O trabalho é uma ‘situação’ e o seu gestor é um millennial: bem-vindo à economia onde terminar é difícil de fazer

Uma frase da era millennial está a definir o panorama laboral de 2026, mas um sucesso de 1962 pode ser mais adequado. Nas palavras de Neil Sedaka, “terminar um relacionamento é difícil.” Especialmente na era do que a Glassdoor chama de “a grande situação de emprego”.

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No ambiente de trabalho moderno nos Estados Unidos, as metáforas românticas estão a tornar-se desconfortavelmente literais. Se sente que a sua relação com o empregador está presa numa zona cinzenta—entre “parceria comprometida” e “apenas a passar o tempo”—não está sozinho. De acordo com novas perceções da Glassdoor, o mercado de trabalho entrou na era da “grande situação de emprego”.

O termo “situação de emprego” é provavelmente familiar a qualquer millennial, a mesma geração que a Glassdoor anteriormente identificou como a maioria dos gestores no local de trabalho do meio dos anos 2020. É também um tema dominante nas relações da Geração Z, e chegou mesmo a ter destaque na letra de músicas da Taylor Swift. É essencialmente algo que acontece antes da fase “DTR”, sigla para “definir o relacionamento”, e ninguém se sente bem com isso.

O termo remete a um artigo de 2017 da Cosmopolitan que descrevia uma relação romântica, com cerca de três meses de duração, extraordinariamente dolorosa, com um lado interessado mais do que o outro. (Como sinal da sua influência, a Cosmopolitan tem atualizado continuamente o artigo original de Carina Hsieh, mais recentemente assinado por Kayla Kibbe). No outono passado, os economistas da Glassdoor começaram a aplicar o rótulo ao mercado de trabalho para descrever trabalhadores em início de carreira que aceitam funções apenas porque precisam de um salário.

“Estás numa situação que é aceitável. É melhor do que o desemprego. Mas não é exatamente o emprego que desejas,” explicou Chris Martin, investigador principal da Glassdoor, numa entrevista à Fortune. Ele descreveu como “melhor do que nada, mas não aquilo que esperas ou desejas.”

Martin destacou as descobertas, que na sua maioria confirmaram as suas expectativas, mas ainda assim o surpreenderam pela magnitude da angústia relacionada com a situação de emprego. Um espantoso 93% dos trabalhadores admitiram permanecer em empregos que não amavam, apenas pela estabilidade, enquanto 63% descreveram a sua relação com o trabalho como “complicada” ou disseram estar “prontos para terminar”. Outros 74% dos trabalhadores acreditam que não é possível amar qualquer emprego em 2026.

Existem até descobertas de toxicidade. Alguns trabalhadores, chamados de “ninhos de carreira” ou “abraçadores de emprego” pela Glassdoor, optam por ficar e tentar “apaixonar-se novamente” pelos seus papéis. Dados mostram que 28% dos trabalhadores que deram uma avaliação negativa acabaram por classificar o mesmo empregador de forma mais positiva entre 12 e 24 meses depois.

A pesquisa da Glassdoor sugere fortemente que os gestores millennials podem ser o problema. O ambiente de trabalho atual tem um forte sabor de má gestão, com lideranças fracas a transformar rapidamente um bom emprego numa experiência negativa, com burnout e cargas de trabalho pesadas a seguir-se rapidamente. Martin afirmou que o que ele vê acontecer é uma combinação de millennials a entrarem numa fase de vida diferente, enquanto o mercado de trabalho também entra numa fase de recessão. Do ponto de vista geracional, acrescentou, “a Geração X também passou por isso e nunca nos importámos, porque ninguém pergunta à Geração X o que pensa ou se preocupa com isso, certo?”

Presos num romance tóxico

Martin recusou-se a dizer se ele próprio se identifica com o tema da situação de emprego, dizendo “ninguém quer ouvir sobre a vida romântica de um economista,” mas afirmou que acha que muitas pessoas podem relacionar-se com este tema de insatisfação. “Por exemplo, podes entrevistar-te para um emprego e tudo parecer ótimo. Mas quando chegas lá, percebes que o trabalho não é exatamente o que esperavas, ou pode ser que o teu trabalho mude ao longo do tempo e se transforme numa coisa que não queres.” Disse que acredita que há muitas formas pelas quais as pessoas acabam em funções que não correspondiam às suas expectativas.

Há evidências nos dados de que os trabalhadores americanos estão presos num romance tóxico. David Kelly, estratega-chefe global da J.P. Morgan Asset Management, argumentou no início desta semana que a economia é uma mistura de “consumo fraco, ganhos de emprego modestos e um humor público pessimista,” citando um colapso nas vendas de automóveis, gastos em viagens e outros indicadores de uma economia real em dificuldades, enquanto o mercado de ações está em alta. Albert Edwards, estratega global do Société Générale, notou alguns dias antes que a taxa de poupança das famílias caiu para 3,5%, o nível mais baixo desde antes da Grande Crise Financeira. Chamando isso de “grande notícia,” escreveu na sua estratégia global, “isso é loucura!”

“Quando assumes um papel de gestão… estás numa fase de vida diferente e a forma como te sentes em relação ao teu trabalho e como te relacionas com ele vai mudar,” afirmou o economista da Glassdoor. Martin também questionou um pouco a narrativa da geração millennial, perguntando se esta sensação de situação de emprego pré-existia ao artigo de 2017 que lhe deu o nome. “São coisas normais que acontecem às nossas relações no trabalho à medida que envelhecemos e assumimos posições de gestão ou liderança?” Vale a pena fazer essa pergunta, disse ele.

“Num mercado em alta, o trabalho pode parecer muito mais divertido quando a tua empresa precisa fazer um esforço extra para te reter,” observou Martin. Mas quando as opções desaparecem, a realidade instala-se: “O trabalho começa a parecer muito mais trabalho e muito menos diversão.”

No entanto, o que é diferente é o recuo incomum na contratação ao longo de grande parte de 2025 e até 2026, aprisionando muitos trabalhadores em funções que, de outra forma, deixariam. A Glassdoor tem constatado consistentemente que o mercado de trabalho está descrito como “congelado,” caracterizado por baixas taxas de contratação e despedimento. Embora o desemprego permaneça baixo, a capacidade de saltar facilmente de um emprego para outro desapareceu.

Quanto às formas de inverter esta situação, Martin afirmou que uma das principais descobertas é: basta encontrar um novo emprego. “Essa é a melhor hipótese para transformar uma relação má com o trabalho numa relação boa com o trabalho.” Se estivesse a aconselhar um amigo sobre a sua vida amorosa e visse estes resultados, Martin acrescentou, “diria simplesmente para terminar.” Isso simplesmente não é possível para a maioria das pessoas numa economia de “baixa contratação, baixa despedida.” “Infelizmente, a maior parte de nós não está numa posição de terminar com o nosso emprego sem ter algo mais garantido,” disse Martin, acrescentando que também não recomendaria abordar o romance dessa maneira. “E aí é que acho que a analogia se desmorona.”

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