中国の船長、バルト海のケーブル損傷について無罪を主張

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• 5月5日に香港裁判所に再出廷予定のキャプテン

• 起訴側は18人の証人を呼ぶ予定

• 主要な罪状は潜水ケーブルやパイプラインの器物損壊

香港、2月11日（ロイター） - 香港登録の貨物船の中国人船長が、水域のケーブルを損壊したとの疑いで、刑事損壊の罪に対し水曜日に無罪を主張した。

ワン・ウェングオ（44歳）、コンテナ船「ニューニュー・ポーラーベア」の船長は、2023年10月にフィンランドとエストニア間の海底天然ガスパイプラインと海底通信ケーブルを損壊したとされている。ロイターが入手した香港の起訴状によると。

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起訴状には、ワンが「無謀」で「正当な理由なく」他人の所有物を損壊したと記されている。

フィンランドの捜査官は、コンテナ船がアンカーを引きずってバルティックコネクターのガスパイプラインを断裂させたと述べている。フィンランド警察は後に、パイプライン付近の海底から壊れたアンカーを回収し、技術的調査の結果、それはアンカーを失ったコンテナ船に属していることが判明した。

ワンの弁護士ジェリー・チャンは、以前、起訴側の証人18人が証言に呼ばれると述べており、その中には刑事損壊の罪と、海上安全条約に基づく安全要件を満たす義務違反の2つの罪も含まれている。

ワンはこれらの2つの罪についても無罪を主張している。次回の審理は5月5日に予定されている。

これらの証人には、乗組員、香港当局者、海事の専門家が含まれるとチャンは付け加えた。

バルティック海域は、2022年にロシアがウクライナに侵攻して以来、電力ケーブル、ガスパイプライン、通信リンクの一連の停電により、破壊工作の警戒態勢が高まっている。NATOは、フリゲート艦、航空機、海軍ドローンを配備して軍事プレゼンスを強化している。

ロシアの関与の可能性について質問された際、起訴弁護士は記者団に対し、裁判所でそのような主張の兆候は今のところないと述べた。

しかし、北欧・バルト諸国の当局は、意図を証明し、ワンを含む関係者を有罪にすることに苦労している。

フィンランドの国家検察官アリ＝ペッカ・コイヴィストはロイターにメールで、「フィンランドが香港に送った法的援助要請には応答がありません」と述べた。「エストニアの法的援助要請も同様に回答されていないと理解しています。」

ニューニュー・ポーラーベアは、2023年10月7-8日に、サンクトペテルブルクとロシアのバルティックエクスクラーブのカリーニングラードを結ぶロシアのケーブルと、エストニアとフィンランドを結ぶ2つの通信ケーブルを断線させ、その後、ロシアのサンクトペテルブルク近くの港へ向かう途中でガスパイプラインに衝突した。

エストニア警察はエストニアの通信ケーブルの損傷を調査しており、ロシアのケーブル所有者である国営企業ロステレコムは賠償請求を行わないと表明している。

中国外務省は早期に、フィンランドとエストニアの両国に調査協力を呼びかけ、客観的かつ公正な調査を求めた。

香港の海事規制当局である海事局の弁護士イアン・チャンは、記者団に対し、事件に関してフィンランドやエストニアの当局と連絡を取っていないと述べた。

ただし、彼は、ワンの船がロシアから中国へ航行した際にアンカーを失っており、海事規則に基づき毎日報告義務を果たしていなかったことも指摘した。

香港のジェームズ・ポンフレットとグレッグ・トロードによる報告、ヘルシンキのアン・カウラネンによる取材、アン・マリー・ロアントリー、クリストファー・カッシング、キム・コギルによる編集。

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