Milei — adalah pengurangan cepat inflasi Argentina yang terkenal tinggi, dari lebih dari 211% per tahun pada akhir 2023, saat pemimpin libertarian radikal ini menjabat, menjadi 31% tahun lalu, menurut INDEC.

Sedikit yang meragukan pentingnya kemenangan ini. Tapi banyak yang mempertanyakan keberlanjutannya.

Untuk menurunkan inflasi, Milei mengandalkan pemotongan pengeluaran secara mendalam, masuknya impor murah dari China, dan skema nilai tukar yang kontroversial yang menjaga peso Argentina tetap stabil terhadap dolar, yang menyebabkan beberapa ekonom menganggapnya overvalued dan membuat belanja di luar negeri menjadi sangat murah bagi warga Argentina yang berkecukupan.

Namun setelah mencapai titik terendah 1,5% tahun lalu, inflasi bulanan belakangan ini kembali meningkat, mencerminkan tantangan yang tersisa saat Milei berjuang mengukuhkan pencapaian politik utamanya. Kekhawatiran juga meningkat tentang bagaimana gaji tertinggal di belakang inflasi, menyusut nilainya dan menyulitkan anggaran rumah tangga.

“Pada akhirnya, harga adalah tentang apa yang bisa Anda beli dengan gaji Anda. Sekarang dan saat ini, jelas bahwa Anda bisa membeli lebih sedikit daripada beberapa tahun yang lalu,” kata Facundo Diaz, seorang desainer grafis berusia 33 tahun.

Dalam beberapa bulan mendatang, pemotongan subsidi lebih lanjut berisiko mendorong inflasi yang lebih tinggi, begitu juga kebijakan nilai tukar yang lebih longgar yang memungkinkan peso bergerak lebih bebas di pasar valuta asing.

“Milei tampaknya agak bingung karena kepercayaan teorinya membuat dia berharap inflasi akan turun tajam, tetapi kenyataannya berbeda dan memanggil keraguan terhadap hal itu,” kata Ignacio Labaqui, analis senior di Buenos Aires dari perusahaan konsultan risiko Medley Global Advisors. “Kebanyakan negara membutuhkan waktu enam sampai delapan tahun untuk beralih dari tingkat inflasi yang Argentina miliki ke tingkat satu digit.”

Berita buruk tentang inflasi membawa kelegaan

Meskipun tingkat inflasi sebesar 2,9% yang lebih tinggi dari perkiraan Selasa ini memberikan pukulan bagi perang Milei melawan tekanan harga kronis di Argentina, beberapa ahli merasa lega.

Dalam melampaui bahkan sebagian besar perhitungan sektor swasta, angka inflasi INDEC yang dirilis Selasa menghapus kekhawatiran — setidaknya untuk saat ini — bahwa pemerintah sedang memanipulasi data dengan cara yang sebanding dengan pendahulunya.

“Untungnya, inflasi Januari cukup tinggi sehingga tidak ada yang bisa mengatakan bahwa indeks tersebut dimanipulasi,” kata Berensztein. “Jika angkanya 1,2% atau 2%, itu tidak akan kredibel.”

Di mana Anda Harus Investasikan $1.000 Sekarang?

Sebelum Anda melakukan perdagangan berikutnya, Anda ingin mendengarnya.

MarketBeat memantau analis riset terbaik dan berkinerja terbaik di Wall Street serta saham yang mereka rekomendasikan kepada klien mereka setiap hari.

Tim kami telah mengidentifikasi lima saham yang secara diam-diam dibisikkan oleh analis top kepada klien mereka untuk dibeli sekarang sebelum pasar yang lebih luas mengetahuinya… dan tidak satu pun dari saham terkenal itu masuk dalam daftar.

Mereka percaya kelima saham ini adalah lima perusahaan terbaik untuk dibeli investor saat ini…

Lihat Kelima Saham Di Sini

Panduan Pemula Untuk Saham Pensiun

Klik tautan untuk melihat daftar tujuh saham pensiun terbaik dari MarketBeat dan mengapa mereka harus ada dalam portofolio Anda.

Dapatkan Laporan Gratis Ini