James Van Der Beek, bintang cilik dan wajah dari GIF ikonik dari ‘Dawson’s Creek,’ meninggal dunia di usia 48 tahun dalam ‘berita yang sangat menghancurkan’

James Van Der Beek, seorang idola yang membintangi drama coming-of-age di awal milennium baru, yang terkenal berperan sebagai karakter utama dalam “Dawson’s Creek” dan dalam tahun-tahun berikutnya mengejek persona tampannya sendiri, telah meninggal dunia. Ia berusia 48 tahun.

Video Rekomendasi

“### tercinta kami, James David Van Der Beek, telah meninggal dengan damai pagi ini. Ia menghadapi hari-harinya yang terakhir dengan keberanian, iman, dan anggun. Ada banyak hal yang ingin kami bagikan mengenai keinginannya, cinta untuk kemanusiaan, dan kesucian waktu. Hari-hari itu akan datang,” kata pernyataan dari keluarga aktor tersebut yang diposting di Instagram. “Untuk saat ini, kami memohon privasi yang tenang saat kami berduka atas kepergian suami, ayah, anak, saudara, dan teman yang penuh kasih.”

Van Der Beek mengungkapkan pada tahun 2024 bahwa ia sedang menjalani pengobatan untuk kanker kolorektal.

Van Der Beek melakukan penampilan video kejutan pada bulan September di acara amal reuni “Dawson’s Creek” di New York City setelah sebelumnya mundur karena sakit.

Ia muncul diproyeksikan di atas panggung di Teater Richard Rodgers selama pembacaan langsung episode pilot acara tersebut untuk mendukung F Cancer dan Van Der Beek. Lin-Manuel Miranda menggantikan dia di atas panggung.

“Terima kasih kepada setiap orang di sini,” kata Van Der Beek.

Selamanya terkait dengan ‘Dawson’s Creek’

Dulu seorang anak teater, Van Der Beek akan membintangi film “Varsity Blues” dan di TV dalam “CSI: Cyber” sebagai Agen Khusus FBI Elijah Mundo, tetapi selamanya terhubung dengan “Dawson’s Creek,” yang tayang dari 1998 hingga 2003 di The WB.

Serial ini mengikuti sekelompok teman sekolah menengah saat mereka belajar tentang jatuh cinta, membangun persahabatan sejati, dan menemukan pijakan dalam hidup. Van Der Beek, yang saat itu berusia lebih dari 20 tahun, memerankan Dawson Leery yang berusia 15 tahun, yang bercita-cita menjadi sutradara sekelas Steven Spielberg.

Dengan lagu tema “I Don’t Want To Wait” dari Paula Cole, “Dawson’s Creek” membantu mendefinisikan The WB sebagai tempat berlindung bagi remaja dan dewasa muda yang terkait dengan dialognya yang hiper-artikulatif dan pembicaraan terbuka tentang seksualitas. Dan serial ini membuat nama Van Der Beek, Katie Holmes, Michelle Williams, dan Joshua Jackson dikenal luas.

“Walaupun warisan James akan selalu hidup, ini adalah kehilangan besar tidak hanya bagi keluargamu tetapi juga dunia,” tulis Sarah Michelle Gellar kepada janda Van Der Beek di Instagram. Katharine McPhee Foster menambahkan: “Ini berita yang sangat menyedihkan.” Pesan duka juga datang dari Jenna Dewan dan Olivia Munn.

Serial ini menimbulkan kehebohan ketika salah satu remaja memulai hubungan asmara yang berani dengan guru yang dua puluh tahun lebih tua dan ketika karakter Holmes memanjat melalui jendela kamar Dawson dan mereka berpelukan bersama. Acara yang lebih berani seperti “Euphoria” dan “Sex Education” berhutang banyak kepada “Dawson’s Creek.”

Van Der Beek terkadang berjuang untuk keluar dari bayang-bayang acara tersebut tetapi akhirnya memutuskan untuk mengejek dirinya sendiri, seperti di video Funny Or Die dan di video musik “Blow” milik Kesha, yang menampilkan pertarungan senjata laser-nya dengan bintang pop di sebuah klub malam dan unicorn yang mati.

“Sulit bersaing dengan sesuatu yang menjadi fenomena budaya seperti ‘Dawson’s Creek,’” katanya kepada Vulture pada 2013. “Serial ini berlangsung begitu lama. Itu banyak jam memainkan satu karakter di depan orang banyak. Jadi wajar jika mereka mengaitkanmu dengan itu.”

GIF populer dan ‘Varsity Blues’

Lebih dari satu dekade setelah acara berakhir, sebuah adegan di akhir musim ketiga acara tersebut menjadi sebuah GIF. Dawson menyaksikan saat belahan jiwanya memulai hubungan asmara dengan sahabatnya dan menangis tersedu-sedu.

“Tidak dirancang agar aku menangis; itu hanya salah satu momen ajaib dan terjadi begitu saja dalam adegan,” kata Van Der Beek kepada Vanity Fair. Ia tampak frustrasi saat mengatakan kepada Los Angeles Times: “Tiba-tiba, enam tahun kerja keras diringkas menjadi satu klip selama tujuh detik yang diulang-ulang.” (Van Der Beek sendiri membuat ulang GIF tersebut pada 2011 untuk Funny or Die dan memberinya kehidupan kedua.)

Saat masih di “Dawson’s Creek,” Van Der Beek menjadi pembawa acara “Saturday Night Live” — tamu musiknya adalah Everlast — dan mendapatkan peran penting dalam “Varsity Blues,” memerankan quarterback sekolah menengah tingkat kedua yang melompat ke garis pertahanan saat bintang utama mengalami cedera.

Karakter Van Der Beek, Mox, ternyata bukan penggemar sepak bola, lebih suka membaca Kurt Vonnegut dan merindukan pendidikan perguruan tinggi yang akan memungkinkannya melarikan diri dari mentalitas jock di kota Texas-nya.

“Aku tidak ingin hidupmu,” teriaknya suatu saat. Kritikus Roger Ebert menyebutnya “meyakinkan dan menyenangkan.”

Setelah ‘Dawson’s Creek’

Beberapa proyeknya setelah “Dawson’s Creek” termasuk ikut menciptakan dan memerankan Wesley “Diplo” Pentz, seorang produser musik yang membosankan tapi menyenangkan dalam satir mockumentary di Viceland, “What Would Diplo Do?” Pada 2019, ia mencapai semifinal “Dancing with the Stars” dan memerankan mantan pacar yang botak dan tidak bugar di “How I Met Your Mother.”

“Semakin kamu mengejek dirimu sendiri dan tidak berusaha mencari rasa hormat, semakin orang tampaknya menghormati kamu,” katanya kepada Vanity Fair pada 2011. “Aku selalu menjadi badut yang terjebak dalam tubuh pria utama.”

Antara 2003 dan 2013, ia tampil di acara seperti “Criminal Minds,” “One Tree Hill,” dan “How I Met Your Mother.” Ia memerankan dirinya sendiri dengan intensitas gila dalam drama ABC yang dipimpin Krysten Ritter, “Don’t Trust the B— in Apartment 23,” serta spinoff “CSI: Cyber” yang singkat dan “Friends With Better Lives” dari CBS.

Ia juga tampil di film seperti komedi Kevin Smith tahun 2001 “Jay and Silent Bob Strike Back” dan sekuelnya tahun 2019, “Jay and Silent Bob Reboot.” Ia tampil dalam adaptasi Bret Easton Ellis dari “The Rules of Attraction” tahun 2002 berlawanan Jessica Biel dan Kate Bosworth.

Pada 2025, ia terungkap sebagai Griffin di “The Masked Singer,” setelah menyanyikan cover lagu John Denver “Take Me Home, Country Roads” dan “I Had Some Help” oleh Post Malone dan Morgan Wallen.

Kehidupan awal sebagai anak teater

Van Der Beek, yang dibesarkan di Cheshire, Connecticut, mulai berakting pada usia 13 tahun setelah mengalami gegar otak saat bermain sepak bola yang menghalanginya bermain selama setahun. Ia mendapatkan peran Danny Zuko dalam produksi sekolahnya “Grease.”

Ia tetap berkecimpung di dunia teater, mendapatkan beasiswa ke Universitas Drew di New Jersey, tetapi meninggalkan sekolah lebih awal saat ia terpilih dalam “Dawson’s Creek.” Pada 2024, ia kembali ke kampus untuk menerima gelar kehormatan atas “pengabdian tanpa pamrih dan komitmen teladannya terhadap misi Drew,” kata universitas tersebut.

Presiden Universitas Drew, Hilary Link, menyambut Van Der Beek dengan kutipan populer dari karakter “Dawson’s Creek”-nya: “Edge itu sementara,” katanya, “tapi hati bertahan selamanya. Jadi pagi ini, kami memberi penghormatan pada hati itu.”

Ia meninggalkan istri, Kimberly, dan enam anaknya, Olivia, Joshua, Annabel, Emilia, Gwendolyn, dan Jeremiah.

Penulis Musik AP Maria Sherman turut berkontribusi dalam laporan ini.

**Bergabunglah dengan kami di Fortune Workplace Innovation Summit **19–20 Mei 2026, di Atlanta. Era inovasi tempat kerja berikutnya telah tiba—dan buku panduan lama sedang ditulis ulang. Dalam acara eksklusif yang penuh energi ini, para pemimpin paling inovatif di dunia akan berkumpul untuk menjelajahi bagaimana AI, kemanusiaan, dan strategi bersatu kembali untuk mendefinisikan masa depan kerja. Daftar sekarang.