De los cinco sets contra Sebastián Báez al drama de Montpellier: La jornada de pesadilla de Mpetshi Perricard

Apenas días después de que Carlos Alcaraz consolidara su dominio en el Australian Open, el circuito internacional retomó su agenda con la gira europea bajo techo. El Open Occitanie de Montpellier, torneo ATP 250, arrancó con la promesa de movimientos inesperados y desempeños destacables. Sin embargo, lo que nadie esperaba era que el evento se marcaría por un incidente tan extraño como desafortunado que dejaría a uno de los protagonistas fuera de competencia en cuestión de minutos.

Melbourne persigue a Mpetshi Perricard hasta Montpellier

Giovanni Mpetshi Perricard (57° en el ranking mundial) llegaba a la sede francesa tras una temporada 2026 con resultados alentadores. El jugador franco-congoleño había alcanzado cuartos de final en Brisbane y en Auckland, mostrando solidez en superficies rápidas. Su paso por Melbourne Park, sin embargo, resultó más corto: cayó en cinco parciales ante Sebastián Báez en un encuentro tan cambiante como entretenido, donde el tenista argentino se impuso en una batalla de largo aliento.

Con esa experiencia reciente en sus espaldas, Mpetshi Perricard llegaba a Montpellier buscando redención. La superficie del torneo francés —rápida e indoor— parecía perfecta para su estilo de juego ofensivo. Además, sus credenciales en este tipo de canchas eran sólidas: en su haber contaba con títulos ATP conseguidos en 2024 tanto en Lyon como en Basilea, ambos bajo techos de velocidad característica.

El accidente que truncó las expectativas

En el court central Patrice Dominguez, durante la sesión nocturna, Mpetshi Perricard se medía contra el francés Arthur Gea (168° del ranking). El encuentro daba señales tempranas de control del jugador más experimentado: Gea había logrado un quiebre y dominaba el primer set 5-3 con 30-0 a su favor.

Fue en ese momento de relativa ventaja cuando ocurrió lo inesperado. Mpetshi Perricard subió a la red buscando cerrar el punto con una volea, pero su toma fue imprecisa. La pelota impactó directamente en su ojo izquierdo, causando un dolor inmediato que lo obligó a detener el partido. Pese a que el personal médico del torneo le aplicó gotas desinflamantes, el daño ya estaba hecho. Tras apenas 38 minutos de acción, el jugador nacido en Lyon —de solo 22 años— debió retirarse, viendo evaporarse la oportunidad que representaba Montpellier.

La fortuna sonríe para Arthur Gea

Del otro lado de la red, Arthur Gea experimentó el lado opuesto de la moneda. El francés, quien ingresó al certamen mediante wild card (invitación de los organizadores), avanzó de manera inesperada hacia la segunda ronda. Su próximo rival será el checo Tomas Machac (28° del mundo), tercera preclasificación del torneo.

Las credenciales de Gea antes de Montpellier no eran desdeñables. En el Australian Open, logró alcanzar la segunda ronda desde la fase de clasificación, donde sorprendió al checo Jiri Lehecka (19°) antes de caer en cinco sets ante Stan Wawrinka. Su capacidad para competir en torneos de nivel elevado quedaba demostrada con ese desempeño en Melbourne.

El contexto más amplio: Una semana decisiva para el tenis

El torneo de Montpellier, que reparte premios por 612.000 euros, se perfila como el único ATP que se disputa esta semana. Su favorito principal es el canadiense Felix Auger Aliassime, quien llega como candidato destacado a la corona.

Simultáneamente, el mundo del tenis se ve atravesado por las eliminatorias de primera ronda de la Copa Davis. Argentina, en particular, jugará este fin de semana ante Corea del Sur en Busán, en un encuentro que demandará la concentración de sus mejores valores —incluido Sebastián Báez, quien no hace mucho compartía cancha con Mpetshi Perricard en el Indian Wells australiano—.

Para Mpetshi Perricard, la desventura de Montpellier representa una oportunidad perdida en una superficie que le favorecía. Su potencial ofensivo seguirá intacto, pero deberá esperar a nuevas oportunidades para demostrar que el desenlace contra Báez en Melbourne fue simplemente un capítulo más en su carrera en construcción.