Sejarah Serikat Pekerja di Amerika Serikat

Serikat pekerja adalah asosiasi yang bertujuan melindungi hak-hak pekerja dan memajukan kepentingan mereka. Mereka bernegosiasi dengan pemberi kerja melalui proses yang dikenal sebagai perundingan bersama. Hasilnya adalah kontrak serikat yang mana pemberi kerja menentukan kompensasi, jam kerja, manfaat, kebijakan kesehatan dan keselamatan kerja. Pekerja mendapatkan upah yang lebih tinggi, jam kerja yang wajar, kondisi kerja yang lebih aman, manfaat kesehatan, dan bantuan saat mereka pensiun atau terluka karena serikat pekerja.

Serikat pekerja juga berperan penting dalam mengakhiri pekerja anak di Amerika Serikat. Mereka memberikan pengaruh luas terhadap kehidupan Amerika, membentuk kembali struktur politik, ekonomi, dan budaya negara tersebut.

Sebuah jajak pendapat Gallup menemukan bahwa 70% warga Amerika mendukung serikat pekerja pada tahun 2024, meningkat dari 64% sebelum pandemi COVID-19 dan dari 67% pada tahun 2023.

Poin Utama

• Serikat pekerja adalah asosiasi pekerja yang dibentuk untuk bernegosiasi secara kolektif dengan pemberi kerja guna melindungi dan memperjuangkan hak serta kepentingan pekerja.
• Organisasi serikat pekerja secara berkelanjutan di kalangan pekerja Amerika dimulai pada tahun 1794 dengan didirikannya serikat pekerja pertama.
• Anggota serikat pekerja modern sangat beragam, termasuk lebih banyak perempuan dan pekerja kulit hitam daripada sebelumnya.
• Kelompok serikat pekerja nasional telah mempengaruhi legislasi federal seperti pembentukan Departemen Tenaga Kerja AS dan legislasi hak sipil.
• Kekuasaan dan keanggotaan serikat mencapai puncaknya di AS selama tahun 1940-an dan 1950-an.

Serikat Pekerja AS 1768 hingga 2021.

Sabrina Jiang / Investopedia

Kebangkitan Serikat Pekerja di AS

Serikat pekerja telah ada di AS sejak negara ini berdiri. Asal-usulnya dapat ditelusuri kembali ke Revolusi Industri abad ke-18 di Eropa.

Pemogokan pekerja pertama yang tercatat di Amerika terjadi pada tahun 1768 ketika para penjahit magang memprotes pengurangan upah. Tukang sepatu di Philadelphia membentuk serikat yang disebut Federal Society of Journeymen Cordwainers pada tahun 1794. Pembentukan kelompok ini menandai awal dari organisasi serikat pekerja yang berkelanjutan di negara tersebut.

Serikat pekerja kerajinan dan perdagangan lokal kemudian berkembang di kota-kota besar Amerika. Industrialisasi menyebabkan pengumpulan pekerja di pabrik-pabrik besar, menciptakan lahan subur untuk pertumbuhan serikat. Pabrik besar juga menempatkan berbagai jenis pekerjaan di bawah satu atap, yang akhirnya memunculkan aliansi antar serikat. Mencapai hari kerja yang lebih singkat adalah salah satu pencapaian utama serikat.

Mengabaikan Perempuan, Pekerja Kulit Hitam, dan Imigran

Kebutuhan akan tenaga kerja terampil dan tidak terampil meningkat setelah Perang Saudara dan berakhirnya perbudakan.

Anggota serikat di bidang kerajinan terampil sebagian besar tetap berwarna putih Protestan, pria asli lahir sepanjang abad ke-19. Pekerja yang bergaji lebih tinggi ini memiliki dana untuk membayar iuran serikat dan kontribusi dana pemogokan. Mereka enggan mengorganisasi imigran Irlandia dan Italia yang tidak terampil dan juga mengecualikan pekerja kulit hitam dan perempuan. Pekerja kulit hitam sering dibayar lebih rendah, yang membuat pekerja kulit putih takut mereka akan digantikan oleh tenaga kerja yang lebih murah.

Kelompok yang dikecualikan ini membentuk serikat mereka sendiri. Pekerja caulker kulit hitam di industri pembuatan kapal melakukan pemogokan di Washington Navy Yard pada tahun 1835. Perempuan penjahit, penjilid sepatu, pekerja pabrik, dan pencuci pakaian kulit hitam membentuk serikat mereka sendiri.

Serikat Pekerja Pembuat Cerutu Nasional adalah serikat pertama yang menerima perempuan dan pekerja kulit hitam pada tahun 1867. Brotherhood of Electrical Workers Internasional telah mengorganisasi di industri telepon dan terutama menerima operator telepon perempuan pada tahun 1912.

Melindungi Hak Pekerja

Memperoleh keuntungan seperti hari kerja yang lebih singkat dan upah minimum untuk semua pekerja dan warga negara merupakan aspek utama dari aktivitas serikat. National Labor Union didirikan pada tahun 1966 untuk membatasi hari kerja pegawai federal menjadi delapan jam. Namun, sektor swasta jauh lebih sulit ditembus oleh serikat.

Upah Minimum

Dua puluh satu negara bagian di AS menaikkan upah minimum mereka pada 1 Januari 2025. Mereka adalah:

• Alaska
• Arizona
• California
• Colorado
• Connecticut
• Delaware
• Illinois
• Maine
• Michigan
• Minnesota
• Missouri
• Montana
• Nebraska
• New Jersey
• New York
• Ohio
• Rhode Island
• South Dakota
• Vermont
• Virginia
• Washington

Harga tenaga kerja menurun seiring masuknya lebih banyak imigran ke negara tersebut. Satu kelompok sering dipertentangkan dengan kelompok lain untuk menjaga upah tetap rendah. Pekerja Tiongkok dipekerjakan sebagai pengganti ketika pekerja Irlandia mendapatkan kenaikan gaji dari kereta api.

Ribuan pekerja Tiongkok sedang membangun dan menggali terowongan untuk kereta api transkontinental. Mereka secara bersamaan meletakkan alat mereka pada tahun 1867 untuk memprotes upah mereka yang lebih rendah dibandingkan pekerja kulit putih. Pemogokan mereka gagal ketika pemilik kereta api memutuskan semua makanan dan pasokan.

Penting

A. Philip Randolph dan porter kereta tidur lainnya yang berhasil membentuk serikat pekerja termasuk pemimpin gerakan hak sipil pada tahun 1960-an.

Gaji yang rendah dan kondisi kerja yang buruk menyebabkan penghentian kerja oleh Pekerja Kereta Pullman dan United Mine Workers, tetapi kedua pemogokan ini dibubarkan oleh pemerintah.

Eugene Debs, pemimpin American Railway Union dalam pemogokan tahun 1894 melawan Pullman Company, tidak mampu meyakinkan anggota serikatnya untuk menerima pekerja kereta api kulit hitam. Pekerja kulit hitam kemudian menjadi pemecah pemogokan bagi Pullman dan pemilik perusahaan pengolahan daging di Chicago yang pekerja di tempat penampungan mereka melakukan aksi solidaritas.

A. Philip Randolph memulai perjuangannya yang sukses selama 12 tahun sejak 1925, berusaha mendapatkan pengakuan untuk Brotherhood of Sleeping Car Porters dari Pullman Car Company, AFL, dan pemerintah AS. Randolph akhirnya berhasil pada tahun 1937.

Legislasi Reformasi Tenaga Kerja

Serikat tidak hanya berjuang untuk peningkatan gaji dan kondisi kerja, tetapi juga untuk reformasi tenaga kerja.

Federasi Serikat dan Serikat Pekerja Terorganisasi didirikan pada tahun 1881 dan AFL didirikan lima tahun kemudian. Kekuatan organisasi gabungan mereka memicu undang-undang Kongres yang mendirikan Departemen Tenaga Kerja (DOL) pada tahun 1913.

Undang-Undang Clayton Antitrust tahun 1914 memungkinkan pekerja melakukan pemogokan dan boikot terhadap pemberi kerja mereka. Diikuti oleh Walsh-Healey Public Contracts Act tahun 1936 dan Fair Labor Standards Act tahun 1938, yang menetapkan upah minimum, pembayaran lembur, dan hukum dasar tentang pekerja anak. AFL-CIO kemudian memainkan peran penting dalam membantu meloloskan legislasi hak sipil pada tahun 1964 dan 1965.

Dampak Resesi dan Perang

Serikat pekerja meningkat kekuasaan dan jumlahnya dari Perang Saudara hingga Perang Dunia I. Mereka kehilangan pengaruh selama tahun 1920-an, tetapi Depresi Besar dengan cepat membalik tren ini, dengan pekerja beralih ke serikat lokal mereka untuk mendapatkan pekerjaan dan perlindungan.

Keanggotaan serikat tumbuh secara eksponensial seiring berjalannya Depresi. Congress of Industrial Organizations (CIO) didirikan pada tahun 1930-an dan mengorganisasi sejumlah besar pekerja kulit hitam ke dalam serikat pekerja untuk pertama kalinya. Pada tahun 1940, lebih dari 200.000 pekerja kulit hitam bergabung di CIO, banyak dari mereka menjadi pejabat serikat lokal.

Pengaruh serikat pekerja agak terbatas selama Perang Dunia II. Beberapa serikat, seperti yang di industri pertahanan, dilarang oleh pemerintah untuk melakukan pemogokan karena akan menghambat produksi perang.

Akhir perang disertai gelombang pemogokan di banyak industri. Kekuasaan dan keanggotaan serikat sebagai persentase dari tenaga kerja mencapai puncaknya dari tahun 1940-an hingga 1950-an. AFL bergabung dengan CIO dan menjadi AFL-CIO pada tahun 1955. Tujuannya adalah mempengaruhi kebijakan yang berdampak pada tenaga kerja Amerika.

Beberapa pendiri serikat pekerja adalah sosialis, komunis, atau anarkis yang tertarik memanfaatkan organisasi serikat untuk perubahan revolusioner yang lebih luas. Yang lain hanya fokus pada isu-isu pokok. Taft-Hartley Act disahkan pada tahun 1947 meskipun veto Presiden Harry Truman. Undang-undang ini mewajibkan semua pejabat serikat untuk mengajukan sumpah dan mengisi surat pernyataan bahwa mereka bukan komunis. Banyak ketentuan lain dari undang-undang ini melemahkan gerakan serikat.

Mengorganisasi Pekerja Berpenghasilan Rendah

Dekade berikutnya membawa serikat pekerja ke beberapa pekerja dengan penghasilan terendah di rumah sakit, panti jompo, dan pertanian nasional.

1950-an

Pekerja rumah sakit di New York City diorganisasi oleh 1199, serikat yang mayoritas beranggotakan orang Yahudi dan kulit putih, yang dipimpin Leon Davis. 1199 memobilisasi tenaga kerja yang mayoritas berwarna kulit hitam dan Latino pada akhir 1950-an selama gelombang pertama gerakan hak sipil. Pemogokan selama 46 hari di tujuh rumah sakit paling bergengsi di kota ini berakhir dengan pengakuan serikat dan peningkatan gaji serta kondisi kerja.

1199 mengorganisasi ribuan pekerja panti jompo dan perawatan rumah di tahun 1990-an dan kemudian bergabung dengan Service Employees International Union menjadi 1199SEIU United Healthcare Workers East.

1965 hingga 1970

Pekerja pertanian Filipina dan Meksiko mengorganisasi boikot anggur yang berhasil menggalang dukungan nasional. Mereka dipimpin Philip Vera Cruz, Cesar Chavez, dan Dolores Huerta. Ini membawa petani anggur ke meja perundingan setelah lima tahun untuk menandatangani kontrak serikat pertama yang memberikan gaji lebih baik, manfaat, dan perlindungan. Namun, tingkat keanggotaan serikat di sektor pertanian masih sangat rendah.

1979

Jumlah anggota serikat mencapai puncaknya sebanyak 21 juta orang. Pekerja dapat mengandalkan undang-undang federal untuk melindungi mereka karena undang-undang tambahan yang melarang pekerja anak dan mewajibkan pembayaran setara untuk pekerjaan yang sama tanpa memandang ras atau gender telah disahkan. Mereka terus membuktikan pentingnya, terutama di bidang politik, meskipun jumlah anggota, kekuasaan, dan pengaruh serikat menurun.

Serikat Pekerja Saat Ini: 2008 hingga 2024

Serikat pekerja berperan penting dalam pemilihan Presiden Barack Obama pada 2008 dan pemilihannya kembali pada 2012. Pemimpin serikat berharap Obama dapat meloloskan Employee Free Choice Act, legislasi yang bertujuan menyederhanakan dan mempercepat proses perekrutan anggota baru ke serikat. Namun, Partai Demokrat tidak mampu mendapatkan dukungan cukup untuk meloloskan undang-undang tersebut.

Keanggotaan serikat menurun selama masa pemerintahan Obama dan ini mungkin menyebabkan beberapa anggota serikat beralih dukungan ke Republikan Donald Trump dalam pemilihan presiden 2016. Presiden Joe Biden bekerja selama masa jabatannya untuk mengembalikan dukungan serikat kepada Partai Demokrat dengan berjanji menjadi “presiden yang paling pro-serikat” dan memimpin pemerintahan yang paling pro-serikat dalam sejarah Amerika.

Tingkat keanggotaan serikat tertinggi ada di sektor publik dan khususnya di pemerintahan lokal, yang mencakup profesi yang sangat terorganisasi seperti polisi, pemadam kebakaran, dan guru. Industri sektor swasta dengan tingkat serikat yang tinggi meliputi utilitas, industri film, rekaman suara, transportasi, dan pergudangan.

20%

Persentase pekerja kulit hitam yang menjadi anggota serikat, menurut Coalition of Black Trade Unionists.

Pekerja serikat memiliki penghasilan mingguan median sebesar $1.337 pada tahun 2024, lebih $199 dari $1.138 yang dicatat untuk pekerja non-serikat.

Organisasi tenaga kerja kini lebih beragam dari sebelumnya. Pada tahun 2024, 14,3 juta orang yang bekerja di AS adalah anggota serikat, mewakili sekitar sepersepuluh dari populasi pekerja. Perwakilan ini cukup merata antara gender dan ras, dengan pekerja kulit hitam paling mungkin menjadi anggota serikat dengan tingkat pendaftaran 11,8%.

Lebih tidak menggembirakan bagi serikat adalah penurunan perlahan tingkat keanggotaan. Sekitar 20% dari populasi pekerja AS adalah anggota serikat pada tahun 1983, dibandingkan 10,2% pada tahun 2024.

Fakta Cepat

Karyawan telah berhasil membentuk serikat di beberapa fasilitas dan toko Amazon, Starbucks, dan Apple. Pasar tenaga kerja yang ketat pada tahun 2022 juga meningkatkan keanggotaan.

Dukungan terhadap Serikat

Penurunan keanggotaan serikat dianggap sebagai hal negatif oleh sebagian besar warga Amerika, menurut studi dari Pew Research Center. Sebanyak 54% dari warga yang disurvei mengatakan mereka percaya penurunan tersebut “buruk untuk negara,” dan 59% menyatakan bahwa hal itu “sudah buruk” bagi pekerja. Pandangan ini berbeda tergantung partai politik yang ditanya. Republikan cenderung melihat penurunan keanggotaan serikat sebagai hal yang menguntungkan. Demokrat lebih cenderung mendukung serikat.

Generasi muda juga turut membantu meningkatkan keanggotaan serikat. Beberapa laporan menyebutkan bahwa kenaikan terbesar dalam keanggotaan serikat terjadi di kalangan pekerja berusia 34 tahun ke bawah. Anak muda juga bergabung di sektor baru, seperti museum seni, toko ganja, merek media digital, kampanye politik, dan perusahaan teknologi.

Kapan Pekerja AS Mendapat Hak untuk Membentuk Serikat?

Pekerja di AS diberikan hak untuk membentuk serikat pada tahun 1935 melalui disahkannya Wagner Act.

Mengapa Serikat Pekerja Dibentuk dan Mengapa?

Serikat pekerja dibentuk untuk melindungi hak pekerja dan menghentikan eksploitasi. Anggota berjuang bersama untuk mendapatkan gaji yang lebih baik dan kondisi kerja yang lebih baik. Mereka dapat menjadi cukup berpengaruh secara kolektif untuk mendorong perubahan.

Apa yang Diperjuangkan Serikat?

Serikat berjuang agar anggota mendapatkan upah yang layak, perawatan kesehatan yang terjangkau, keamanan kerja, jadwal kerja yang adil, dan tempat kerja yang aman dan hormat.

Kesimpulan

Serikat pekerja memiliki sejarah panjang di Amerika Serikat dan secara luas mempengaruhi politik dan ekonomi selama bertahun-tahun. Beberapa manfaat serikat bagi pekerja termasuk upah yang lebih tinggi dan kondisi kerja yang lebih baik.

Keanggotaan serikat mencapai puncaknya pada tahun 1940-an dan 1950-an. Generasi muda, dampak pandemi terhadap pekerja, dan pasar tenaga kerja yang ketat membuat serikat semakin diminati di kalangan warga Amerika, meskipun jumlah keanggotaan menurun.

**Koreksi—29 Juli 2025: **Artikel ini telah dikoreksi untuk menyatakan bahwa pekerja serikat memiliki penghasilan mingguan median sebesar $1.337 pada tahun 2024.