シンガポールのSTエンジニアリングがAirFishを発表：海面から数メートル上を最大116マイル毎時で飛行する「グラウンドエフェクト」型の乗り物

シンガポールの観光客は、海を切り裂くのではなく、海の上を滑るようになるかもしれません。

航空宇宙企業のSTエンジニアリングは、2月3日にシンガポール航空ショーで、10人乗りの水面を1〜3メートルの高さで滑走する乗り物「エアフィッシュ」を初公開しました。

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「一般的なボートには海上で摩擦が多くあります」と、同社の航空X部門の副社長レオン・タンは説明します。エアフィッシュは、「ポイント・ツー・ポイントの速度を求める旅行者向け」であり、最高速度は時速116マイル（100ノット）に達し、軽飛行機に匹敵します。

エアフィッシュは、翼と地面の間に空気が圧縮されることで発生する揚力と抵抗の軽減をもたらす「地面効果」を利用しています。これにより、水面を横断する際のエネルギー消費が抑えられ、長距離を最小限のエネルギーで滑空するアホウドリのような動きが可能になります。（旧ソ連は、地面効果を利用した車両、「エクスラノプラン」と呼ばれる兵器としての利用も検討していました。）

STエンジニアリングはすでにエアフィッシュのパートナーシップを2つ締結しており、その一つはフェリー運航会社のバタムファストと、シンガポールとインドネシアのバタム間の運航です。最初の運航は2026年第3四半期に開始予定で、エアフィッシュは従来のフェリーの半分の25分で目的地に到達できます。

また、2月3日に同社は、インドの運航会社「ウィングズ・オーバー・ウォーター・フェリーズ」も2026年末までに最大4隻の船をリース・運航する予定であることを発表しました。

STエンジニアリングのタンは、エアフィッシュは同社のオリジナル装置の開発に向けたシフトの一環だと述べています。従来はメンテナンス、修理、オーバーホール（MRO）に重点を置いており、同社はアジア、ヨーロッパ、米国に施設を持つ世界最大の航空機フレームのMRO提供者です。

2024年の売上高は84億ドルで、_フォーチュン_の東南アジア500リストでは33位にランクインしています。このリストは地域最大の企業を売上高で評価したものです。創業は1967年で、シンガポールの防衛産業に起源を持ち、過去50年で航空宇宙や造船などの分野に事業を拡大しています。

タンは、エアフィッシュをマレーシアのティオマンやデサルなど他の目的地にも展開したいと語っています。彼は、インドネシアのように1万7000以上の島々からなる国や、7000以上の島を持つフィリピンなど、多くの島嶼国家を抱える東南アジアの海上交通産業には、エアフィッシュの潜在性が大きいと考えています。

また、より多くの乗客を運べる24席・36席のエアフィッシュの開発や、超富裕層向けの4人乗りの高級エアフィッシュの構築も検討しているとタンは述べています。

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