Swedia menghapus pajak kekayaannya 20 tahun yang lalu. Kemudian menjadi ‘surga bagi orang super kaya’

Selama sebagian besar abad ke-20, Swedia menikmati reputasi yang layak sebagai salah satu negara paling egaliter di Eropa. Namun selama dua dekade terakhir, negara ini telah berubah menjadi apa yang disebut jurnalis dan penulis Andreas Cervenka sebagai “surga bagi orang super kaya”.

Video yang Disarankan

Saat ini, Swedia memiliki salah satu rasio miliarder dolar tertinggi di dunia, dan menjadi rumah bagi banyak perusahaan startup “unicorn” yang bernilai setidaknya 1 miliar dolar (£742 juta), termasuk platform pembayaran Klarna dan layanan streaming audio Spotify.

Penghapusan pajak kekayaan (förmögenhetsskatten) 20 tahun lalu adalah bagian dari cerita ini – bersama dengan, pada tahun yang sama, pengenalan potongan pajak yang besar untuk pekerjaan rumah dan proyek perbaikan rumah. Dua dekade kemudian, jumlah rumah di Swedia yang mempekerjakan pembersih adalah salah satu indikator bahwa negara ini semakin menjadi negara berlapis dua.

Sebagai bagian dari penelitian antropologi saya tentang hubungan sosial yang dihasilkan oleh berbagai sistem pajak, saya telah bekerja dengan pensiunan di pinggiran selatan ibu kota Swedia, Stockholm, untuk mempelajari bagaimana perasaan mereka tentang penurunan tingkat pajak di usia mereka yang lebih tua.

Tren ini disertai dengan perlahan menyusutnya negara kesejahteraan. Banyak dari wawancara saya menyesal bahwa Swedia tidak lagi memiliki proyek kolektif untuk membangun masyarakat yang lebih kohesif.

“Kami pensiunan bisa melihat kehancuran dari apa yang telah kami bangun, apa yang dimulai saat kami kecil,” jelas Kjerstin, 74 tahun. “Saya lahir setelah akhir perang dan membangun masyarakat ini sepanjang hidup saya, bersama warga negara lainnya. [Tapi] dengan pajak yang dipotong dan penghapusan jaminan sosial kita… kita sekarang tidak membangun apa-apa bersama lagi.”

Koefisien Gini Swedia, cara paling umum untuk mengukur ketidaksetaraan, telah mencapai 0,3 dalam beberapa tahun terakhir (dengan 0 mencerminkan kesetaraan total dan 1 ketidaksetaraan total), naik dari sekitar 0,2 di tahun 1980-an. Uni Eropa secara keseluruhan berada di angka 0,29. “Sekarang ada 42 miliarder di Swedia – angka ini sangat meningkat,” kata Bengt, 70 tahun. “Dari mana mereka berasal? Dulu ini bukan negara di mana orang bisa dengan mudah menjadi begitu kaya.”

Namun seperti pensiunan lain yang saya temui, Bengt mengakui peran kelompok sebaya dalam perubahan ini. “Saya termasuk generasi yang ingat bagaimana kami membangun Swedia menjadi negara kesejahteraan, tapi banyak yang telah berubah. Masalahnya, kami tidak memprotes ini. Kami tidak menyadari bahwa kami menjadi negara orang kaya ini.”

Berbeda dengan mimpi Amerika

Pajak kekayaan diperkenalkan di Swedia pada tahun 1911, dengan jumlah yang harus dibayar awalnya didasarkan pada kombinasi kekayaan dan penghasilan. Sekitar waktu yang sama, beberapa langkah awal menuju negara kesejahteraan Swedia mulai dilakukan – terutama, pengenalan pensiun negara pada tahun 1913.

Istilah yang digunakan untuk menggambarkan ini, folkemmet (“rumah rakyat”), menunjukkan kenyamanan dan keamanan bagi semua secara setara. Ini bisa dikatakan sebagai kebalikan ideologis dari mimpi Amerika – tujuannya bukan eksistensialisme tetapi standar hidup yang wajar dan layanan universal.

Setelah Perang Dunia II, pajak kekayaan – yang sekarang dipisahkan dari penghasilan – dinaikkan lagi dalam beberapa langkah hingga mencapai puncaknya di tahun 1980-an dengan tarif marginal 4% untuk individu kaya, meskipun beban pajak sebenarnya kurang jelas karena aturan pengecualian yang kompleks. Tetapi total pendapatan dari pajak ini tetap relatif rendah. Sebagai bagian dari PDB tahunan Swedia, pajak ini tidak pernah melebihi 0,4% selama periode pascaperang.

Pada akhir tahun 1980-an, angin politik mulai berubah di Swedia, sejalan dengan pergeseran ke privatisasi layanan publik dan deregulasi pasar keuangan di beberapa negara Eropa, termasuk Inggris di bawah Margaret Thatcher, dan Amerika Serikat.

Salah satu kritik berulang terhadap pajak kekayaan Swedia adalah bahwa pajak ini bersifat regresif, mengenakan pajak kekayaan kelas menengah (terutama properti dan aset keuangan) sementara membebaskan orang terkaya yang memiliki perusahaan besar atau posisi tinggi di perusahaan terdaftar. Kritik lain adalah bahwa pajak kekayaan mendorong penghindaran pajak, terutama dalam bentuk pelarian modal ke surga pajak offshore.

Meskipun pajak kekayaan tampaknya menunjukkan komitmen negara terhadap kesetaraan sosial ekonomi, para wawancara saya mengatakan bahwa mereka tidak terlalu memikirkannya sampai akhirnya dihapus pada tahun 2006 oleh pemerintah sayap kanan Swedia saat itu, setelah penghapusan pajak warisan satu tahun sebelumnya oleh pemerintah sosialis demokrat sebelumnya.

“Ketika pajak kekayaan dihapus,” kata Marianne, 77 tahun, “saya tidak memikirkan tentang miliarder yang diberi subsidi, karena… kami tidak memiliki banyak aristokrat kaya yang memiliki segalanya. Menghapus pajak kekayaan dan warisan tampak seperti hal yang praktis, bukan terlalu politis.”

Marianne dan pensiunan lain yang saya ajak bicara semuanya menceritakan kisah bahwa negara kesejahteraan telah dibangun melalui usaha bersama, bukan sebagai proyek Robin Hood – mengambil dari yang kaya untuk diberikan kepada yang miskin. Gagasan bahwa negara kesejahteraan Swedia dibangun oleh orang yang setara, oleh populasi awal yang sebagian besar pedesaan dan miskin, mungkin mengalihkan perhatian pensiunan ini dari pertanyaan tentang akumulasi kekayaan.

Meskipun Swedia masih mengenakan pajak properti dan berbagai bentuk penghasilan modal, dalam pandangan mereka saat ini, penghapusan pajak kekayaan “di bawah pengawasan mereka” dianggap sebagai langkah penting dalam mengubah masyarakat Swedia dari negara sosial demokrat menuju sesuatu yang baru – tempat miliarder dan meningkatnya disintegrasi sosial.

“Saya memikirkan anak-anak saya, dua putri saya yang bekerja dan memiliki keluarga muda,” kata Jan, 72 tahun. “Sebagai anak-anak, mereka dilindungi oleh negara kesejahteraan, mereka bersekolah di sekolah yang baik dan memiliki akses ke sepak bola, kelas drama, dan dokter gigi – tapi sekarang saya khawatir masyarakat akan menjadi lebih buruk bagi mereka.”

Seperti yang saya temui dari orang lain, Jan menunjukkan penyesalan atas perannya sendiri dalam perubahan ini. “Saya sekarang berpikir bahwa itu sebagian kesalahan saya,” katanya. “Kami menjadi malas dan puas, mengira negara kesejahteraan Swedia aman, tidak khawatir tentang penghapusan pajak kekayaan, tidak menyangka itu akan mengubah apa-apa… tapi saya rasa itu memang telah berubah.”

‘Masyarakat yang lebih manusiawi’

Penelitian saya menunjukkan bahwa dampak dari pajak kekayaan, atau ketidakhadirannya, tidak hanya tentang aliran pendapatan fiskal dan redistribusi kekayaan. Mereka memiliki dampak sosial yang lebih luas, dan bisa menjadi dasar bagi visi masyarakat seseorang.

Hanya tiga negara Eropa yang saat ini memberlakukan pajak kekayaan secara penuh: Norwegia, Spanyol, dan Swiss. Selain itu, Prancis, Italia, Belgia, dan Belanda memberlakukan pajak kekayaan atas aset tertentu, tetapi tidak atas kekayaan keseluruhan seseorang.

Setidaknya di Swedia, pertanyaan hari ini bukan hanya apakah pajak kekayaan bekerja atau tidak, tetapi tentang jenis masyarakat apa yang mereka gambarkan – satu folkhemmet, atau surga bagi orang kaya.

“Pajak itu sangat alami [ketika] saya tumbuh di tahun 1950-an,” kenang Kjerstin. “Saya ingat berpikir saat saya di kelas dua, bahwa saya akan selalu dirawat, bahwa saya tidak perlu khawatir.”

Merefleksikan betapa berbeda rasanya hidup di Swedia hari ini, dia berkata: “Sekarang orang tidak mau membayar pajak – bahkan saya sendiri kadang tidak mau membayar pajak. Semua orang memikirkan apa yang mereka dapatkan kembali dan bagaimana menjadi kaya, daripada membangun sesuatu bersama.”

“Saya tidak berpikir bisa bilang: ‘Saya membayar sekian banyak pajak dan karena itu saya harus mendapatkan kembali hal yang sama.’ Sebaliknya, Anda harus memperhatikan fakta bahwa Anda tinggal di masyarakat yang lebih manusiawi, di mana setiap orang tahu sejak kelas dua bahwa mereka akan dirawat.”

Nama peserta penelitian telah diubah.

Miranda Sheild Johansson, Peneliti Senior dalam Antropologi Sosial, UCL

Artikel ini diterbitkan ulang dari The Conversation dengan lisensi Creative Commons. Baca artikel aslinya.

**Bergabunglah dengan kami di Fortune Workplace Innovation Summit **19–20 Mei 2026, di Atlanta. Era inovasi tempat kerja berikutnya telah tiba—dan buku panduan lama sedang ditulis ulang. Dalam acara eksklusif dan penuh energi ini, para pemimpin paling inovatif di dunia akan berkumpul untuk menjelajahi bagaimana AI, kemanusiaan, dan strategi bersatu kembali untuk mendefinisikan masa depan kerja. Daftar sekarang.