Dari ‘The Lord of the Skies’ hingga drone di atas El Paso, kartel Meksiko memiliki sejarah panjang armada narkoba udara

Penutupan sementara ruang udara di atas El Paso, Texas, pada hari Rabu menyebabkan kekhawatiran di selatan perbatasan AS-Meksiko dan menyoroti penggunaan drone oleh kartel Meksiko.

Video Rekomendasi

Kelompok kriminal telah menggunakan teknologi ini untuk memodernisasi operasi mereka, menyelundupkan fentanyl, mengatur penyeberangan migran di perbatasan, mengawasi wilayah, dan berperang melawan kartel saingan serta otoritas Meksiko.

Pejabat AS awalnya mengatakan bahwa ruang udara ditutup untuk menghentikan serangan oleh drone kartel Meksiko, meskipun orang lain yang akrab dengan situasi kemudian meragukan penjelasan tersebut.

Steven Willoughby, deputi direktur program anti-drone Departemen Keamanan Dalam Negeri, mengatakan kepada Kongres pada Juli bahwa kartel hampir setiap hari menggunakan drone untuk memindahkan narkoba melintasi perbatasan dan memantau agen Patroli Perbatasan.

Menurut data mereka, dalam enam bulan terakhir tahun 2024, lebih dari 27.000 drone terdeteksi dalam jarak 500 meter (1.640 kaki) dari perbatasan selatan AS, terutama pada malam hari.

Berikut yang perlu Anda ketahui:

‘Penguasa Langit’

Perdagangan narkoba melalui udara bukan hal baru dan terkait dengan sejarah Ciudad Juarez, yang terletak di seberang perbatasan dari El Paso.

Pada tahun 1990-an, pengedar narkoba Amado Carrillo Fuentes, pendiri Kartel Juarez, mengkhususkan diri dalam mengangkut pengiriman narkoba besar dengan pesawat kecil, sehingga ia mendapatkan julukan “Penguasa Langit.”

Ketika dia meninggal dalam keadaan mencurigakan setelah operasi plastik yang gagal pada tahun 1997, saudara dan anak-anaknya melanjutkan operasi dari Ciudad Juarez.

Lima belas tahun kemudian, ketika saudaranya Vicente ditangkap — Vicente dikirim dari Meksiko ke Amerika Serikat tahun lalu — diperkirakan 70% kokain yang masuk ke Amerika Serikat melalui Juarez.

2010-an: Awal mula

Meksiko mengeluarkan peringatan internasional pada tahun 2010 tentang penggunaan sistem pesawat tanpa awak oleh pengedar narkoba, dan sejak saat itu praktik ini berkembang.

Antara 2012 dan 2014, otoritas AS mendeteksi 150 sistem pesawat tak berawak yang melintasi perbatasan dengan Meksiko. Sepuluh tahun kemudian, Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS melaporkan 10.000 pelanggaran di wilayah Rio Grande Valley di Texas selatan saja, menurut data dari Dewan Pengendalian Narkotika Internasional.

Seiring waktu, narkoba yang masuk ke AS juga berubah, beralih dari bal besar ganja ke sintetik yang lebih kompak seperti metamfetamin dan fentanyl yang dapat dibawa drone.

Drone sebagai senjata serangan

Pada tahun 2021, pemerintah Meksiko mulai secara terbuka melaporkan penggunaan drone berisi bahan peledak untuk menyerang pasukan keamanan.

Saat itu, ini adalah taktik dari Kartel Jalisco New Generation (CJNG) yang terdeteksi di negara bagian Michoacan, Guanajuato, dan Jalisco.

Militer mengatakan bahwa drone tersebut tidak seefektif yang diinginkan kriminal karena mereka hanya dapat membawa muatan kecil bahan peledak, kadang-kadang ditempelkan pada drone dengan lakban.

Senjata yang meluas

Penggunaan drone menyebar ke hampir semua kelompok kriminal dan, menurut otoritas Meksiko, digunakan baik untuk serangan maupun pengawasan, bahkan mentransmisikan gambar secara real-time.

Di negara bagian seperti Michoacan, digunakan baik drone komersial maupun drone pertanian yang lebih besar dengan diameter sekitar satu meter (3,3 kaki); alih-alih penyemprot, mereka dilengkapi dengan adaptor untuk bahan peledak, menurut data dari pemerintah negara bagian tersebut.

Pada tahun 2025, Dewan Pengendalian Narkotika Internasional melaporkan bahwa kartel semakin banyak menggunakan metode ini untuk menyelundupkan fentanyl, terkadang dengan drone buatan sendiri yang mampu membawa hingga 100 kilogram (220,46 pon) kargo, karena dengan teknologi satelit baru, pengedar dapat memprogram lokasi pendaratan yang tepat dan mengurangi risiko pengiriman.

Upaya pemerintah melawan drone

Pemerintah Meksiko juga telah menggunakan drone untuk tujuan mereka sendiri, baik untuk memerangi kartel maupun memantau konvoi migran pada 2018 dan 2019. Mereka juga menggunakan peralatan anti-drone khusus untuk melawan di beberapa negara bagian.

Militer mengoperasikan sistem tersebut di sepanjang perbatasan yang memisahkan Sinaloa, Jalisco, dan Michoacan, meskipun negara bagian terakhir memiliki unit khusus yang didedikasikan untuk pekerjaan tersebut.

Pada Juli lalu, negara bagian selatan Chiapas mengambil langkah lebih jauh, mengumumkan pembelian armada drone bersenjata untuk melawan kartel Sinaloa dan Jalisco yang berperang untuk mengendalikan perbatasan selatan Meksiko.

**Bergabunglah dengan kami di Fortune Workplace Innovation Summit **19–20 Mei 2026, di Atlanta. Era inovasi tempat kerja berikutnya telah tiba—dan buku panduan lama sedang ditulis ulang. Dalam acara eksklusif yang penuh energi ini, para pemimpin paling inovatif di dunia akan berkumpul untuk menjelajahi bagaimana AI, manusia, dan strategi bersatu kembali untuk mendefinisikan masa depan pekerjaan. Daftar sekarang.