Dari pilot berlisensi ke raja penyelundupan: kisah Barry Seal

Kehidupan Barry Seal adalah sebuah kisah yang menarik dan tragis, penuh dengan tikungan tak terduga, yang setelah bertahun-tahun akan menginspirasi Hollywood. Kisahnya menunjukkan bagaimana satu orang mampu melintasi batas antara legalitas dan kejahatan, antara pelayanan kepada negaranya dan bekerja untuk kartel narkoba internasional.

Masa Awal: Perjalanan Luar Biasa ke Dunia Penerbangan

Barry Seal lahir pada tahun 1939 dan sudah memasuki dunia penerbangan saat remaja. Pada usia 16 tahun, ia mendapatkan lisensi pilot — usia di mana kebanyakan teman sebaya hanya memikirkan karier. Ketertarikannya yang awal terhadap penerbangan ini menentukan seluruh hidupnya di masa depan, meskipun tidak selalu melalui jalur yang bisa dihormati oleh warga negara yang terhormat.

Pada tahap awal kariernya, Barry Seal menggunakan keahlian pilotnya untuk kegiatan ilegal. Dilaporkan bahwa ia menyelundupkan senjata, dan operasi pertamanya terkait dengan peristiwa revolusi di Kuba — dikatakan bahwa ia bahkan membantu revolusi Fidel Castro. Saat itu, mereka masih dalam tahap awal mencoba mendapatkan uang dari pekerjaan berbahaya ini.

Melonjak ke Dunia Kejahatan: Puncak Kekuasaan dalam Kartel

Pada akhir 1970-an, Barry Seal secara resmi memasuki dunia kejahatan serius. Ia mulai bekerja sama dengan kartel Medellín — organisasi yang mengendalikan sebagian besar pasar narkoba dunia. Karena aktivitas dan kemampuannya mengelola operasi udara, ia mendapatkan julukan yang terkenal — «El Gordo».

Sebagai pilot kartel, Seal menjadi tokoh kunci dalam rantai distribusi. Selama akhir 1970-an dan awal 1980-an, ia menyelundupkan ratusan ton kokain bernilai antara 3 hingga 5 miliar dolar ke Amerika Serikat. Penerbangannya melintasi perbatasan diatur dengan presisi militer, yang membuatnya mendapatkan reputasi sebagai salah satu penyelundup paling andal di era tersebut.

Kerjasama Rahasia dengan CIA dan Akhir yang Tragis

Namun, pada tahun 1984, kehidupan Barry Seal berubah drastis. Ia menjadi informan badan intelijen Amerika — bekerja sama dengan CIA dan DEA. Dalam peran ini, ia membantu memotret dan mengumpulkan bukti terhadap saingan utama dan musuh kartelnya — Pablo Escobar. Mata-mata terhadap salah satu narkobaron paling berkuasa di dunia ini membutuhkan keberanian luar biasa dan kesiapan untuk mengambil risiko.

Kerjasama dengan badan intelijen ini membuahkan hasil: ia mendapatkan pengurangan masa hukuman. Namun, keputusan ini menjadikannya sasaran. Barry Seal tahu terlalu banyak dan mengancam terlalu banyak orang.

Pada 19 Februari 1986, pada usia 46 tahun, Barry Seal ditemukan tewas. Sepertinya, pembunuh dari kartel menyelesaikan urusan mereka dengan dia, menganggapnya sebagai pengkhianat. Tubuhnya menjadi titik akhir dari kisah seorang pilot ambisius yang berusaha bermain dengan api dari kedua sisi.

Warisan dalam Film

Setelah beberapa dekade, kisah Barry Seal menarik perhatian sineas. Pada tahun 2017, sutradara Doug Liman membuat film «American Made» dengan Tom Cruise sebagai pilot utama. Film ini menyampaikan kisah Barry Seal ke layar lebar, mengubah tragedi nyata menjadi karya sinematik yang mengasyikkan dan mengingatkan dunia akan kompleksitas kehidupan seseorang yang berada di persimpangan sejarah, kriminalitas, dan badan intelijen.