オラクルの億万長者、ラリー・エリソンの次の大きな賭け:私たちの生きる長さと質を再定義する

「永遠に生きるつもりだ」とアイリーン・キャラは映画『フェーム』で歌った。「飛び方を学ぶつもりだ」。どちらも物理的に不可能なことだが、それがポップミュージックの宿命だ。もしキャラが少しだけキャッチーさを抑え、「80歳、もしくは100歳まで生きるつもりだ」と歌っていたら、彼女は何かに気づいていたかもしれない—少し野心は少なかったとしても。

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『フェーム』と、そのレオタードと原色の雪崩のような映像は、1980年に公開された。当時の平均寿命はヨーロッパで73歳、アメリカで74歳だった。2030年にはその数字は86歳と81歳に上昇する見込みだ(現在、ヨーロッパはアメリカよりもかなり健康的だ)。西洋諸国全体で、私たちの高齢化が進んでいる。これは単なる社会的現実以上のものであり、ビジネスリーダーにとっても重要な課題となりつつある。

先を見通す能力は、どの上級経営者にとっても基本的なスキルだと、リタ・マクグラスは2019年の著書『Seeing Around Corners』で述べている。「多くの人は、変曲点を一つの瞬間として経験し、その瞬間にすべてが不可逆的に変わると考えがちだ」と、長年コロンビア・ビジネススクールの教授は書いている。

「しかし、実際の変曲点の本質を見ると、別の物語が見えてくる。それはヘミングウェイの登場人物、マイク・キャンベルが『日はまた昇る』で破産の理由を尋ねられたときの反応に似ている。『徐々に』と彼は答え、『そして突然に』と続ける。」

人工知能は、その「突然」の瞬間に到達しており、バブルを心配する人々によれば、危険なほどだ。気候変動や持続可能性は何十年も「徐々に」進行してきたが、環境活動家のフラストレーションは募るばかりだ。「長寿」—高齢化する人口の課題—もまた「徐々に」進行しているが、多くの人が想像するよりも早く「突然」に変わる可能性がある。

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欧州連合の人口の20%以上が65歳以上だ。アメリカでは、その割合は6人に1人、約6100万人であり、2050年までに8000万人を超える見込みだ。アメリカで100歳を迎える人の数は倍増する予定だ。

EUでは、15歳から64歳までの労働年齢層の割合は2022年の64%から2100年には54%に縮小する見込みだ。2023年、EUの合計出生率は1.38人の女性あたりの出生数で、1961年以来最低水準となった。これは、移民なしで人口を維持するために必要な2.1を大きく下回っている。世界人口レビューによると、ポルトガル、スペイン、ドイツ、イタリア、ポーランドでは人口が減少している。移民なしでは、この下降傾向はさらに急激になるだろう。

80%

一人の個人の医療費のうち、人生の最後の10年に集中している割合

1.38

EUの2023年の出生率(1人の女性あたりの出生数)

54%

2100年までにEUの労働年齢層の割合

出生率が低下し、労働力が高齢化し、「老後」の負担(年金や急性医療など)が資源を圧迫する世界に私たちはどう備えるのか?「老後」の「コスト」は現在あまりにも高い一方、「機会」は十分に探求されていない。より長く健康を保ち、再スキルを習得し、退職のあり方を見直すことができれば、何百万人もの人々が80歳まで働き続けることも十分に可能だ。

経済学者で長寿の専門家のアンドリュー・スコットは、オックスフォードのテック億万長者ラリー・エリソンの研究所の主任科学者だ。エリソンはかつて「死は私には全く意味がわからない」と語ったこともある。彼は、生成生物学を研究の中心に据え、数億ポンドの資金を投じて研究を進めている。彼の判断は正しい。

「今日生まれた子供は、50%の確率で90歳まで生きる」とスコットは私に語った。

「将来の雇用のほとんどは50歳以上の人々から生まれる。例えば、英国では50歳で働いている人は約80%、65歳ではその割合は30%にまで下がる。もしこの減少率を半分にできれば、GDPは4%増加するだろう。これが私が見つけた、成長のためのほぼ無料の方法だ。」

「今日生まれた子供は、50%の確率で90歳まで生きる…」

アンドリュー・スコット、経済学者・長寿の専門家

ジェナソン・サイモンズ、GSKの会長は、「健康寿命」—良く生きること—と「平均寿命」—長く生きること—は同じくらい重要だと主張している。ロンドンで私が司会を務めた、ビジネスリーダーや政策立案者を招いたイベントでは、平均的な個人の医療費の80%以上が人生の最後の10年に集中していることが明らかになった。

もし私たちが将来の健康問題の兆候を早期に見つけて対処できれば、老化は負担や衰弱の言葉だけで語られるものではなくなるとサイモンズは言う。生涯にわたる健康と広義の福祉を社会的・経済的な価値と認識すれば、「どれくらい長く生きるのか?」という問いは、18歳でも80歳でも重要になる。スピンクラスで汗を流す若者たちも称賛に値する。企業からの無料ジム会員は、単なる贅沢な特典以上のものだ。

オリバー・ワイマンが『フォーチュン』向けにまとめた調査によると、ウェルネスの儀式は特に富裕層の間で盛り上がっている。彼らの全体的な健康状態が今後12ヶ月で改善する可能性について尋ねたところ、高所得層の65%が「はい」と答えた。時間や資金、支援的な家族や友人、地域の施設があれば、健康でいられる可能性は高まる。一方、低所得層は「該当なし」と答えることが多い。

「長寿経済は次の成長のフロンティアだが、医療のK字型格差は拡大し、二つの異なる世界に分かれている」と、オリバー・ワイマン・フォーラムのパートナー、ルパル・カンタリアは私に語った。「高所得層はカスタマイズされた予防と長寿に投資する。一方、低所得層は病気や借金に追われ、中間層はその間に挟まれ、安全網に入るには裕福すぎるが、前進するには資金不足だ。」

高齢化する人口は、政府や企業に新たな対応を求めている。労働力計画や予防医療から、新しい社会モデルや都市環境、より良いライフスタイルまで、多岐にわたる。AIや気候変動と同様に、人口動態は「全体的な効果」現象であり、私たちの考え方や戦略を根本から変える必要がある。これは、60年の労働人生を考えるティーンエイジャーから、健康で生産的な最後の30年を送りたい60歳以上の人々まで、すべての世代が関わるべき議論だ。私たちは永遠には生きられないかもしれないが、多くの人は非常に長く生きることになるだろう。

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