Rencana Pete Hegseth untuk menguji laser anti-kartel menutup bandara El Paso selama satu hari penuh, menurut sumber-sumber

Penutupan mendadak dan mengejutkan ruang udara di El Paso, Texas, pada hari Rabu berasal dari rencana Pentagon untuk menguji laser yang digunakan untuk menembak jatuh drone yang digunakan oleh kartel narkoba Meksiko, menurut tiga orang yang akrab dengan situasi tersebut yang diberi anonimitas untuk membagikan rincian sensitif.

Video yang Disarankan

Hal ini menyebabkan gesekan dengan Federal Aviation Administration, yang ingin memastikan keselamatan penerbangan komersial dan kedua lembaga berusaha untuk berkoordinasi, menurut dua dari orang tersebut.

Meskipun ada pertemuan yang dijadwalkan akhir bulan ini untuk membahas masalah tersebut, Pentagon ingin melanjutkan pengujian laser, yang mendorong FAA untuk menutup ruang udara. Tidak jelas apakah laser tersebut akhirnya digunakan.

Menteri Perhubungan Sean Duffy mengatakan sebelumnya bahwa respons dari Departemen Pertahanan dan FAA untuk menetralkan pelanggaran oleh drone kartel Meksiko telah menyebabkan penutupan ruang udara. Serangan drone tidak jarang terjadi di sepanjang perbatasan AS-Meksiko.

Pejabat di Gedung Putih, FAA, dan Departemen Perhubungan tidak segera menanggapi permintaan komentar tentang sengketa ini. Pentagon mengatakan tidak ada yang ditambahkan ke pernyataannya yang sebagian besar mencerminkan komentar Duffy.

Investigasi terhadap tabrakan udara tahun lalu di atas Sungai Potomac antara pesawat terbang dan helikopter Angkatan Darat yang menewaskan 67 orang menyoroti bagaimana FAA dan Pentagon tidak selalu bekerja dengan baik bersama. National Transportation Safety Board mengatakan FAA dan Angkatan Darat tidak berbagi data keselamatan tentang jumlah bahaya dekat yang mengkhawatirkan di sekitar Bandara Reagan National dan gagal mengatasi risiko tersebut.

Senator Demokrat Tammy Duckworth dari Illinois, mantan pilot helikopter Angkatan Darat yang melayani di komite yang fokus pada penerbangan dan layanan bersenjata, mengatakan bahwa masalah hari Rabu adalah contoh terbaru dari “kurangnya koordinasi yang sudah menjadi kebiasaan dalam pemerintahan Trump ini.”

FAA awalnya mengumumkan penutupan ruang udara El Paso selama 10 hari, membingungkan para pelancong di bandara kota perbatasan yang memiliki populasi hampir 700.000 orang tersebut. Perintah tersebut dicabut beberapa jam kemudian dan penerbangan normal dilanjutkan setelah 14 penerbangan dibatalkan. Tidak ada bagian dari ruang udara Meksiko yang ditutup. Sebelum perintah dicabut, siaran berita lokal menunjukkan pelancong yang terdampar dengan bagasi mereka berbaris di konter tiket maskapai dan meja penyewaan mobil.

Rep. Veronica Escobar, seorang Demokrat yang daerah pilihannya mencakup El Paso, mengatakan bahwa baik kantornya maupun pejabat lokal tidak menerima pemberitahuan sebelumnya, dan setelah penutupan dicabut dia mengatakan “Informasi yang datang dari pemerintah federal tidak masuk akal.”

“Saya percaya FAA berhutang penjelasan kepada masyarakat dan negara mengapa ini terjadi begitu tiba-tiba dan dihentikan begitu mendadak,” kata Escobar dalam konferensi pers.

Aktivitas drone lintas perbatasan bukan hal baru

Rep. Tony Gonzales, yang daerah pilihannya mencakup wilayah sekitar 800 mil (1.300 kilometer) di sepanjang perbatasan Texas dengan Meksiko, mengatakan bahwa penampakan drone kartel adalah hal yang umum.

“Bagi siapa pun yang tinggal dan bekerja di sepanjang perbatasan, serangan drone harian oleh organisasi kriminal adalah kehidupan sehari-hari bagi kami. Ini hari Rabu bagi kami,” kata Gonzales.

Steven Willoughby, deputi direktur program anti-drone di Departemen Keamanan Dalam Negeri, mengatakan kepada Kongres pada Juli bahwa kartel hampir setiap hari menggunakan drone untuk mengangkut narkoba melintasi perbatasan dan memantau petugas Perbatasan. Lebih dari 27.000 drone terdeteksi dalam jarak 500 meter (1.600 kaki) dari perbatasan selatan dalam enam bulan terakhir 2024, katanya, sebagian besar pada malam hari.

Pejabat Meksiko mempertanyakan penjelasan

Diminta tentang penjelasan drone yang diberikan oleh pejabat AS, Presiden Meksiko Claudia Sheinbaum mengatakan bahwa dia “tidak memiliki informasi tentang penggunaan drone di perbatasan.” Dia mencatat bahwa jika otoritas AS memiliki informasi lebih, mereka harus menghubungi pemerintah Meksiko.

Menteri pertahanan dan laut Meksiko berencana berbicara dengan pejabat dari Komando Utara AS di Washington pada hari Rabu dalam pertemuan yang dihadiri oleh perwakilan dari beberapa negara lain, kata Sheinbaum dalam konferensi pers. Sheinbaum mengatakan pejabat Meksiko akan “mendengarkan” dalam pertemuan tersebut dan pemerintahnya akan menyelidiki “penyebab pasti” dari penutupan tersebut.

El Paso adalah pusat perdagangan lintas perbatasan bersama Ciudad Juárez. Kota Meksiko ini memiliki sekitar 1,5 juta penduduk, dan beberapa penduduknya terbiasa memanfaatkan fasilitas termasuk bandara di kedua sisi perbatasan. Akses mudah ke Amerika Serikat ini juga membuat Juarez, seperti kota perbatasan lainnya, menarik bagi kartel narkoba Meksiko yang berusaha melindungi jalur penyelundupan mereka untuk narkoba dan migran yang menuju utara serta uang dan senjata yang bergerak ke selatan.

‘Ini adalah gangguan besar dan tidak perlu’

Walikota El Paso, Renard Johnson, mengatakan dalam konferensi pers bahwa dia tidak mendengar tentang penutupan sampai setelah peringatan dikeluarkan. Dia mengatakan kegagalan untuk mengkomunikasikan hal tersebut ke kota tidak dapat diterima.

“Keputusan yang dibuat tanpa pemberitahuan dan koordinasi menempatkan nyawa dalam risiko dan menciptakan bahaya serta kebingungan yang tidak perlu,” kata Johnson. “Ini adalah gangguan besar dan tidak perlu, yang belum pernah terjadi sejak 9/11.”

Bandara menggambarkan dirinya sebagai gerbang ke Texas barat, New Mexico selatan, dan Meksiko utara. Southwest, United, American, dan Delta adalah beberapa maskapai yang beroperasi di sana.

Pembatasan penerbangan sementara selama 10 hari untuk alasan keamanan khusus yang serupa tetap berlaku pada Rabu pagi di sekitar Santa Teresa, New Mexico, yang berjarak sekitar 15 mil (24 kilometer) barat laut dari bandara El Paso. Pejabat FAA tidak segera menjelaskan mengapa pembatasan tersebut tetap berlaku.

Senator Ben Ray Lujan, D-N.M., mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia sedang mencari jawaban dari FAA dan pemerintah “tentang mengapa ruang udara ditutup pertama kali tanpa memberi tahu pejabat yang berwenang, meninggalkan para pelancong menghadapi kekacauan yang tidak perlu.”

Penutupan dan pembukaan kembali menimbulkan kebingungan bagi pelancong

Rencana perjalanan di kedua sisi perbatasan terganggu.

María Aracelia mendorong dua koper roller melintasi jembatan pejalan kaki dari Ciudad Juarez ke El Paso pada Rabu pagi. Dia memiliki penerbangan pulang-pergi ke Illinois yang dijadwalkan sore hari.

Setelah menerima pesan teks pukul 4 pagi yang memberitahunya tentang penutupan selama 10 hari, dia buru-buru mencari opsi lain, bahkan bagaimana menuju ke bandara lain. Kemudian muncul pemberitahuan bahwa bandara El Paso telah dibuka kembali.

“Ini sangat menegangkan dan tidak ada waktu untuk melakukan banyak perubahan, terutama jika kamu harus kembali untuk bekerja,” kata Aracelia.

Lee melaporkan dari El Paso, Texas dan Funk dari Omaha, Nebraska. Penulis Associated Press Jim Vertuno di Austin, Texas; Josh Funk di Omaha, Nebraska; Darlene Superville, Mike Balsamo, dan Konstantin Toropin di Washington; Kathy McCormack di Concord, New Hampshire; María Verza di Mexico City, dan Christian Torres Chávez di Ciudad Juarez, Meksiko, turut berkontribusi.

**Bergabunglah dengan kami di Fortune Workplace Innovation Summit **19–20 Mei 2026, di Atlanta. Era inovasi tempat kerja berikutnya telah tiba—dan buku panduan lama sedang ditulis ulang. Dalam acara eksklusif yang penuh energi ini, para pemimpin paling inovatif di dunia akan berkumpul untuk menjelajahi bagaimana AI, manusia, dan strategi bersatu kembali untuk mendefinisikan masa depan kerja. Daftar sekarang.