Potongan pajak penghasilan menambah angin di belakang ekonomi Lula menjelang pemilihan di Brasil

• Ringkasan

• Insentif pajak kelas menengah mulai berlaku pada gaji bulan Januari

• Lula berusaha memperluas daya tarik di luar basis pendukung berpenghasilan rendah

• Pasar kerja yang solid, inflasi yang menurun, membuat Lula unggul dalam jajak pendapat

BRASILIA, 11 Feb (Reuters) - Insentif pajak untuk kelas menengah yang hampir mengurangi setengah jumlah warga Brasil yang membayar pajak penghasilan menambah kekuatan ekonomi yang memberi keunggulan kepada Presiden Luiz Inacio Lula da Silva dalam jajak pendapat awal menjelang pemilihan ulang.

Langkah ini, salah satu janji utama dari kampanye 2022-nya, mencerminkan upaya untuk memperluas daya tarik pemimpin kiri ini di luar basis pendukung berpenghasilan rendah.

Newsletter Reuters Inside Track adalah panduan penting Anda untuk acara terbesar di dunia olahraga. Daftar di sini.

Langkah ini kemungkinan akan memberi dorongan pada ekonomi yang, meskipun tidak sedang booming, setidaknya membantu warga Brasil memperpanjang penghasilan mereka. Pengangguran berada pada tingkat terendah sepanjang masa, upah median mencapai rekor tertinggi, dan inflasi—terutama untuk makanan—telah menurun cukup banyak sehingga suku bunga diperkirakan akan mulai turun bulan depan.

Hal ini membantu memperkuat dukungan untuk Lula, yang memimpin calon lawan potensial dengan selisih empat hingga tujuh poin persentase dalam jajak pendapat terbaru yang mensimulasikan skenario head-to-head untuk pemilihan Oktober.

Selain itu, ada peningkatan yang cerah yaitu pembebasan pajak penghasilan baru untuk gaji bulanan hingga 5.000 reais ($960)—lebih dari tiga kali lipat upah minimum Brasil—mulai dari pemotongan gaji bulan Januari.

Pengangguran dan inflasi membaik, tetapi pertumbuhan pengeluaran yang cepat dan suku bunga tinggi mendorong utang bruto meningkat sebagai bagian dari PDB.

PILATES, RENCANA PERJALANAN

Profesional iklan Vitoria Santos, 30 tahun, berencana menghabiskan tambahan 300 reais yang baru saja masuk ke gaji bulanannya untuk kelas latihan Pilates.

“Ini jumlah yang berarti dan benar-benar membuat perbedaan,” kata Santos. “Bagi beberapa orang, ini cukup untuk membayar tagihan listrik bulan ini, tagihan internet, membantu membayar rencana perjalanan atau keanggotaan gym.”

Karena pendapatan tambahan ini akan mengalir terutama ke rumah tangga berpenghasilan rendah yang cenderung menghabiskan uang lebih daripada menabung, menurut statistik, pemerintah memperkirakan langkah ini akan menyuntikkan sekitar 28 miliar reais ($5,4 miliar) ke dalam ekonomi tahun ini.

Namun, banyak ekonom skeptis terhadap manfaat jangka panjang kebijakan ini, berpendapat bahwa Brasil harus memperluas basis pajaknya untuk mengatasi utang publik yang melonjak.

“Ini kebijakan ekonomi yang buruk, tetapi memenangkan suara,” kata Fabio Kanczuk, mantan direktur bank sentral dan kini kepala makroekonomi di Asa Investments.

Dia mempertanyakan kebijaksanaan insentif pajak untuk kelas menengah Brasil, yang mengalihkan sumber daya ke konsumsi yang bisa saja meningkatkan produktivitas ekonomi atau secara lebih efektif mengurangi ketimpangan.

Kanczuk mengatakan stimulus ini kemungkinan akan cepat berubah menjadi konsumsi, termasuk melalui ekspansi kredit, karena bank mengantisipasi pendapatan rumah tangga yang lebih kuat. Dia memperkirakan pertumbuhan ekonomi sebesar 0,2 poin persentase tahun ini, dengan efek serupa pada inflasi.

PENURUNAN BASIS PAJAK

Sekitar 11,3 juta dari 25,4 juta warga Brasil yang membayar pajak penghasilan tahun lalu, sekitar 44%, diperkirakan telah keluar dari daftar, kata otoritas pajak kepada Reuters. Sebanyak 5,7 juta lainnya menerima pengurangan pajak, karena diskon diperpanjang hingga penghasilan maksimal 7.350 reais.

Penurunan basis pajak penghasilan ini menegaskan betapa besar ekonomi terbesar di Amerika Latin ini bergantung pada pajak konsumsi atas barang dan jasa.

Ini juga mencerminkan prioritas yang diberikan Lula kepada warga Brasil yang lebih makmur setelah mengalihkan pengeluaran publik dalam beberapa tahun terakhir ke program yang sebagian besar membantu kaum miskin, termasuk transfer tunai, bantuan untuk lansia dan penyandang disabilitas berpenghasilan rendah, subsidi gas memasak, dan bantuan keuangan untuk pelajar SMA. Dalam beberapa tahun terakhir, kelas menengah yang lebih makmur ini secara kuat beralih ke lawan politik Lula di kanan.

Selama setahun terakhir, sumber dari Kementerian Keuangan mengatakan pemerintah telah menyesuaikan kebijakan untuk menjangkau rumah tangga berpenghasilan menengah, seperti subsidi hipotek untuk keluarga berpenghasilan hingga 12.000 reais per bulan dan pembelian rumah dengan nilai hingga 500.000 reais.

Senator Flavio Bolsonaro, anak dari pendahulu Lula yang dianggap sebagai lawan utamanya, telah menyatakan agenda ekonomi yang mendukung pemotongan pajak dan peran negara yang lebih kecil.

PENINGKATAN PENGELUARAN

Sebelumnya, Brasil memberikan pembebasan pajak penghasilan untuk gaji bulanan hingga 3.036 reais, atau dua kali upah minimum.

Reformasi yang berlaku tahun ini memperluas bantuan tersebut. Pembebasan penuh sekarang berlaku untuk pekerja yang penghasilannya sedikit di atas tiga kali upah minimum. Warga Brasil yang penghasilannya hingga 4,5 kali upah minimum mendapatkan diskon parsial.

Batas atas ini mencakup pekerja seperti Emerson Marinho, seorang petugas pos berusia 51 tahun, yang potongannya dari gaji terakhir turun sebesar 110 reais.

“Ini uang tambahan yang bisa saya gunakan untuk makanan,” kata Marinho. “Saya punya dua anak dan itu mewakili dua minggu penuh untuk membeli buah dan sayur di rumah. Itu benar-benar berarti.”

Untuk mengimbangi kehilangan pendapatan, pemerintah memperkenalkan pajak penghasilan minimum atas penghasilan bulanan di atas 50.000 reais, dan pajak pemotongan 10% atas dividen perusahaan yang dikirim ke luar negeri.

Perpindahan beban pajak ini diperkirakan akan mengurangi ketimpangan pendapatan di Brasil sebesar 1,1%, menurut studi dari Konsultan Anggaran dan Pengawasan Keuangan di DPR Brasil.

Bruno Funchal, CEO Bradesco Asset Management dan mantan sekretaris Keuangan, memperingatkan bahwa kebijakan yang mendorong konsumsi dan pengeluaran publik merupakan bagian dari model pertumbuhan yang “tidak berkelanjutan” yang telah mendorong suku bunga ke level tertinggi hampir 20 tahun.

Dia berpendapat bahwa Brasil seharusnya mengurangi utangnya dan mendorong investasi jangka panjang, tetapi menyadari bahwa perubahan kebijakan yang drastis ini tidak mungkin dilakukan menjelang pemilihan Oktober.

“Dalam pemilu, biasanya cenderung menghindari resep obat pahit yang akhirnya akan diperlukan,” katanya.

($1 = 5,21 reais)

Laporan oleh Marcela Ayres Disunting oleh Brad Haynes dan Rod Nickel

Standar Kami: Prinsip Kepercayaan Thomson Reuters.