Perusahaan Minyak Besar kembali menjelajah secara global saat Chevron kembali ke Libya

Seiring dengan matangnya ledakan minyak shale AS, Big Oil melakukan sesuatu yang belum dilakukan dalam bertahun-tahun: meningkatkan eksplorasi global di luar Amerika. Dalam langkah terbaru yang paling mencolok, Chevron mengumumkan pada 11 Februari kembalinya mereka ke Libya, setelah 15 tahun tidak hadir.

Video yang Disarankan

Setelah dua dekade pencarian minyak dan gas global yang tertekan, eksplorasi frontier kembali bangkit. Produsen terbesar industri ini telah mengurangi pengeluaran untuk upaya global yang mahal karena mereka lebih fokus pada Basin Permian di Texas Barat dan seluruh daratan AS, serta cekungan lepas pantai yang terbukti, termasuk Teluk Meksiko.

Sebagai konteks, keputusan tersebut terbukti bijaksana: Ledakan shale—dengan pengeboran horizontal yang dipadukan dengan fracking—mengubah AS dari negara yang memproduksi 5 juta barel minyak per hari 20 tahun lalu menjadi kekuatan utama dunia yang memproduksi hampir 14 juta barel per hari dan bahkan mengekspor hampir 5 juta barel.

Hal ini memungkinkan Chevron, Exxon Mobil, dan lainnya untuk mengendurkan pedal gas secara metaforis secara global dan lebih fokus pada pengeboran minyak dan gas alam secara nyata di dalam negeri. Dengan shale AS yang kini berpotensi mencapai puncak dan dataran atau bahkan memasuki penurunan moderat—balik lagi ke arah yang berlawanan.

Eksplorasi global sedang pulih dari tingkat yang secara historis sangat rendah, jadi kemajuannya tetap bertahap, tetapi jelas sedang bangkit kembali, kata Patrick Rutty, direktur di Enverus Intelligence Research.

“Mengingat keberhasilan pengeboran baru-baru ini dan berkurangnya kekhawatiran tentang puncak permintaan [minyak], industri sedang memprioritaskan kembali eksplorasi, sebuah dinamika yang seharusnya mendorong pengambilan sumber daya ke tingkat yang relatif tinggi dalam lima tahun ke depan,” kata Rutty. Dia menambahkan bahwa masih ada risiko kekurangan minyak global di akhir dekade ini karena permintaan yang terus meningkat dalam jangka pendek.

Alasan lain mengapa eksplorasi global sempat terhenti adalah proyeksi yang terus berlangsung bahwa permintaan minyak global akhirnya akan mencapai puncaknya dan mulai menurun di kemudian hari karena dunia beralih ke kendaraan listrik dan sumber bahan bakar yang lebih bersih lainnya. Tetapi, meskipun pertumbuhan permintaan melambat, tetap meningkat, dan kekurangan saat ini tampaknya menjadi risiko jangka pendek yang lebih besar.

Ini terutama benar karena sumur shale AS cenderung mengering lebih cepat daripada sumur konvensional setelah memproduksi volume minyak besar selama beberapa tahun.

Kembali ke frontier

Jadi Big Oil kini mengambil tindakan.

Satu tanda yang mencolok: Libya yang sebelumnya dilanda perang memberikan izin eksplorasi kepada perusahaan internasional untuk pertama kalinya dalam hampir 20 tahun. Selain Chevron, Eni dari Italia, Repsol dari Spanyol, dan lainnya memenangkan izin baru.

Chevron kembali ke Libya setelah sebelumnya keluar dari negara tersebut pada 2010, saat terjadi gejolak politik yang hebat.

“Libya memiliki cadangan minyak terbukti yang signifikan dan sejarah panjang dalam memproduksi sumber dayanya,” kata Wakil Presiden Eksplorasi Chevron Kevin McLachlan. “Chevron yakin bahwa rekam jejaknya yang terbukti dalam mengembangkan proyek minyak dan gas serta keahlian teknisnya memberinya kemampuan untuk mendukung Libya dalam mengembangkan sumber dayanya lebih jauh.”

Chevron mengatakan bahwa kesepakatan ini menunjukkan fokus perusahaan yang semakin berkembang di wilayah Mediterania Timur di Afrika utara dan Timur Tengah. Chevron juga sedang memperluas operasinya di Mesir, Siprus, dan Turki.

Dalam panggilan pendapatan 10 Februari, BP menyebut usaha pengeborannya di lepas pantai Libya sebagai “sumur eksplorasi yang paling diawasi di industri saat ini.”

Chevron juga sedang menegosiasikan kemungkinan kembali ke Irak. Pada Oktober, Exxon Mobil menandatangani kesepakatan untuk kembali ke Irak juga.

Ketua dan CEO Chevron Michael Wirth menyoroti momentum eksplorasi global dalam panggilan pendapatannya pada 30 Januari. Dia mengatakan ada peningkatan minat dari negara-negara yang ingin perusahaan Amerika berinvestasi dalam ekstraksi sumber daya mereka.

“Sudah lebih dari satu dekade sejak terakhir kali kita benar-benar melihat Libya secara serius. Hal-hal tersebut sedang berubah,” kata Wirth. “Potensi sumber daya di beberapa negara ini tidak dapat disangkal. Irak dan Libya adalah dua pemilik sumber daya terbesar di dunia.”

Pusat produksi minyak utama Chevron adalah, jauh, Amerika Serikat—yang menyumbang hampir setengah dari total volume mereka. Berikutnya adalah kepemimpinannya di Kazakhstan.

Setelah mengakuisisi Hess tahun lalu seharga 53 miliar dolar, Chevron juga menjadi pemimpin dalam kekuatan minyak yang sedang berkembang di lepas pantai Guyana. Perusahaan ini turut serta dalam kemitraan baru yang dipaksakan dengan saingan Exxon, yang pertama kali menemukan ladang minyak di Guyana satu dekade lalu—yang bisa dikatakan sebagai penemuan minyak terbesar abad ini. Tetapi penemuan besar seperti itu semakin jarang terjadi di industri yang matang.

Pertanyaannya adalah apakah hal itu akan berubah sekarang setelah eksplorasi kembali meningkat di Amerika Selatan, Afrika, dan wilayah frontier lainnya. Di Amerika Selatan, investasi internasional meningkat di Brasil, Argentina, tetangga Guyana, Suriname—dan sekarang, berpotensi, tetangga lain Guyana, Venezuela, setelah pemerintahan Trump mengendalikan industri minyaknya.

Ketua dan CEO Exxon Darren Woods memuji upaya mereka selama panggilan pendapatan Oktober.

“Dengan kurva depletion [penurunan] shale AS, industri harus terus berpikir jangka panjang, berinvestasi, dan menemukan sumber daya. Saya rasa, sekarang Anda melihat hal itu terwujud,” kata Woods. “Orang-orang melihat sumber daya itu dan horizon-nya, dan beralih ke proyek jangka panjang, siklus yang lebih panjang di luar sana. Kami tidak pernah mengalihkan perhatian dari hal itu.”