アルゼンチンの月間インフレ率が上昇、マイリー氏は時代遅れの指数に対する反発に直面

ブエノスアイレス、アルゼンチン(AP)— 危機に瀕したアルゼンチンのインフレが予想以上に加速し、1月に5ヶ月連続で上昇したと、同国の統計局が火曜日に発表した。これは、近年の古い手法が政治的混乱を招き、リバタリアンの大統領ハビエル・ミレイに頭痛の種をもたらしている注目の報告書だ。

消費者物価は先月、12月比で2.9%上昇し、食品、レストラン、ホテル、公共料金の値上げが主な要因だと、スペイン語の略称INDEC(インデック)で知られる統計局は述べている。

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経済学者たちは、INDECがインフレ率を算出するために用いた式は、ミレイの厳しい緊縮政策に揺れる国の実際の物価上昇を過小評価していると指摘している。ミレイの親密なイデオロギー的同盟者である米国大統領ドナルド・トランプは、20億ドルの支援を行い、連邦官僚の縮小をモデルとすることを推奨している。

長期にわたる圧力の末、ミレイの政府は、2004年の消費習慣に基づく現在のインフレ報告に用いる指数を再作成すると発表した。これはまるでタイムカプセルのようなもので、たばこ、新聞、DVD、固定電話が「バスケット」の主要な商品とサービスとみなされている。

古い式は、NetflixのサブスクリプションやiPhoneなどの現代の必需品に対する家庭の支出を反映しておらず、また、ミレイが補助金を削減する中で急騰した医療や電力といった公共サービスのコストも過小評価していると専門家は指摘している。家賃も、ミレイが価格統制を解除したことで上昇している。

「アルゼンチンの規制された公共サービスの価格は今年大幅に上昇する可能性が高く、新しいインフレ測定方法はその増加により重みを与えることになるだろう」と、ブエノスアイレスのコンサルティング会社C&Tアセソレス・エコノミコスのディレクターであり、元中央銀行職員のカミロ・ティスコルニアは述べた。「政府はインフレと戦っている最中であり、この指数は役に立たない。」

突然の方針転換が経済的トラウマを再燃させる

ミレイの経済チームは、火曜日の報告書で新しい指数を初めて適用する予定だった。

しかし先週、彼らは後退し、INDECは旧式の式を使い続けると発表した。

この動きは、過去のポピュリスト政権によるインフレ統計の不正操作の記憶を呼び起こし、投資家の信頼と国民の信頼を揺るがせた。国の高く評価されている国立統計局長は辞任し、アルゼンチンの基準株価指数であるS&P Mervalは先週、数ポイント下落した。

「この決定により、パンドラの箱が再び開かれた」と、ブエノスアイレスの政治コンサルタント、セルヒオ・ベレンステインは述べた。「経済チームの役員たちは、過去の過ちを繰り返さないと知っている。しかし、市民、市場、投資家、社会は、信頼しない権利がある。」

世界の他の国では、このような技術的な政府の決定はデータ専門家や金融コンサルタントの領域とされることが多いが、アルゼンチンでは違った。長年の制御不能なインフレと激しい為替レートの変動に育てられたアマチュア経済学者たちの国であり、話題の中心となった。

「多くの疑問が生じた。こうした論争は決して世論にとって良いことではない」と、ブエノスアイレスで働く58歳の弁護士アナ・ストゥピは火曜日に語った。「すべてが透明であることを願っている。そうすれば経済の安定が続く。」

前大統領クリスティーナ・フェルナンデス・デ・キルチネルは、2007年11月に夫のネストル・キルチネルの後任として就任し、データを操作してインフレを実際よりも低く見せかけたと非難された。

2007年から2013年の間、政府はINDECの技術スタッフを解雇し、政治的な味方を配置して危機の隠蔽を図った。フェルナンデス政権は、独立したインフレ予測を封じるために罰金や起訴の脅しさえも行った。

「INDECは長年にわたり大きく操作されてきた…私は一度もデータを信用したことがない」と、65歳の年金受給者リリアナ・パストールは語った。「そういったことはすべて政治的な必要に応じて調整されることを私たちは知っている。」

専門家たちは、政府の決定は、より高いインフレ率の発表よりもはるかに大きなダメージをもたらしたと指摘している。

「これは短期的な目標を長期的な戦略より優先させるものだ」と、地政学的リスク評価会社ホライズン・エンゲージのアメリカ大陸担当ディレクター、マルセロ・J・ガルシアは述べた。「これにより、野党はINDECが出す数字の信頼性をより厳しく批判しやすくなり、ひいては政府の信用を疑問視させることになる。」

アルゼンチンのインフレは依然として頑固

この論争は、国民の気分をさらに悪化させ、ミレイの政策の痛みをすべて吸収し、その恩恵はほとんど得られていないと嘆く声が高まっている。

これまでの最大の恩恵、そしてミレイの世論の支持を高めた主な要因は、2023年末に過去最高の211%超だったインフレ率を、昨年の31%にまで急激に抑えたことだと、INDECは述べている。

彼の勝利の重要性に異論は少ないが、その持続性には疑問も多い。

インフレを抑えるために、ミレイは大規模な支出削減、安価な中国製品の流入、ドルに対して安定させるための物議を醸す為替レート制度に頼ってきた。これにより、アルゼンチン・ペソは過大評価されていると考える経済学者もいる。これにより、裕福なアルゼンチン人にとっては海外での買い物が異常に安くなっている。

しかし、昨年の最低値1.5%を記録した後、最近では月次インフレ率が上昇に転じており、ミレイが主要な政治的成果を固めるのに苦戦していることを反映している。給与がインフレに追いつかず、価値が縮小し、家庭の予算を圧迫していることへの懸念も高まっている。

「結局のところ、価格は給与で何が買えるかにかかっている。今の時点では、数年前よりも買えるものが少なくなっているのは明らかだ」と、33歳のグラフィックデザイナー、ファクンド・ディアスは語った。

今後数ヶ月で、補助金削減のさらなる実施や、ペソの為替レートをより自由に動かす政策により、インフレがさらに加速するリスクがある。

「ミレイは、自分の理論的信念がインフレを急激に下げると期待させたのに、実際には異なる現実に直面していることに戸惑っているようだ」と、ブエノスアイレスを拠点とするリスクコンサルタント、イグナシオ・ラバキは述べた。「多くの国は、インフレ率がアルゼンチンのレベルから単一数字に下がるまでに6〜8年かかる。」

悪いインフレニュースが安堵をもたらす

火曜日の予想を上回る2.9%の高インフレ率は、ミレイのアルゼンチンの慢性的な物価圧力に対する戦いに打撃を与えたが、一部の専門家は安堵の声を上げている。

火曜日に発表されたINDECのインフレ数字は、ほかの民間計算をも凌駕し、少なくとも現時点では、政府が過去の政権と同様に数字を操作している懸念を払拭した。

「幸い、1月のインフレは十分に高かったため、誰もインデックスが操作されたとは言えない」とベレンステインは述べた。「もし数字が1.2%や2%だったら、信頼できなかっただろう。」

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