Saat senja di Patagonia: penerbangan yang mendefinisikan ulang perspektif

Di El Calafate, selama bulan Februari, matahari terbenam dimulai sekitar pukul 19:30. Tepat di waktu itu, saat langit berwarna oranye, adalah saat yang paling spektakuler untuk menyaksikan matahari turun dari ketinggian 1.600 meter. Di bandara Comandante Armando Tola, saat suasana berwarna oranye, kami bersiap untuk pengalaman yang mengubah cara memahami wilayah Patagonian. Penerbangan melintasi udara bukan sekadar perjalanan: ini adalah sebuah pembacaan lanskap.

Pesawat kecil menunggu: rekayasa untuk wilayah ekstrem

Vegetasi stepa mengelilingi landasan, diguncang angin yang konstan. Delapan penumpang berjalan menuju sebuah mesin yang tampak seperti mainan tetapi tidak pernah rapuh: Cessna Grand Caravan EX. Pesawat ini telah melintasi langit Alaska, Afrika, dan Australia. Pilot —Lucas, Juan Manuel, dan Agustín— menunggu dengan pakaian khas penerbangan. Yang pertama berbicara adalah Agustín. Pesannya jelas: “Ini sangat aman. Kami terbang rendah, dengan visibilitas terus-menerus, dan setiap manuver dijelaskan.” Informasi ini lebih efektif menghilangkan ketakutan daripada kisah epik apa pun.

Begitu kami naik, kami memasang headphone dengan mikrofon. Kabin tidak bertekanan, tetapi sistem komunikasi berjalan sempurna. Kursi-kursi terasa sangat nyaman. Mesin mulai mengaum. Pesawat berbaris di depan landasan. Setelah roll yang tak terduga singkat, kami lepas landas. Angin hampir tidak mengguncang pesawat.

Lepas landas saat matahari terbenam: saat wilayah terungkap

Apa yang terlihat di depan mata membuat lupa segala kekhawatiran. Birunya Lago Argentino kontras dengan garis pantai yang tidak beraturan. Gambarnya memikat. Danau ini mengumpulkan air dari Cekungan Es Patagonian Selatan, jejak sedimen berusia ribuan tahun. Dari udara, Patagonia tampak sebagai satu kesatuan yang dapat dibaca. Segala sesuatu yang dari darat membutuhkan hari-hari usaha tersusun dalam lapisan: danau, stepa, hutan, pegunungan. Pesawat kecil ini berfungsi sebagai alat pembaca lanskap. Memungkinkan mengatur arah, menunda pandangan, memilih sudut pandang. Dengan kecepatan sekitar 300 kilometer per jam, pemandangan melintas perlahan. Kami melayang di antara awan, cahaya, dan bayangan.

Gletser dari langit: geometri waktu yang membeku

Tujuan pertama adalah mendekati Torres del Paine, massif Chili yang diselimuti awan. Keberadaannya menonjol sebagai batas. Menyelami lebih dalam ke pegunungan akan menyebabkan turbulensi yang lebih besar, tetapi penerbangan tetap tenang saat matahari perlahan turun. Gunung-gunung mulai menampilkan lipatan-lipatannya. Penerbangan ini memungkinkan pengamatan hampir peta dari Pegunungan Andes Patagonian, wilayah transisi di mana hutan dan stepa bersaing merebutkan tanah.

Dalam jaringan itu muncul Gletser Perito Moreno. Dengan luas sekitar 250 kilometer persegi, ini adalah salah satu dari sedikit gletser di dunia yang sampai baru-baru ini tetap di luar penarikan umum. Tetapi sekarang mulai menyusut. Dari udara, kedalamannya menuju Cekungan Es Patagonian Selatan menunjukkan kaitannya yang erat dengan sistem yang lebih besar: cadangan air tawar yang terus membentuk lanskap.

Arah penerbangan berbelok ke timur. Sekarang kami menuju gletser Viedma dan danau yang bernama sama. Matahari, yang rendah dan miring, menonjolkan relief-reliefnya. Gletser Viedma adalah yang terbesar di Taman Nasional Los Glaciares: sekitar 1.000 kilometer persegi es yang turun dari lapangan menuju danau berukuran serupa. Warna susu dari Danau Viedma kontras dengan warna cokelat dari stepa. Lembah dan jurang terus-menerus muncul. Geografi tidak pelit sumber daya. Patagonia, dilihat dari udara, sama menakjubkannya dengan dilalui dengan berjalan kaki.

Fitz Roy, puncak Patagonian: tempat bumi menegak ke langit

Gambar terakhir adalah yang dinanti, Fitz Roy. Lucas memberi tahu saat mulai muncul di batas penglihatan. Tertutup sebagian oleh awan. Gunung ini, setinggi 3.405 meter, menarik pendaki dan peziarah dari seluruh dunia. Dari udara tampak sempurna: profilnya yang terpotong, menara granit, gletser yang menggantung, hutan di dasar. Ini adalah area terlindungi, di mana penerbangan melintasi harus menjaga jarak yang aman. Meski begitu, cukup untuk meninggalkan gambar yang tak terlupakan: sebuah gambaran mental yang tidak bisa sepenuhnya diabadikan oleh ponsel.

Kembali: saat wilayah berubah menjadi pengalaman

Juan Manuel mengumumkan kembali. Setelah sekitar satu jam penerbangan, kami memulai kembali ke El Calafate. Perjalanan dari El Chaltén ke bandara hanya memakan waktu setengah jam; di darat, akan memakan waktu lebih dari tiga jam. Matahari akhirnya tenggelam. Landasan kembali muncul di antara bayangan. Cessna mendarat dengan lembut. Pengalaman ini berakhir.

Sesampainya di darat, saat kami meluncur ke arah apron, nama bandara muncul di papan petunjuk: Armando Tola. Pelopor penerbangan Argentina, orang Santa Cruz, tokoh dalam penerbangan eksplorasi di Patagonia selatan. Ia terbang untuk Aerolíneas Argentinas, KLM, dan LADE, saat langit ini masih hampir perawan. Di tempat ini, terbang tidak pernah sekadar cara untuk sampai. Selalu juga sebagai cara memahami wilayah.

Informasi kontak:

• Telepon: +54 9 2966 273023
• Instagram: @horizonexplorertravel
• Web: hznexplorer.travel

Safari fotografi Horizon Explorer Travel dirancang sesuai permintaan. Bisa dimulai dari Bandara El Calafate atau dari klub pesawat di El Chaltén, dengan durasi satu setengah jam.