Geser, ‘Merkron.’ Pasangan kekuatan baru Eropa adalah ‘Merzoni’

“Merzoni” bukanlah neologisme yang mudah diucapkan, dan belum sepenuhnya menguasai dunia politik Eropa.

Rekomendasi Video

Namun, selama berbulan-bulan, sebuah aliansi pragmatis antara Kanselir Jerman Friedrich Merz dan Perdana Menteri Italia Giorgia Meloni telah terbentuk.

Dan meskipun para politikus ini, dalam banyak hal, merupakan pasangan yang tidak terduga, persatuan ini secara diam-diam telah mendefinisikan ulang keseimbangan kekuasaan di Eropa. Dalam penampilan terbaru dari dinamika ini, sebuah makalah kebijakan bersama yang disusun oleh Merz dan Meloni akan diserahkan kepada mitra Uni Eropa pada sebuah pertemuan informal pada 12 Februari 2026, mendesak reformasi untuk meningkatkan daya saing blok tersebut.

Sebagai seorang akademisi politik, sejarah, dan budaya Eropa, saya melihat uni ini lahir dari kebutuhan, tetapi tetap melayani kepentingan kedua belah pihak – dan mungkin juga kepentingan Uni Eropa.

Melangkah dari ‘Merkron’

Politik Eropa pasca-perang telah melihat pusat gravitasi bergeser sebelumnya, tetapi sebagian besar berputar di sekitar pergeseran ke dan dari Prancis atau Jerman, dua ekonomi terbesar di blok tersebut saat ini. Kemampuan Inggris untuk mendominasi politik UE selalu terhambat oleh keterlambatannya dalam bergabung dengan “proyek Eropa” dan ambivalensinya di dalam negeri. Dan hal itu secara langsung dihentikan oleh referendum pada 2016 yang menyebabkan Inggris keluar dari uni.

Selama hampir satu dekade setelah keluarnya Inggris, Eropa berputar di sekitar poros Angela Merkel dari Jerman dan Emmanuel Macron dari Prancis, sebuah aliansi yang diberi julukan “Merkron”: pesona ceroboh Merkel dan pragmatisme hati-hati yang dipasangkan dengan karisma dan idealisme Eropa yang meluas dari Macron. Kepemimpinan ganda mereka membantu mengarahkan UE melalui Brexit, masa jabatan pertama Donald Trump, dan pandemi.

Namun, waktu telah berubah.

Merkel telah pergi. Ia mengundurkan diri sebagai kanselir Jerman pada Desember 2021. Sementara itu, Macron mengalami kesulitan politik di dalam negeri dan semakin mirip apa yang diplomat dan jurnalis gambarkan sebagai “Kassandra” Eropa: tepat dalam peringatannya tentang ketidakstabilan global, tetapi kurang mampu memobilisasi dukungan domestik maupun di seluruh benua untuk menghadapi masalah tersebut.

Akhir dari era “Merkron” bertepatan dengan berbagai krisis yang dihadapi Eropa, termasuk perang Rusia di Ukraina yang sedang berlangsung, ketidakpastian AS saat ini, tekanan iklim yang meningkat, ketegangan migrasi yang tak pernah berhenti, dan runtuhnya rezim pengendalian senjata.

Asumsi nyaman pasca Perang Dingin bahwa perdamaian di Eropa bersifat permanen telah hilang.

Kemitraan yang Tidak Mungkin

Dalam kekosongan ini, muncul Merz dan Meloni. Sekilas, pasangan ini tampak aneh.

Merz adalah seorang konservatif Atlantik dan liberal ekonomi yang tanpa rasa malu. Pesannya, dan judul buku tahun 2008-nya, “Dare More Capitalism,” menandakan langkah menuju agenda pro-pasar yang tegas setelah bertahun-tahun sentris hati-hati di bawah Merkel. Merz menegaskan bahwa Jerman harus membangun kembali kapasitas militernya – sebuah perubahan dari dekade-dkade keragu-raguan domestik dan di seluruh UE terhadap langkah tersebut.

Sementara itu, Meloni naik ke kekuasaan dari sayap kanan nasionalis Italia. Garis keturunan partai rumahnya, Fratelli d’Italia, atau Brothers of Italy, berasal dari sisa-sisa fasis Mussolini. Namun di masa jabatan, dia terbukti gesit secara politik, memposisikan dirinya sebagai aktor Eropa yang bertanggung jawab dan cukup sukses. Meloni sebagai perdana menteri telah mempertahankan dukungan untuk Ukraina dan kerja sama dengan Uni Eropa – mengabaikan kekhawatiran di kedua bidang tersebut sebelum dia berkuasa. Dia juga dengan mahir membangun hubungan yang kuat dengan Washington – termasuk kubu politik Trump, dan secara keseluruhan menunjukkan kemampuan kamuflase strategis yang sukses.

Kritikus menyebutnya oportunistik; pengagum menyebutnya pragmatis. Bagaimanapun, Meloni telah menguasai seni bertransformasi secara politik, menjadi jembatan antara nasionalisme dan arus utama Eropa.

Apa yang menyatukan Merz dan Meloni bukanlah ideologi, melainkan kebutuhan.

Jerman tetap menjadi mesin ekonomi Eropa tetapi membutuhkan mitra untuk mendorong Eropa menuju kapasitas pertahanan dan daya saing ekonomi yang lebih besar. Italia mencari pengaruh dan kredibilitas yang lebih besar di inti Eropa.

Kedua pemerintah kini berbicara bahasa otonomi strategis: Eropa harus mampu membela diri dan melindungi kepentingannya bahkan jika AS menjadi tidak dapat diandalkan. Seperti yang tertulis dalam makalah bersama yang dilaporkan akan disampaikan kepada mitra UE lainnya: “Melanjutkan jalur saat ini bukanlah pilihan. Eropa harus bertindak sekarang.”

Eropa Bersatu Melawan Musuh Bersama

Ironisnya, persatuan Eropa sering muncul sebagai respons terhadap krisis.

Brexit memperkuat sentimen pro-EU di daratan utama. Demikian pula, invasi Vladimir Putin ke Ukraina menghidupkan kembali NATO dan kerja sama UE.

Sekarang, Trump – dengan godaannya untuk meninggalkan komitmen NATO, mengancam tarif, dan mempertanyakan pengaturan wilayah di tempat seperti Greenland – telah memberikan kejutan terhadap kesadaran politik Eropa.

Survei terbaru menunjukkan dukungan besar-besaran dari masyarakat Eropa untuk peningkatan kerja sama pertahanan UE dan persatuan yang lebih besar melawan ancaman global.

Bagi para pemimpin seperti Merz dan Meloni, ini menciptakan ruang politik untuk kebijakan yang sebelumnya tampak tak terpikirkan, atau setidaknya lebih sulit, sepuluh tahun lalu, seperti peningkatan militer, integrasi pertahanan, perlindungan industri, dan kebijakan migrasi yang lebih keras.

Pertahanan dan Militerisasi

Perubahan paling dramatis, mungkin, terjadi di Jerman. Selama dekade, Berlin menghindari kepemimpinan militer, dihantui oleh sejarahnya dan dilindungi oleh jaminan keamanan dari AS. Era itu berakhir. Pejabat Jerman semakin banyak berbicara tentang rearmament, kesiapan pertahanan Eropa, dan kompetisi strategis jangka panjang.

Waktunya tidak bisa lebih mendesak. Merz, yang memandang agresi Moskow yang sedang berlangsung sebagai serangan langsung terhadap keamanan dan persatuan Eropa, menyatakan pada September 2025 bahwa “kami bukan sedang berperang, tetapi kami juga tidak lagi dalam keadaan damai.”

Rencana aksi baru Jerman-Italia secara eksplisit memperkuat kerja sama di bidang pertahanan, keamanan siber, dan industri strategis. Kedua pemerintah menegaskan kesetiaan kepada NATO sambil mendorong kapasitas militer Eropa yang lebih kuat.

Gagasan tentang pasukan pertahanan Eropa masa depan, yang sebelumnya dianggap fantasi, kini dipandang serius di kalangan kebijakan. Roma dilaporkan sedang merencanakan kesepakatan pengadaan besar dengan produsen senjata Jerman Rheinmetall senilai hingga US$24 miliar (20 miliar euro). Termasuk ratusan kendaraan lapis baja dan tank generasi baru, ini akan menjadi salah satu proyek pertahanan bersama terbesar di Eropa.

Langkah ini mencerminkan dorongan bersama Berlin dan Roma untuk memperkuat kapasitas militer Eropa sambil menempatkan rearmament dalam kemitraan industri Eropa.

Apa Untungnya bagi Meloni dan Merz?

Bagi Meloni, kemitraan dengan Berlin memberikan legitimasi. Italia secara tradisional berayun antara kepemimpinan Eropa dan frustrasi perifer. Dengan bersekutu dengan Jerman, Roma kembali ke inti pengambilan keputusan Eropa.

Pada saat yang sama, Meloni dapat menampilkan dirinya sebagai nasionalis di dalam negeri dan sebagai tokoh yang tak tergantikan bagi Eropa. Posisi politiknya memungkinkan dia menjaga saluran komunikasi dengan Washington sambil tetap berada dalam konsensus UE – sebuah seni menyeimbangkan yang hanya sedikit pemimpin Eropa mampu lakukan.

Sementara itu, Jerman mendapatkan fleksibilitas politik dan mitra yang lebih sejalan dengan politik besar UE.

Visi federalis ambisius Macron terkadang membuatnya menjauhkan diri dari mitra yang lebih berhati-hati di blok tersebut. Italia menawarkan penyeimbang pragmatis bagi Merz, yang fokus pada daya saing, pengendalian migrasi, dan kebijakan industri daripada sebuah desain besar Eropa.

Macron tidak sepenuhnya tersisih. Prancis masih memimpin dalam hal deterens nuklir dan banyak inisiatif diplomatik. Namun, momentum politik sedang bergeser dan kini berada di tangan pemerintah yang bersedia memprioritaskan daya saing ekonomi dan keamanan daripada reformasi kelembagaan.

Apakah Ini Akan Berhasil?

Kemitraan Merzoni menghadapi ujian besar.

Ekonomi Italia tetap rapuh, dan model ekspor Jerman menghadapi tantangan di tengah pergeseran ekonomi global. Gerakan sayap kanan dan populis masih menantang kohesi UE. Dan integrasi pertahanan tetap menjadi isu sensitif secara politik di antara negara anggota.

Namun, kebutuhan sering mendorong integrasi Eropa. Dan seiring bertambahnya krisis, kerja sama menjadi semakin tidak bisa dihindari.

Pertanyaan sebenarnya adalah apakah Eropa dapat beralih dari manajemen krisis yang reaktif menjadi strategi geopolitik yang proaktif. Untuk saat ini, kemitraan tak terduga antara Jerman dan Italia menunjukkan bahwa peta politik Eropa sedang digambar ulang – bukan melalui visi federal besar, tetapi melalui aliansi pragmatis yang dibentuk oleh ketakutan, kebutuhan, dan peluang.

Julia Khrebtan-Hörhager, Dosen Asosiasi Studi Budaya Kritis & Internasional, Universitas Negara Bagian Colorado

Artikel ini diterbitkan ulang dari The Conversation dengan lisensi Creative Commons. Baca artikel aslinya.

**Bergabunglah dengan kami di Fortune Workplace Innovation Summit **19–20 Mei 2026, di Atlanta. Era inovasi tempat kerja berikutnya telah tiba—dan buku panduan lama sedang ditulis ulang. Dalam acara eksklusif yang penuh energi ini, para pemimpin paling inovatif di dunia akan berkumpul untuk mengeksplorasi bagaimana AI, manusia, dan strategi bersatu kembali untuk mendefinisikan masa depan kerja. Daftar sekarang.