ジョー・アリディと彼を殺した司法制度

想像してみてください、死というものを理解できない人を。 「裁き」という言葉の意味を理解できない人を。その人にとって世界はただ単純で明白なもの—おもちゃ、笑顔、アイスクリームだけです。さて、その人が無実の罪で処刑されるために連れて行かれるとしたらどうでしょうか。これは1939年、コロラド州でジョー・アリーデに起きた現実であり、アメリカ司法の最も暗い章の一つです。

ジョー・アリーデは誰で、なぜ彼の声は誰にも届かなかったのか

ジョー・アリーデは重度の知的障害を持って生まれました。彼の知能指数はわずか46—7歳の子供の思考レベルです。彼はただ誰かに気に入られたくて、孤独になりたくなくて、何でも承諾しました。人が話しかけるとき、彼は言葉ではなく声のトーンを聞いていました。圧力を感じると、彼は崩れ落ちました。

ジョーには公平な弁護のチャンスは一度もありませんでした。無防備な人々を守るべき司法制度は、逆に彼らの処刑者となってしまったのです。彼は書類を理解できませんでした。自分がどこにいるのか説明できませんでした。ただ黙るか、うなずくだけ—それだけで十分だったのです。

無実の人が有罪判決を受けた経緯

1936年、デンバー近郊で残虐な襲撃事件が起きました。この事件は世間を震撼させ、警察の圧力を高めました。早急に犯人を見つける必要がありました。迅速な解決が求められたのです。

保安官は簡単に捕まえられる犠牲者を選びました—ジョー・アリーデです。彼には弁護も、影響力のある人々もいませんでした。彼は尋問され、認めました。しかし、その自白は偽りでした—圧力と理解不足の結果です。指紋も証人もいません。証拠は何もありません。ただ彼の言葉だけ、「ノー」と答える方法を知らなかったために言ったのです。

裁判所は証拠を求めませんでした。裁判官たちは彼の精神状態に疑問を持ちませんでした。陪審員は自白を聞き、それだけで十分だったのです。ジョー・アリーデは死刑判決を受けました。

誰も見てはいけなかった笑顔

3年後の1939年、ジョーは死刑執行室で最後の日々を過ごしました。看守たちは彼におもちゃの鉄道を渡しました。彼はそれで遊びながら笑っていました。最後の食事としてアイスクリームを求めました。そして、ガス室に連れて行かれるときも、彼は笑顔を崩しませんでした—それは勇気からではなく、無知からでした。彼は自分に何が起きているのか理解できていませんでした。死ぬことを知らなかったのです。

その夜、彼のそばにいた多くの人々は後に語っています、眠れなかったと。看守たちは泣きました。彼らは司法制度が見たくなかったものを見てしまったのです：無実の人間が、ただ自分を守る力がなかっただけで死に送られたのです。

真実は72年後に明らかに

後に本当の殺人者は逮捕されました。しかし、ジョー・アリーデはすでに亡くなっていました。国家は自分たちの過ちを理解していましたが、何もしませんでした。何十年も沈黙の中に過ぎていきました。

そして2011年、コロラド州は正式にジョー・アリーデの無罪を宣言しました。恩赦。認定。墓前で聞かれた謝罪。彼の名は回復されましたが、ジョー本人はそれを知ることはありませんでした。誰も彼に、「世界は間違っていなかった」「彼は正しかった」「正義は勝った」と伝えませんでした—それも遅すぎる時に。

処刑から無罪判決まで72年。ジョー・アリーデが殺人者として知られていた世代と、その真実を知った次の世代。二つの世代にわたる時間です。

私たちが学ばない教訓

ジョー・アリーデの物語は、単なる悲しい司法の誤りの話ではありません。それは警告です。司法制度が壊れるとき、それは抽象的な正義の原則を壊すだけではなく、具体的な人々をも傷つけるのです。自分を守れない人々を傷つけるのです。あなたに答えることができない人々を傷つけるのです。声があまりに弱くて、誰にも届かない人々を傷つけるのです。

ジョー・アリーデは自分の無罪を知ることはありませんでした。しかし、彼の物語は生き続けています—真の正義は最も脆弱な社会の一員を守るものでなければならないという証です。そうでなければ、それは抑圧の道具の一つに過ぎなくなるのです。