Legenda tidak pernah pergi—Anthony Riz menutup keemasan musim ke-14

Pada tahun 2025, berita mengejutkan datang ke dunia bisbol. Pengumuman bahwa Anthony Rizzo akan pensiun dari kariernya. Kariernya yang berlangsung selama 14 musim bukan sekadar jejak seorang pemain, melainkan juga simbol dari sebuah era. Dari seorang muda berbakat yang direkrut di Boston, membangun legenda di Chicago, hingga mengakhiri kariernya di New York. Hidupnya merangkum segala kebahagiaan dan tantangan yang bisa diberikan oleh bisbol.

Dari Anak-anak menjadi Pemain: Dari Draft hingga Debut Pertama

Pada tahun 2007, Boston Red Sox memilih Anthony Rizzo dari sebuah SMA di Florida. Saat itu, siapa yang bisa memprediksi bahwa pemuda ini akan menorehkan namanya dalam sejarah bisbol? Tiga tahun kemudian, pada tahun 2010, setelah diperdagangkan ke San Diego Padres, Anthony Rizzo melangkah ke panggung Major League Baseball. Pada 11 Juni 2011, saat mencatatkan hit pertama dalam pertandingan melawan Washington Nationals, kisahnya di NML dimulai. Sejak saat itu, ia mengumpulkan lebih dari 1600 hit.

Tahun Ajaib: Keajaiban Chicago Cubs 2016

Momen di mana nama Anthony Rizzo diabadikan selamanya adalah malam 31 Oktober 2016. Chicago Cubs telah 108 tahun menjauh dari kemenangan World Series. Pada Game 7 melawan Cleveland Indians, di babak 10 di inning terakhir, Anthony Rizzo menangkap bola yang datang dari third base. Saat itu, kutukan yang berlangsung puluhan tahun akhirnya terpecahkan.

Di musim itu, Anthony Rizzo tampil dalam 155 pertandingan dan memukul 32 home run. Ia bersinar lebih terang di babak playoff, dengan batting average 0,320 di NLCS melawan Los Angeles Dodgers dan 0,360 di World Series, menunjukkan performa yang luar biasa. Tahun itu, ia memenangkan penghargaan Gold Glove dan Platinum Glove secara bersamaan, menjadi kandidat banyak penghargaan individu. Namun, kebahagiaan yang ia berikan kepada kota Chicago jauh melebihi penghargaan pribadi apa pun.

Tantangan dan Kegagalan: Realitas di Era New York

Pada tahun 2021, Anthony Rizzo diperdagangkan ke New York Yankees. Awalnya, ia menunjukkan performa luar biasa dan mendapatkan kontrak multi-tahun. Namun, nasib tampaknya tidak bersahabat. Pada 2023, ia mengalami gegar otak, dan pada 2024, patah tulang lengan—serangkaian cedera yang merusak performanya. Di akhir musim 2024, Anthony Rizzo kembali bermain, tetapi hanya dengan batting average 0,267. Kilau masa lalunya tidak kembali.

Setelah musim berakhir, kontraknya tidak diperpanjang. Ia tidak mau bermain di bawah nilai pasar dirinya sendiri. Prinsip teguh ini membawa Anthony Rizzo pada sebuah keputusan lain.

Perjuangan Melawan Penyakit dan Misi Hidup

Namun, perjuangan sejati Anthony Rizzo tidak dimulai di lapangan, melainkan di ranjang rumah sakit. Setelah draft, dia didiagnosis dengan limfoma Hodgkin dan menjalani kemoterapi selama enam bulan. Kata dokter—“Anda bisa menjalani kehidupan normal”—kata-kata itu mengubah hidupnya secara besar.

Pada 2012, ia mendirikan Anthony Rizzo Family Foundation, dan memutuskan untuk mendedikasikan diri pada penelitian kanker dan dukungan pasien. Acara amal tahunan, dukungan bagi korban penembakan massal, serta sumbangan dan pembangunan fasilitas di sekolahnya. Kontribusinya di dunia bisbol dan di masyarakat menjadi dua pilar utama dalam hidupnya.

Bab Baru: Pensiun dan Warisan

Pada tahun 2025, Anthony Rizzo memutuskan untuk pensiun dari bisbol. Setelah meraih keberhasilan finansial yang cukup, ia tidak lagi merasa perlu memaksakan diri bermain. Sebaliknya, saatnya membuka bab baru dalam hidupnya. Upacara perpisahan di Uligree Field akan menjadi penghormatan terakhir dari kota Chicago kepada pria ini.

14 musim, berbagai penghargaan, dan yang terpenting, keunggulan di lapangan serta kegiatan kemanusiaan di luar lapangan. Nama Anthony Rizzo akan terukir dalam sejarah baseball. Generasi mendatang pasti akan menceritakan kisahnya. Hidupnya bukan sekadar catatan seorang pemain, melainkan juga sebagai contoh ideal dari manusia olahraga yang akan dikenang selamanya.