Bagaimana Jepang menggantikan Prancis sebagai negara yang secara obsesif diromantisasi oleh orang Amerika muda—mereka merindukan kesopanan yang tidak mereka lihat di rumah

Pelancong Generasi Z berbondong-bondong ke Jepang dalam jumlah yang mencatatkan rekor, dan banyak yang mengatakan mereka mengejar sesuatu yang tidak lagi mereka harapkan ditemukan di rumah: kesopanan sehari-hari. Data perjalanan American Express menunjukkan bahwa pemesanan ke Jepang di kalangan Generasi Z dan milenial meningkat sebesar 1.300% sejak 2019, menjadikan negara ini sebagai pelarian ideal di mana kereta tepat waktu, jalanan bersih, dan orang asing selalu sopan.

Video Rekomendasi

Apa yang dimulai sebagai minat niche terhadap anime, manga, dan sushi telah menguat menjadi obsesi penuh bagi kaum muda Amerika, terutama Generasi Z. Netflix melaporkan pada 2025 bahwa jumlah penonton anime telah tiga kali lipat dalam lima tahun, mencerminkan lonjakan perjalanan yang menjadikan Jepang salah satu cap paling diidamkan dalam paspor Generasi Z.

Bagi banyak pengunjung pertama kali, Tokyo adalah tempat yang wajib dikunjungi, kurang sebagai ibu kota bersejarah dan lebih sebagai tempat ideal yang digambarkan dalam video dan acara daring yang mereka tonton sejak kecil. Singkatnya, bagi Generasi Z, Jepang bukan hanya negara keren untuk dikunjungi, tetapi juga gaya hidup dan pelarian romantis, seperti Prancis atau Italia di abad ke-21.

Kekuatan lembut dan Jepang yang dikurasi

Akar dari ketertarikan ini kembali berpuluh-puluh tahun, saat Jepang perlahan beralih dari kekuatan ekonomi menjadi kekuatan budaya yang mengekspor segala hal mulai dari mainan Tamagotchi hingga Pokémon dan Naruto. Ilmuwan politik Harvard Joseph Nye menyebut pengaruh semacam ini sebagai “kekuatan lembut”—sebuah daya tarik tenang yang dibangun bukan dari kekuatan militer, tetapi dari ide, estetika, dan hiburan. Hal ini terjadi bahkan saat Nye mengatakan bahwa Presiden Donald Trump memimpin penurunan signifikan dalam kekuatan lembut Amerika.

Antropolog Merry White menggambarkan efek “Jepang, bukan Jepang” kepada Deseret News, di mana barang impor yang dulunya eksotis menjadi begitu umum sehingga tidak lagi disebut Jepang—pikirkan ramen, sushi, atau hoodie Uniqlo. Dia menunjukkan bahwa Jepang telah menyusup dalam kehidupan sehari-hari Barat secara mendalam, bahkan sebelum cap paspor.

Cermin sekaligus destinasi

Kebangkitan Jepang sebagai destinasi impian Generasi Z juga mencerminkan perubahan pandangan tentang status. Blogger Noah Smith, seorang Japanophile terkenal, berpendapat bahwa di masa lalu “apa pun yang berbau Prancis” mendefinisikan kelas atas di Amerika, kini “apa pun yang berbau Jepang” mengisi ruang itu, mulai dari restoran omakase berbintang Michelin hingga barang rumah minimalis. Tokyo telah memegang gelar kota dengan restoran berbintang Michelin terbanyak di dunia selama lebih dari 15 tahun, memperkuat citranya sebagai ibu kota rasa dan kehalusan global.

Namun simbol paling mencolok dari romansa baru ini mungkin bukanlah makanan mewah, melainkan sandwich salad telur di toko serba ada atau onigiri Lawson, yang dipuji para pelancong muda karena murah dan konsisten enak. Dengan meningkatkan penghargaan terhadap kesenangan kecil dan tertib ini, Generasi Z tidak hanya memromantisasi Jepang—mereka juga menyuarakan protes diam terhadap kehidupan publik Amerika yang mereka rasakan kusut, kasar, dan melelahkan, serta membayangkan, 6.700 mil jauhnya, bagaimana segala sesuatunya bisa berfungsi secara berbeda.

Kerinduan akan ketertiban di Amerika yang cemas

Keinginan Generasi Z terhadap Jepang tidak lagi sekadar tentang budaya pop; semakin banyak tentang ketertiban sosial. Dalam wawancara, pelancong muda menggambarkan negara yang terasa seperti “masa depan”—tempat dengan kereta berkecepatan tinggi, platform kereta bawah tanah yang bersih, dan toko serba ada yang lebih bersih dari beberapa restoran Amerika.

Tokyo, salah satu kota terpadat di dunia, secara luas dianggap sangat bersih meskipun hampir tidak memiliki tempat sampah umum, sebuah detail kecil yang mengejutkan banyak pengunjung AS. White berpendapat ini mencerminkan rasa tanggung jawab internal, bukan takut dihukum: orang membawa sampah mereka pulang karena itu yang dilakukan semua orang. Berbeda dengan budaya Amerika di mana kesopanan terasa opsional, dan ruang publik bisa menjadi medan pertempuran.

Para romantis Jepang mungkin mengabaikan beberapa kekurangan yang jelas, termasuk 30 tahun perjuangan ekonomi setelah pecahnya gelembung besar pada 1990-an. Fortune mewawancarai Albert Edwards, strategis Société Générale terkenal dengan teori “Zaman Es” di mana dunia diprediksi akan menyaksikan gelembung keuangannya pecah dan memasuki era stagflasi dan utang besar yang tidak bisa diatasi oleh pertumbuhan apa pun. (Edwards telah menyesuaikan tesis Zaman Es-nya dalam beberapa tahun terakhir.) Selain itu, Owen Lamont dari Acadian Asset Management baru-baru ini mengatakan kepada Fortune bahwa meskipun gelembung dotcom cukup parah, rasio CAPE Shiller-nya hanya 40, dibandingkan dengan angka 90 di Jepang pada akhir 1980-an, yang berarti gelembung itu sekitar dua kali lipat dari Amerika.

Lebih jauh lagi, ketertarikan Generasi Z terhadap Jepang, terutama sebagai kerinduan akan kesopanan sebagai kontras dari Amerika yang kacau dan kasar, menyederhanakan kenyataan negara yang mereka kunjungi. Ini berisiko menjadikan Jepang sebagai lawan moral bagi Amerika daripada berinteraksi dengan motif yang lebih nyata seperti pengaruh budaya pop, makanan, keterjangkauan, dan keinginan dasar untuk melihat sesuatu yang baru.

Pencarian sensorik

Daya tariknya mungkin bukan tentang moral Jepang sebanyak daya tarik budaya pop dan makanannya yang luar biasa. Penelitian perjalanan secara konsisten menunjukkan bahwa Generasi Z dan milenial sangat dipengaruhi media, bukan filosofi moral. American Express mencatat bahwa sebagian besar responden Generasi Z dan milenial mengatakan bahwa acara TV, film, atau konten media sosial menginspirasi mereka untuk mengunjungi suatu destinasi—fenomena ini disebut “set-jetting.” Anime, J-pop, game, mode, dan jalanan yang Instagrammable membuat Jepang terasa akrab dan visualnya khas, sebuah daya tarik yang kuat.

Makanan adalah faktor utama lainnya: Survei menunjukkan hampir setengah dari pelancong Generasi Z dan milenial merencanakan seluruh perjalanan berdasarkan restoran tertentu atau festival makanan, dan reputasi Jepang untuk makanan berkualitas tinggi di toko serba ada, ramen, sushi, dan restoran berbintang Michelin sangat cocok dengan selera tersebut.

Keamanan juga tak bisa diabaikan. Berkshire Hathaway Travel Protection menempatkan Jepang sebagai negara ke‑9 paling aman secara keseluruhan, dan nomor satu dalam hal keamanan dari kejahatan dan transportasi umum, memperkuat citranya sebagai tempat di mana perjalanan kereta larut malam atau berjalan sendiri terasa biasa, bukan berisiko. Bagi generasi yang dibesarkan dengan klip viral tentang perkelahian di pesawat dan ledakan layanan pelanggan, ketenangan dalam kereta Jepang—tanpa panggilan telepon keras, tanpa sampah berserakan—terlihat seperti fiksi aspiratif.

Kaum muda Amerika, yang sering skeptis terhadap institusi di rumah, tampaknya cukup nyaman dengan jaringan harapan sosial Jepang yang padat, dari membungkuk hingga memilah sampah ke dalam beberapa kategori. Alih-alih melihat norma-norma ini sebagai penindasan, banyak yang mengartikan sebagai kesepakatan bersama yang membuat kehidupan ramai menjadi dapat ditanggung—dan itu, mereka katakan, adalah apa yang sangat dirindukan di Amerika.

Untuk cerita ini, wartawan Fortune menggunakan AI generatif sebagai alat riset. Seorang editor memverifikasi keakuratan informasi sebelum dipublikasikan.

**Bergabunglah dengan kami di Fortune Workplace Innovation Summit **19–20 Mei 2026, di Atlanta. Era baru inovasi tempat kerja telah tiba—dan buku panduan lama sedang ditulis ulang. Dalam acara eksklusif yang penuh energi ini, para pemimpin paling inovatif di dunia akan berkumpul untuk mengeksplorasi bagaimana AI, manusia, dan strategi bersatu kembali untuk mendefinisikan masa depan kerja. Daftar sekarang.