‘Saya bukan ayah dan saya bukan pelatih’: Kenali pengacara cedera pribadi berusia 54 tahun yang mencuri hati Amerika di Olimpiade

Secara resmi, Rich Ruohonen terdaftar sebagai cadangan di tim curling Olimpiade pria AS di Milan-Cortina. Tidak resmi, dia mungkin adalah pengacara cedera pribadi berusia 54 tahun yang paling tak tergantikan di Desa Olimpiade. Dia juga akan menjadi orang Amerika tertua yang pernah berkompetisi di Olimpiade Musim Dingin.

Video Rekomendasi

“Saya bukan ayah dan saya bukan pelatih,” kata kaos buatan sendiri yang dikenakannya kepada atlet lain, lapor The Wall Street Journal. Dia di sana untuk berkompetisi. Menurut cerita atlet muda Tim AS, “orang itu” adalah orang yang memasak omelet sebelum pertandingan penting, memanggang steak setelah kemenangan besar, dan diam-diam membayar sebagian tagihan agar perjalanan mereka yang tidak mungkin ini tetap berjalan.

Seorang juara AS dua kali dan figur lama dalam curling Amerika, Ruohonen akhirnya mencapai Olimpiade setelah lebih dari empat dekade di olahraga yang pertama kali dia pelajari pada Sabtu pagi di kelas lima, di St. Paul Curling Club di negara bagian Minnesota tempat tinggalnya.

Perjalanannya tidak mulus. Ruohonen berhenti dari curling pria elit pada 2022 setelah gagal keenamnya untuk masuk Olimpiade, pensiun dua kali dalam empat tahun dan mengalihkan fokusnya ke acara senior dan praktik hukum yang berkembang di Minnesota. Meski begitu, halaman Tim AS-nya menjelaskan bahwa sejak dia mulai curling pada 1981, dia hanya mengambil satu musim curling libur—ketika belajar hukum di Hamline Law School di Minnesota dan pulih dari cedera lutut serius.

Di atas kertas, peran Ruohonen terbatas: Sebagai cadangan, dia mungkin tidak pernah benar-benar melempar batu di es Olimpiade. Namun, menurut Journal, dia memiliki kehadiran seperti ayah di tim. Dia mengemudi minivan sewaan, menangani belanja pagi agar rekan timnya bisa tidur, membalik telur sesuai pesanan di hari pertandingan, dan menggunakan penghasilan pengacara yang sukses untuk membantu menutupi biaya perjalanan dan penginapan yang tidak sepenuhnya didukung oleh tunjangan Olimpiade. (Ada juga hadiah sebesar 200.000 dolar yang diberikan kepada setiap atlet Olimpiade oleh miliarder Ross Stevens, yang akan cair saat mereka berusia 45 tahun atau 20 tahun setelah penampilan mereka, yang berarti Ruohonen akan menerimanya di usia pertengahan 70-an.)

Sebagai mitra di TSR Injury Law, Ruohonen membangun reputasi sebagai pengacara penggugat yang gigih, meraih putusan dan penyelesaian jutaan dolar dan mendapatkan beberapa penghargaan “Pengacara Terbaik Tahun Ini” di negaranya.

Rekan-rekannya menggambarkan seorang pengacara yang jarang kalah di pengadilan dan mendekati setiap kasus dengan persiapan teliti yang sama seperti saat membaca es. Ruohonen mulai curling lebih dari satu dekade sebelum beberapa rekan setimnya lahir, dan memiliki medali dari kejuaraan dunia senior berturut-turut—namun dia tetap hadir untuk latihan pukul 6 pagi dan menerima bahwa pekerjaan utamanya mungkin adalah berdiri di pinggir lapangan dengan stopwatch dan sebuah lelucon.

Sebelum berangkat ke Italia, Journal melaporkan, Ruohonen menyiapkan balasan email otomatis kepada klien dan pengacara. “Saya sedang tidak di kantor,” tulisnya, “sedang bermain di Olimpiade.”

Bergabunglah dengan kami di Fortune Workplace Innovation Summit 19–20 Mei 2026, di Atlanta. Era inovasi tempat kerja berikutnya telah tiba—dan buku panduan lama sedang ditulis ulang. Dalam acara eksklusif yang penuh energi ini, para pemimpin paling inovatif di dunia akan berkumpul untuk menjelajahi bagaimana AI, manusia, dan strategi bersatu kembali untuk mendefinisikan masa depan pekerjaan. Daftar sekarang.