Pesenam Olimpiade Generasi Z, Eileen Gu, sedang menyeimbangkan sekolah, olahraga, dan kesepakatan merek—dia sudah bernilai lebih dari $20 juta dan menghasilkan lebih banyak dari Naomi Osaka

Hanya berusia 22 tahun, Eileen Gu adalah salah satu pemain ski freestyle terbaik di dunia—mengumpulkan empat medali Olimpiade untuk namanya. Dia juga mahasiswa di Universitas Stanford yang sedang belajar hubungan internasional, saat ini sedang cuti untuk Olimpiade Milan–Cortina 2026.

Video Rekomendasi

Namun alih-alih menunggu mendapatkan gelar untuk memulai kariernya, dia langsung terjun ke dalamnya. Gu meraup $23,1 juta tahun lalu saja, menurut Forbes, menempatkannya sebagai wanita dengan penghasilan tertinggi keempat di bidang olahraga, mengungguli bintang seperti Naomi Osaka dan Caitlin Clark.

“Penting untuk menunjukkan kepada generasi muda bahwa kamu tidak harus menunggu sampai lebih tua. Kamu bisa melakukan semuanya sekarang,” kata Gu kepada TIME.

Di saat keberhasilan bisa terasa tidak terjangkau bagi Generasi Z karena ketidakpastian yang dibawa oleh AI dan ekonomi—mantra Gu sederhana: usia bukanlah batasan. Mulailah usaha sampingan lebih cepat, daripada nanti.

Ini adalah sesuatu yang dia pelajari langsung: keberuntungan finansial Gu sebagian besar bukan dari memenangkan kompetisi dan memecahkan rekor dunia—melainkan dari menyeimbangkan merek pribadinya dan karier modeling. Dia telah menandatangani kontrak dengan perusahaan seperti Red Bull, Porsche, dan TCL.

“Saya adalah mahasiswa penuh waktu yang sangat atletis,” katanya. “Saya bisa berdiskusi dengan fisikawan dan tetap teguh pendirian, dan saya juga bisa berjalan di runway show keesokan harinya. Saya pikir itu cukup revolusioner, terutama sebagai orang muda. Karena hal multihyphenate ini sering terjadi di berbagai tahap kehidupan.”

Dan Gu hanyalah satu contoh dari banyak atlet Olimpiade yang harus melakukan juggling, berusaha mencapai versi keberhasilan mereka sendiri. Banyak atlet memiliki pekerjaan penuh waktu—seperti agen properti, dokter gigi, dan barista—yang menunggu mereka di rumah.

Atlet Olimpiade miliarder dari Generasi Z mulai dari usia 3 tahun—pada masa remajanya, dia sudah menanggung biaya sekolahnya sendiri

Dorongan Gu menuju kemandirian sudah dimulai sejak dini. Dia lahir di San Francisco dan dibesarkan oleh ibunya, seorang imigran Tiongkok generasi pertama, dan sudah bermain di lereng gunung sejak usia 3 tahun. Pada saat remaja, Gu sudah menghasilkan cukup dari endorsement merek untuk membayar biaya sekolah menengah atasnya.

“Saya bisa membayar sendiri biaya sekolah dari tahun pertama saya di SMA,” kata Gu di podcast The Burnouts, yang dipandu oleh putri Bill Gates, Phoebe Gates. “Itu adalah kebanggaan tersendiri bagi saya.”

Kemudian dia tampil di panggung dunia setelah memenangkan satu medali perak dan dua medali emas di Olimpiade Beijing 2022, dan Gu mengakui awalnya mengaitkan keberhasilan dengan pengakuan—gagasan bahwa pencapaian membuktikan kerja keras.

“Ini berarti melakukan sesuatu dengan tujuan dan menyebarkan tujuan itu lebih dari diri saya sendiri,” katanya kepada Vogue Hong Kong. “Misalnya, saya ingin memenangkan kompetisi karena itu adalah puncak dari semua momen yang saya jalani awalnya, yang lebih besar dari saya.”

Dampak emosional setelah Olimpiade memaksa dia untuk berpikir ulang. Gu telah berbicara secara terbuka tentang perjuangannya dengan kesehatan mental selama beberapa tahun setelahnya.

“Saya selalu ingin pergi dari situasi apapun saya berada,” kata Gu. “Saya ingin pulang saat saya keluar, dan saya ingin tidur saat saya terjaga. Saya tidak pernah merasa bahwa saya berada di tempat yang seharusnya.”

Dan jadwalnya yang melelahkan tidak membantu. Gu sering menggunakan penerbangan jarak jauh untuk mengikuti perkuliahan, “Saya sudah bertahun-tahun tidak menonton film di pesawat,” katanya kepada TIME. Dan jadwalnya bisa beralih dari normalitas kuliah hingga menjadi selebriti global dalam hitungan jam.

Dalam satu periode dua minggu di tahun 2023, dia menghadiri acara formal perkumpulan mahasiswa Stanford, berjalan di acara Victoria’s Secret di Barcelona keesokan malamnya, dan tampil di acara Louis Vuitton di Italia tiga hari kemudian. Gu kemudian kembali ke AS untuk pesta kejutan teman sebelum terbang singkat ke Paris untuk acara nobility ball dan kembali ke California untuk menjadi pembicara wisuda di sekolah perempuan K-8 empat hari kemudian. Setelah itu, dia mengikuti ujian akhir di Stanford.

Sebagian dari apa yang membantunya tetap rendah hati, katanya, adalah mendefinisikan ulang arti keberhasilan dalam hidupnya sendiri—memberikan nilai lebih pada dampak daripada penghargaan.

“Setelah refleksi kritis, saya menyadari bahwa apa yang benar-benar memuaskan dan bermakna di luar keberhasilan pribadi adalah keberhasilan kolektif—berbagi dengan orang lain apa yang sangat beruntung kita miliki dan menggunakan suara serta platform kita untuk sesuatu yang positif.”

Gu memiliki lebih dari 2 juta pengikut di Instagram dan secara rutin mendapatkan ratusan ribu penonton di video TikTok-nya.

Eileen Gu Tidak Akan Menerima Bonus Finansial $200.000 dari Tim USA

Profil keuangan Gu berbeda dari banyak atlet wanita top lainnya karena kemenangan kompetisi hanya menyumbang sebagian kecil dari pendapatannya. Kurang dari 1% dari perkiraan penghasilannya tahun 2025 berasal dari hadiah uang.

Sebagai perbandingan, bintang tenis Coco Gauff meraup sekitar $8 juta dari pertandingan dan $25 juta dari luar lapangan pada tahun 2025, sementara Aryna Sabalenka menghasilkan sekitar $15 juta baik di dalam maupun di luar lapangan, menurut Forbes.

Ketidakseimbangan ini membuat keberhasilan komersial Gu semakin mencolok.

Namun, keadaan uniknya juga berarti dia tidak akan memenuhi syarat untuk bonus $200.000 yang diberikan kepada semua atlet AS—tidak peduli apakah mereka menang atau tidak. Gu berkompetisi untuk Tim China—sebuah keputusan yang dia pertahankan sebagai cara untuk menghormati warisan ibunya.

Di Milan, dia dijadwalkan bertanding di acara women’s slopestyle, big air, dan halfpipe. Dia sudah meraih medali perak di slopestyle dan diperkirakan akan mengikuti acara lainnya bulan ini.

**Bergabunglah dengan kami di Fortune Workplace Innovation Summit **19–20 Mei 2026, di Atlanta. Era baru inovasi tempat kerja telah tiba—dan buku panduan lama sedang ditulis ulang. Dalam acara eksklusif yang penuh energi ini, para pemimpin paling inovatif di dunia akan berkumpul untuk menjelajahi bagaimana AI, manusia, dan strategi bersatu kembali untuk mendefinisikan masa depan kerja. Daftar sekarang.