Bagaimana CEO FedEx Raj Subramaniam beradaptasi dengan era ‘re-globalisasi’

CEO FedEx Raj Subramaniam lulus dari Syracuse dan Universitas Texas di Austin. Tapi dia juga mengikuti apa yang disebutnya “sekolah CEO,” yang diajarkan oleh Fred Smith, pendiri dan CEO pertama FedEx. Subramaniam adalah penerusnya; dia mengambil alih perusahaan pada tahun 2022.

Video Rekomendasi

Puluhan tahun pengalaman membentuk kurikulum sekolah CEO Smith. Dia pertama kali merancang sistem pengiriman mendesak semalam di sebuah makalah ekonomi di Yale. Smith melanjutkan ide tersebut, meluncurkan Federal Express pada tahun 1971, dan mengembangkannya menjadi raksasa logistik global dengan pendapatan sebesar 90,1 miliar dolar dalam 12 bulan terakhir.

Dalam tiga tahun pertamanya sebagai CEO, Subramaniam beroperasi dengan Smith sebagai ketua eksekutif, tetapi Smith meninggal pada bulan Juni di usia 80 tahun, meninggalkan Subramaniam tanpa mentornya—dan FedEx tanpa pendirinya—untuk pertama kalinya.

Sebagian dari warisan Smith adalah FedEx, yang kini menjadi perusahaan Fortune Global 500 yang menggerakkan sekitar 2 triliun dolar nilai perdagangan setiap tahun; menangani 17 juta paket sehari; dan mengoperasikan 400 penerbangan harian dari pusat-pusat seperti Memphis, Guangzhou, Singapura, Paris, dan Dubai. Tapi itu juga adalah pelajaran besar yang dia ajarkan kepada Subramaniam, yang dia gunakan tahun lalu ketika tarif global pemerintahan Trump mengancam bisnis inti FedEx dalam mengangkut barang di seluruh dunia. “Satu hal yang dia ajarkan kepada saya… adalah bahwa perubahan adalah bagian dari budaya kita,” kenang Subramaniam. “Dia selalu berkata: ‘Jika kamu tidak suka perubahan, kamu akan membenci kepunahan.’”

Perubahan terbesar selama masa jabatan Subramaniam sebagai CEO adalah hari tarif tersebut diberlakukan, 2 April 2025, atau “Hari Pembebasan” sebagaimana disebut oleh Gedung Putih. Trump memberlakukan tarif minimum 10% pada barang impor dan tarif “timbal balik” hingga 50% pada barang dari negara-negara yang memiliki surplus perdagangan besar dengan AS, seperti China. Saham FedEx langsung anjlok 20% setelahnya. Sejak saat itu, tingkat tarif di pasar-pasar tertentu berfluktuasi secara liar saat Trump memberikan pengecualian, memberlakukan pajak lebih tinggi, dan menandatangani perjanjian perdagangan. Rata-rata tarif AS saat ini sekitar 17%, naik dari 10% sebelum April 2025.

“Ini adalah lingkungan yang dinamis. Kita harus hidup dengan itu,” kata Subramaniam kepada analis pada bulan Juni. Pada bulan September, FedEx memperkirakan bahwa tarif akan menyebabkan kerugian operasional sebesar 1 miliar dolar untuk tahun fiskal saat ini, yang berakhir 31 Mei.

Saham telah pulih dari kejutan awal, naik lebih dari 50% dari level terendah April, saat FedEx menyesuaikan diri dengan hubungan perdagangan baru yang menghindari tarif AS. (Saham berakhir tahun 2025 naik 3%, di belakang pertumbuhan indeks S&P 500 sebesar 16%).

“Ada elemen re-globalisasi yang sedang berlangsung,” kata Subramaniam. “Laluan China-AS sedang menurun, sementara perdagangan China ke seluruh Asia meningkat. Bahkan perdagangan Asia–Amerika Latin juga meningkat. Komposisi perdagangan sedang berkembang saat kita berbicara.”

McKinsey Global Institute memperkirakan bahwa hingga sepertiga dari aliran perdagangan global bisa diatur ulang pada tahun 2035, dengan perdagangan antara China dan pasar berkembang, serta di antara ekonomi berkembang itu sendiri, tetap relatif tangguh bahkan dalam skenario di mana China dan ekonomi maju memutuskan hubungan. Koridor perdagangan baru yang menghubungkan Asia dengan ekonomi utama lainnya siap mendapatkan manfaat dari pergeseran barang.

Subramaniam mengatakan dia memantau pasar Asia seperti Vietnam, Malaysia, Thailand, dan India sebagai titik cerah, karena para eksportir melayani konsumen AS dan pasar berkembang lainnya.

“Satu hal yang dia ajarkan kepada saya… adalah bahwa perubahan adalah bagian dari budaya kita. Dia selalu berkata: ‘Jika kamu tidak suka perubahan, kamu akan membenci kepunahan.’”

Apa yang dipelajari Subramaniam dari mentornya

Tahun ini, FedEx meluncurkan penerbangan kargo nonstop antara Guangzhou dan negara bagian Penang di Malaysia, pusat manufaktur semikonduktor. Perusahaan juga berjanji membangun pusat logistik seluas 100.000 kaki persegi, dengan biaya sekitar 11 juta dolar, di bandara Penang. Rute baru atau yang ditingkatkan termasuk antara Guangzhou dan Bangkok, Paris dan Guangzhou, Seoul dan Hanoi, serta Seoul dan Taipei. Mereka membuka fasilitas baru di Laem Chabang, Thailand, dan Bali, Indonesia, serta menandatangani kesepakatan untuk membantu retailer K-beauty yang sedang naik daun, Olive Young, dalam ekspansi globalnya.

AS tidak ketinggalan. Konsumen di sana “adalah kekuatan ekonomi terbesar di planet ini,” kata Subramaniam, dengan mencatat penerbangan nonstop baru FedEx dari Singapura ke pusat FedEx di Anchorage, satu-satunya koneksi kargo dari negara Asia Tenggara tersebut ke daratan AS.

Smith “adalah pembangun kekaisaran, dan pendukung untuk membuat perusahaan semakin besar,” kata Bruce Chan, analis logistik di Stifel. “Dengan tekanan dari investor, dan perubahan lingkungan global, fokus Raj harus bergeser cukup banyak dari itu.” Subramaniam sedang menjalankan program penghematan biaya besar, menggabungkan jaringan darat dan udara FedEx, serta memisahkan FedEx Freight.

Namun, sang CEO yakin terhadap permintaan operasi utama FedEx. “Orang ingin berdagang dan bepergian,” katanya. “Saya rasa tidak ada jalan kembali.”

Pendapatan perusahaan dari Maret hingga November—periode sekitar Hari Pembebasan—bertambah 3,3% dari tahun ke tahun, mencapai 67,9 miliar dolar. Keuntungan juga meningkat 14% menjadi 3,4 miliar dolar, mengalahkan ekspektasi karena upaya penghematan biaya secara menyeluruh tampaknya membuahkan hasil.

Ekspansi global FedEx berada dalam “awal-awal,” kata Chan. Sebagian besar kapasitas dan pelanggan FedEx tetap di AS, berbeda dengan misalnya DHL Jerman, yang sahamnya naik 40% dalam setahun terakhir. “Akan membutuhkan waktu yang sangat lama bagi FedEx untuk secara permanen mengalihkan fokus mereka ke geografi lain,” katanya.

Subramaniam, 58 tahun, berakhir bekerja di FedEx karena keberuntungan yang tidak bisa dengan mudah ditiru oleh CEO mana pun. Asalnya dari Thiruvananthapuram, sebuah kota pesisir di India selatan, dia memutuskan ke AS untuk studi pascasarjana di bidang teknik dan bisnis. Ketika teman sekamarnya meninggalkan wawancara kerja dengan FedEx, Subramaniam, yang membutuhkan kartu hijau agar tetap di AS, malah muncul sebagai pengganti.

“Ketika saya masuk wawancara, saya langsung bilang bahwa saya tidak punya kartu hijau. Saya tanya apakah itu akan menjadi masalah. Mereka bilang, ‘Nak, mari kita selesaikan wawancara dulu, baru kita bahas kartu hijau,’” kenangnya dalam wawancara tahun 2023 dengan Horatio Alger Association. Subramaniam mendapatkan pekerjaan sebagai analis asosiasi di Memphis; FedEx adalah satu-satunya perusahaan tempat dia pernah bekerja.

Dalam memilih seorang yang seumur hidup di FedEx sebagai CEO, perusahaan logistik ini bergabung dengan Costco, Target, Walmart, dan Nike, yang semuanya baru-baru ini memilih CEO dengan masa jabatan bertahun-tahun di perusahaan.

Subramaniam mengatakan 30 tahun di FedEx memberinya “keunggulan alami” sebagai CEO. “Banyak orang bertanya kepada saya seberapa sulit mengelola orang di berbagai bagian dunia, dengan budaya yang berbeda,” katanya. “Bahasa negara mungkin berbeda, tapi bahasa FedEx sama.”

“Sulit bagi seseorang untuk langsung masuk dari luar dan langsung mengerti,” katanya. Dan tentu saja, orang itu tidak akan belajar seluk-beluknya dari orang yang membangun FedEx menjadi seperti sekarang.

Artikel ini muncul dalam edisi Februari/Maret 2026: Asia dari Fortune dengan judul “Bagaimana CEO FedEx Raj Subramaniam Beradaptasi dengan Era ‘Re-globalisasi’”

**Bergabunglah dengan kami di Fortune Workplace Innovation Summit **19–20 Mei 2026, di Atlanta. Era inovasi tempat kerja berikutnya telah tiba—dan buku panduan lama sedang ditulis ulang. Dalam acara eksklusif yang penuh energi ini, para pemimpin paling inovatif di dunia akan berkumpul untuk menjelajahi bagaimana AI, manusia, dan strategi bersatu kembali untuk mendefinisikan masa depan kerja. Daftar sekarang.