Ternyata ekonomi AS tidak menciptakan setengah juta pekerjaan tahun lalu. Hanya 181.000

Pengusaha AS menambahkan sebanyak 130.000 pekerjaan yang mengejutkan kuat bulan lalu, tetapi revisi pemerintah mengurangi jumlah payroll AS 2024-2025 ratusan ribu.

Video Rekomendasi

Tingkat pengangguran turun menjadi 4,3%, kata Departemen Tenaga Kerja pada hari Rabu.

Laporan tersebut mencakup revisi besar yang mengurangi jumlah pekerjaan yang tercipta tahun lalu menjadi hanya 181.000, sepertiga dari angka sebelumnya yang dilaporkan sebesar 584.000 dan terlemah sejak tahun pandemi 2020.

Pasar tenaga kerja telah lambat selama berbulan-bulan meskipun ekonomi menunjukkan pertumbuhan yang solid.

Namun angka Januari jauh lebih kuat dari yang diperkirakan oleh para ekonom sebanyak 75.000. Perawatan kesehatan menyumbang hampir 82.000, atau lebih dari 60%, dari pekerjaan baru bulan lalu. Pabrik menambahkan 5.000, memutus streak 13 bulan berturut-turut kehilangan pekerjaan. Pemerintah federal mengurangi 34.000 pekerjaan.

Upah per jam rata-rata naik sebesar 0,4% dari Desember ke Januari.

Tingkat pengangguran turun dari 4,4% di bulan Desember karena jumlah orang Amerika yang bekerja meningkat dan jumlah pengangguran menurun.

“Peningkatan pekerjaan yang mengejutkan kuat di bulan Januari didorong terutama oleh perawatan kesehatan dan bantuan sosial,” tulis Heather Long, kepala ekonom di Navy Federal Credit Union, dalam sebuah komentar. “Tapi ini cukup untuk menstabilkan pasar tenaga kerja dan sedikit menurunkan tingkat pengangguran… tetapi ini sedang menstabilkan. Itu adalah tanda yang menggembirakan untuk memulai tahun, terutama setelah resesi perekrutan di 2025.”

Perekrutan yang lemah selama setahun terakhir mencerminkan dampak yang masih terasa dari suku bunga tinggi yang diatur Federal Reserve pada 2022 dan 2023 untuk melawan inflasi yang melonjak, serta pembersihan tenaga kerja federal oleh Elon Musk tahun lalu. Kekacauan dari kebijakan perdagangan yang tidak menentu dari Presiden Donald Trump juga membuat bisnis kurang bersedia merekrut.

Angka yang suram telah muncul sebelum laporan hari Rabu. Pengusaha mencatat hanya 6,5 juta lowongan pekerjaan di bulan Desember, terendah dalam lebih dari lima tahun.

Pemroses payroll ADP melaporkan minggu lalu bahwa pengusaha swasta menambahkan pekerjaan yang secara tak terduga lemah sebanyak 22.000 di bulan Januari. Dan perusahaan outplacement Challenger, Gray & Christmas melaporkan bahwa perusahaan memangkas lebih dari 108.000 pekerjaan bulan lalu, terbanyak sejak Oktober dan Januari terburuk untuk pemutusan pekerjaan sejak 2009.

Nicole Bachaud, ekonom tenaga kerja dari ZipRecruiter, mengatakan data baru hari Rabu bisa menandakan “awal kebangkitan pasar tenaga kerja.”

Perekrutan mendapatkan dorongan, katanya, dari tiga pemotongan suku bunga oleh Fed tahun lalu. Tarif Trump terbukti lebih kecil dan lebih dapat diprediksi daripada yang terlihat musim semi lalu, memberi kepercayaan lebih kepada pengusaha untuk merekrut. Bachaud juga mencatat bahwa tingkat pengangguran kulit hitam, yang dia lihat sebagai indikator ke mana arah pasar tenaga kerja secara keseluruhan, turun bulan lalu menjadi 7,2%, terendah sejak Juli.

Samuel Tombs dari Pantheon Macroeconomics tetap skeptis, mengaitkan kenaikan pekerjaan Januari sebagian dengan cuaca yang sangat hangat yang meningkatkan perekrutan. Dia mencatat bahwa perusahaan konstruksi menambahkan 33.000 pekerjaan yang kuat bulan lalu. “Kami rasa terlalu dini untuk menyimpulkan bahwa pasar tenaga kerja telah berbalik secara pasti,” tulisnya.

Pasar tenaga kerja yang lambat tahun lalu tidak sejalan dengan kinerja ekonomi.

Dari Juli hingga September, Produk Domestik Bruto Amerika—hasil dari barang dan jasa—melaju dengan kecepatan tahunan sebesar 4,4%, tercepat dalam dua tahun. Pengeluaran konsumen kuat, dan peningkatan ekspor serta penurunan impor mendorong pertumbuhan.

Para ekonom sedang memikirkan apakah penciptaan lapangan kerja akhirnya akan mempercepat untuk mengejar pertumbuhan yang kuat, mungkin karena pemotongan pajak Presiden Donald Trump yang berujung pada pengembalian pajak besar yang mulai dibelanjakan warga tahun ini. Tapi ada kemungkinan lain. Pertumbuhan PDB bisa melambat dan menyesuaikan diri dengan pasar tenaga kerja yang lemah atau kemajuan dalam AI. Otomatisasi mungkin berarti bahwa ekonomi tumbuh tanpa banyak pekerjaan.

Di West Shore Home, sebuah perusahaan renovasi di Pennsylvania bagian selatan tengah dengan 3.000 karyawan, bisnis sedang ramai. West Shore berencana merekrut sekitar 200 pekerja pada 2026, sama seperti tahun lalu.

Banyak pemilik rumah tidak mampu, atau tidak ingin menjual setelah mengunci hipotek murah bertahun-tahun lalu. Sebagai gantinya, mereka memperbaiki tempat yang mereka miliki.

Seperti banyak bisnis lain, kecerdasan buatan telah hadir di West Shore Home. Jessica Bittinger, kepala sumber daya manusia, mengatakan perusahaan mulai menggunakan AI untuk menyederhanakan tugas seperti penjadwalan proyek. Dia tidak berharap perusahaan akan mengurangi pekerjaan karena AI, tetapi dia juga percaya bahwa dia tidak perlu merekrut sebanyak dulu di masa depan. “Ini membantu karyawan kami bekerja lebih cerdas, bukan lebih keras,” katanya.

Laporan pekerjaan hari Rabu bisa membuat Fed menunda lebih jauh pemotongan suku bunga utama mereka. Beberapa pejabat Fed secara khusus berargumen bahwa lemahnya perekrutan tahun lalu menunjukkan bahwa biaya pinjaman membebani pertumbuhan dan mengurangi keinginan perusahaan untuk berkembang. Jika peningkatan perekrutan berlanjut, hal itu akan melemahkan pandangan tersebut.

Pejabat Fed mengisyaratkan pada Desember bahwa mereka berharap akan menurunkan suku bunga utama mereka sekali lagi tahun ini, sementara investor Wall Street memperkirakan dua kali penurunan, menurut harga futures.

Laporan hari Rabu juga mencakup revisi tahunan dari pemerintah, yang bertujuan untuk memperhitungkan angka pekerjaan yang lebih akurat yang dilaporkan pengusaha ke badan pengangguran negara bagian. Mereka mengurangi 898.000 pekerjaan dari payroll selama tahun yang berakhir Maret 2025.

Revisi tersebut, yang dapat mencerminkan informasi yang lebih akurat tentang bisnis yang dibuka atau ditutup, mengurangi jumlah pekerjaan yang tercipta dari April hingga Desember tahun lalu menjadi 120.000 (atau 13.000 per bulan) dari angka awal yang dilaporkan sebesar 251.000 (atau 28.000).

Meskipun PHK besar-besaran akhir-akhir ini, tingkat pengangguran terlihat lebih baik daripada angka perekrutan.

Itu sebagian karena pengetatan imigrasi oleh Presiden Donald Trump telah mengurangi jumlah orang asing yang bersaing untuk pekerjaan.

Akibatnya, jumlah pekerjaan baru yang perlu diciptakan ekonomi agar tingkat pengangguran tidak meningkat telah menurun drastis. Para peneliti di Brookings Institution percaya bahwa angka tersebut kini bisa serendah 20.000 dan terus menurun.

Penulis berita ritel AP Anne D’Innocenzio di New York dan Penulis Ekonomi AP Christopher Rugaber berkontribusi dalam laporan ini.

**Bergabunglah dengan kami di Fortune Workplace Innovation Summit **19–20 Mei 2026, di Atlanta. Era inovasi tempat kerja berikutnya telah tiba—dan buku panduan lama sedang ditulis ulang. Dalam acara eksklusif yang penuh energi ini, para pemimpin paling inovatif di dunia akan berkumpul untuk menjelajahi bagaimana AI, manusia, dan strategi bersatu kembali untuk mendefinisikan masa depan kerja. Daftar sekarang.