Kunjungan luar negeri pertama Paus Amerika pertama adalah perjalanan ke Turki

ANKARA (AP) — Paus Leo XIV tiba di Turki pada hari Kamis dalam perjalanan luar negeri pertamanya, memenuhi rencana Paus Fransiskus untuk menandai peringatan penting bagi umat Kristen dan menyampaikan pesan perdamaian ke wilayah tersebut di saat krusial dalam upaya mengakhiri perang di Ukraina dan meredakan ketegangan di Timur Tengah.

Leo disambut di landasan pacu Bandara Esenboga Ankara oleh pasukan kehormatan militer. Berjalan di atas karpet berwarna turquoise, ia berjabat tangan dengan Menteri Kebudayaan dan Pariwisata Mehmet Nuri Ersoy, pejabat lain, dan tokoh gereja senior dari Turki.

Kemudian, ia mengadakan pertemuan yang direncanakan dengan Presiden Recep Tayyip Erdogan dan memberikan pidato kepada kedutaan diplomatik negara tersebut. Ia kemudian akan melanjutkan perjalanan pada malam hari Kamis ke Istanbul untuk tiga hari pertemuan ekumenis dan antaragama yang akan diikuti oleh bagian perjalanan ke Lebanon.

Bersama wartawan di dalam pesawatnya, Leo mengakui sifat bersejarah dari perjalanan luar negeri pertamanya dan mengatakan bahwa ia sangat menantikan hal tersebut karena arti pentingnya bagi umat Kristen dan perdamaian dunia.

Leo mengatakan ia tahu bahwa kunjungan untuk memperingati peringatan ekumenis utama sangat penting bagi umat Kristen. Tetapi ia berharap pesan perdamaian yang lebih luas akan beresonansi di seluruh dunia.

“Kami berharap juga dapat mengumumkan, menyampaikan, dan menyatakan betapa pentingnya perdamaian di seluruh dunia. Dan mengundang semua orang untuk bersatu mencari kesatuan yang lebih besar, harmoni yang lebih besar, dan mencari cara agar semua pria dan wanita benar-benar bisa menjadi saudara dan saudari meskipun berbeda, meskipun berbeda agama, meskipun berbeda kepercayaan.”

Kunjungan Leo datang saat Turki, sebuah negara dengan lebih dari 85 juta penduduk yang mayoritas Muslim Sunni, telah menempatkan dirinya sebagai mediator utama dalam negosiasi perdamaian untuk konflik di Ukraina dan Gaza.

Ankara telah menjadi tuan rumah putaran pembicaraan tingkat rendah antara Rusia dan Ukraina dan telah menawarkan untuk turut serta dalam pasukan stabilisasi di Gaza untuk membantu menegakkan gencatan senjata yang rapuh, yang mungkin akan dipuji Leo dalam pidato kedatangannya.

Reaksi di Turki

Kekuatan militer Turki yang semakin berkembang, sebagai tentara terbesar kedua setelah AS di NATO, telah menarik pemimpin Barat semakin dekat ke Erdogan meskipun para kritikus memperingatkan tentang tindakan kerasnya terhadap partai oposisi utama negara tersebut.

Meskipun dukungan terhadap Palestina dan penghentian perang di Ukraina cukup meluas di Turki, bagi warga Turki yang menghadapi krisis biaya hidup yang terus berlangsung, akibat ketidakstabilan pasar yang dipicu oleh gejolak politik domestik, politik internasional menjadi perhatian sekunder.

Itulah yang mungkin menjelaskan mengapa kunjungan Leo sebagian besar tidak mendapatkan perhatian dari banyak orang di Turki, setidaknya di luar komunitas Kristen kecil negara tersebut.

“Saya tidak tahu dia akan datang. Dia diterima,” kata Sukran Celebi. “Akan baik jika dia menyerukan perdamaian di dunia, tetapi saya tidak berpikir itu akan mengubah apa-apa.”

Beberapa orang mengatakan mereka menganggap kunjungan paus pertama dari Amerika ini tentang memajukan kepentingan Amerika Serikat, atau mungkin untuk menekan pembukaan kembali seminari Ortodoks Yunani yang telah menjadi pusat perhatian dalam dorongan untuk kebebasan beragama di Turki.

“Jika paus berkunjung, itu berarti Amerika ingin sesuatu dari Turki,” kata Metin Erdem, pemilik toko alat musik di distrik Galata yang wisata di Istanbul.

Peringatan sejarah

Alasan utama Leo melakukan perjalanan ke Turki adalah untuk menandai peringatan 1700 tahun Konsili Nikea, konsili ekumenis pertama dalam sejarah Kekristenan.

Leo akan berdoa bersama Patriark Ekumenis Bartholomeus, pemimpin spiritual umat Ortodoks dunia, di lokasi pertemuan tahun 325 M di Iznik saat ini di Turki barat laut, dan menandatangani deklarasi bersama sebagai tanda persatuan umat Kristen.

Gereja Timur dan Barat bersatu hingga Skisma Besar tahun 1054, sebuah perpecahan yang sebagian besar dipicu oleh ketidaksepakatan mengenai keutamaan paus.

Meskipun kunjungan ini bertepatan dengan peringatan penting bagi Katolik dan Ortodoks, ini juga akan memungkinkan Leo untuk memperkuat hubungan gereja dengan umat Muslim. Leo dijadwalkan mengunjungi Masjid Biru dan memimpin pertemuan antaragama di Istanbul.

Asgın Tunca, seorang imam Masjid Biru yang akan menerima paus, mengatakan kunjungan ini akan membantu memajukan hubungan Kristen-Muslim dan menghilangkan prasangka umum tentang Islam.

“Kami ingin mencerminkan citra tersebut dengan menunjukkan keindahan agama kami melalui keramahan kami — itu adalah perintah Tuhan,” kata Tunca.

Kebebasan beragama di Turki

Sejak berkuasa pada tahun 2002, pemerintahan Erdogan telah memberlakukan reformasi untuk meningkatkan hak kelompok agama, termasuk membuka tempat ibadah dan mengembalikan properti yang disita.

Namun, beberapa kelompok Kristen menghadapi masalah hukum dan birokrasi saat mencoba mendaftarkan gereja, menurut laporan Departemen Luar Negeri AS tentang kebebasan beragama.

Gereja Katolik, yang memiliki sekitar 33.000 anggota di Turki, tidak memiliki pengakuan hukum resmi di negara tersebut “dan ini menjadi sumber banyak masalah,” kata Rev. Paolo Pugliese, pemimpin biarawan Katolik Capuchin di Turki.

“Namun Gereja Katolik memiliki pengaruh yang cukup penting karena kami memiliki profil internasional … dan kami didukung oleh paus,” katanya.

Ketegangan yang mungkin terjadi

Salah satu momen yang paling sensitif dari kunjungan Leo akan terjadi hari Minggu, ketika ia mengunjungi Katedral Armenia Apostolik di Istanbul. Katedral ini telah menjadi tempat kunjungan semua paus yang pernah datang ke Turki sejak Paus Paulus VI, kecuali Fransiskus yang mengunjungi Turki pada 2014 saat patriarkanya sakit.

Fransiskus mengunjunginya di rumah sakit, dan beberapa bulan kemudian ia sangat marah terhadap Turki pada 2015 ketika menyatakan bahwa pembantaian orang Armenia oleh Ottoman adalah “genosida pertama abad ke-20.” Turki, yang lama membantah terjadinya genosida, memanggil kembali duta besarnya ke Tahta Suci sebagai protes.

Leo cenderung lebih berhati-hati daripada Fransiskus dalam komentar publiknya, dan menggunakan istilah seperti itu di tanah Turki akan memicu insiden diplomatik. Tetapi Vatikan juga sedang menavigasi masa sulit dalam hubungannya dengan Armenia, setelah pendekatan antaragama mereka terhadap Azerbaijan mendapat kritik.

Ikuti kami untuk melihat daftar Fortune 500 Eropa secara mendalam bersama Direktur Editorial Eksekutif Kamal Ahmed, Direktur Daftar Eropa Grethe Schepers, dan Pemimpin Fitur Francesca Cassidy. Dalam webinar fokus ini untuk pemimpin PR dan komunikasi, mereka akan membahas bagaimana peringkat disusun, diverifikasi, dan dikontekstualisasikan — serta apa arti daftar ini bagi para pemangku kepentingan saat lanskap bisnis Eropa berubah. Daftar sekarang.