人民網経済ホットトピック速報：宇宙太陽光発電は新たなブルーオーシャンになれるか？

最近、マスクチームが中国の太陽光発電産業チェーンを調査したとのニュースが注目を集めている。マスクは以前、毎年100ギガワットの太陽エネルギーAI衛星ネットワークを宇宙に展開する計画を提案し、これは世界の新規太陽光発電容量のおよそ6分の1に相当し、「宇宙光伏」概念が話題となった。

宇宙光伏は実現可能なのか？中国の太陽光発電産業チェーンはこの青い海の中でチャンスを掴めるのか？

まず、宇宙光伏とは何かを見てみよう。**これは、宇宙船や衛星に太陽電池を搭載し、太陽光を電力に変換して宇宙船に供給する技術で、長期的な目標は「宇宙で発電し、マイクロ波やレーザーなどの無線伝送を経て地上に送る」ことにある。**その利点は、宇宙空間では太陽光照射が強く、昼夜や天候の影響を受けず、エネルギー密度は地上のシステムの7〜10倍に達する。

**太陽光発電と宇宙の結びつきは古くからあった。**1958年に衛星上で初めて太陽電池が使用され、その十数年後には中国製の2番目の人工衛星にも太陽電池が搭載された。

なぜこの2年ほど、市場の太空光伏への関心が高まり続けているのか。ひとつは、ロケットの再利用技術により打ち上げコストが低減し、商業宇宙の発展が加速し、宇宙経済が現実味を帯びてきたこと。もうひとつは、データセンターなどのインフラ整備の加速により、電力供給や冷却の総合的な需要が高まる一方、地上のインフラは追いつきにくく、宇宙環境下での光伏発電の効率は地上よりもはるかに高い。

**言うまでもなく、宇宙光伏の将来的な可能性は非常に大きいが、現時点では探索と検証の初期段階にあり、産業化の進展は技術の発展や経済性などの要因に左右されており、規模拡大には一定の時間を要する。**例えば、砷化ガリウム電池は変換効率が高く、耐放射線性や信頼性も優れるが、コストが高い。一方、ペロブスカイト電池は高い柔軟性と低コストの利点があるが、信頼性の検証が必要だ。

さらに重要なのは経済性の問題だ。機関の推計によると、現在の宇宙光伏の1キロワット時あたりのコストは約2〜3ドルだが、地上の光伏は0.03〜0.05ドルにまで下がっており、その差は最大で百倍に達する。もし将来的に打ち上げコストが現状の1/10以下に下がらず、光伏の効率も倍増しない場合、宇宙光伏は経済的に成立しにくい。

**このような状況の中、中国の太陽光発電産業チェーンは多くの優位性を持っている。**技術研究面では、「十四五」期間中に研究機関がNREL実験室の効率記録を27回更新し、世界シェアは55％に上昇、五年間で倍増した。製造能力では、「十四五」期の太陽電池の生産量は「十三五」の5.5倍に達し、2025年までに世界の生産能力の90％以上を占める見込み。コスト面では、過去10年間で中国は世界の太陽光発電プロジェクトの平均度電コストを80％削減してきた。

太空光伏に関しては、中国の太陽光発電企業が最先端の展開を急いでいる。天合光能の光伏科学技術全国重点実験室は、3.1平方メートルの大面積ペロブスカイト／結晶シリコン積層パネルの世界記録を更新した。隆基グリーンエナジーは未来エネルギー宇宙実験室を設立し、晶科エナジーと晶泰科技は共同でペロブスカイト積層電池技術の研究と産業化を推進している。総じて、宇宙光伏は時間と忍耐を要するマラソンであり、夢を抱き、果敢に挑戦し、地に足をつけて実績を積み重ね、より競争力のある高効率光伏製品を作り出すことが重要だ。将来的に商業宇宙輸送力の突破や軌道投入コストの継続的な低減が実現すれば、宇宙光伏という兆億規模のブルーオーシャンは決して遠い未来ではないかもしれない。

（出典：人民日報）