La vision d'Elroy Cheo : pourquoi les communautés Web3 en Asie sont construites différemment

Elroy Cheo a tracé un parcours inhabituel dans l’espace Web3. Contrairement à de nombreux fondateurs arrivés dans la crypto en quête de gains rapides, Cheo a apporté avec lui une richesse d’expérience provenant de domaines apparemment sans rapport — une expérience qui a fondamentalement façonné son approche de la construction communautaire à l’ère numérique. Aujourd’hui, en tant que co-fondateur d’ARC, un collectif Web3 influent, il pionnise un nouveau modèle pour la façon dont les communautés asiatiques s’organisent, collaborent et créent de la valeur dans l’internet décentralisé. Sa mission est claire : redéfinir ce que peuvent devenir les communautés numériques lorsqu’elles sont conçues avec intention, conscience culturelle et vision à long terme.

De bâtisseur de villes à architecte crypto : le parcours non conventionnel d’Elroy Cheo

Les racines de la philosophie d’Elroy Cheo plongent profondément — non dans la technologie blockchain, mais dans l’infrastructure tangible et physique. Avant d’entrer dans la crypto, il a passé des années dans les matières premières et le développement immobilier, supervisant d’importants projets d’infrastructure. Son projet le plus significatif consistait à développer une mégapole tentaculaire en Chine. Ce qui a commencé comme un terrain stérile — simplement des champs et des fermiers dispersés — s’est transformé en un centre métropolitain animé avec un PIB florissant. « Cette expérience m’a marqué », réfléchit Cheo. « Voir comment on peut rassembler des gens pour créer quelque chose de significatif à partir de rien — c’est ce qui est resté en moi. »

En 2016, une connexion familiale a ouvert la porte à la blockchain. Un oncle, développeur logiciel de 73 ans, a présenté Cheo à la crypto, et ensemble ils ont poursuivi un projet ambitieux : une plateforme de gestion des droits d’auteur musicale basée sur la blockchain, conçue pour résoudre les litiges de propriété. Les bases de données fragmentées de l’industrie musicale avaient longtemps créé un terreau propice aux conflits et à l’incertitude. La blockchain offrait une solution plus propre — un registre transparent et consolidé pour suivre les droits de propriété. Étonnamment, ce projet fonctionne toujours aujourd’hui et n’a jamais dépendu de la spéculation sur les tokens pour survivre. « Cette base en tant que bâtisseur a façonné ma vision de la crypto », explique Cheo. « Il ne s’agit pas d’investir ou de spéculer. Il s’agit de créer de la valeur. »

Cette éthique de bâtisseur a directement conduit à ARC. Inspiré par la théorie de l’état réseau de Balaji Srinivasan, sans adopter ses ambitions de gouvernance plus radicales, Cheo a entrepris de créer une institution numérique d’abord. Plutôt qu’un autre véhicule d’investissement spéculatif ou un spectacle sur les réseaux sociaux, il imaginait une plateforme ancrée dans une véritable alignement et une action collective — un réseau méritocratique où des objectifs communs comptent plus que les cycles de hype.

Ce que signifie une vraie communauté : au-delà des chiffres et des prix planchers

Dans le brouhaha du discours Web3, « communauté » est devenu un terme trop utilisé, vidé de sens par des projets qui confondent taille d’audience et connexion authentique. Elroy Cheo n’épargne pas ses critiques : « La communauté ne se résume pas à des chiffres ou à des prix planchers ; il s’agit de relations. Sans liens entre membres, vous construisez une audience, pas une communauté. »

En construisant ARC, Cheo a identifié quatre valeurs spécifiques auxquelles les membres tiennent vraiment. La première est l’accès à des réseaux professionnels — pas des connexions sociales génériques, mais des introductions sélectionnées à des bâtisseurs sérieux et des investisseurs institutionnels. La deuxième est l’opportunité économique : allocations de tokens, opportunités d’investissement, création de richesse tangible. La troisième est le style de vie et l’expérience : rencontres exclusives, partenariats de haut niveau, moments inoubliables avec des figures célèbres. La quatrième est la croissance personnelle — que ce soit par des placements professionnels, du mentorat ou le développement de compétences.

Sous-tendant tout cela, Cheo appelle cela une éthique du « donner de la valeur pour recevoir de la valeur », tirée du concept chinois ancien de guanxi. Cette philosophie rejette la nature transactionnelle des communautés en ligne classiques. Les membres ne sont pas là simplement pour extraire des informations ou « demander de l’alpha ». Au contraire, ils se soutiennent mutuellement, collaborent sur des deals, et élèvent collectivement tout le réseau. « Il s’agit de créer un environnement où le soutien mutuel est la norme », note Cheo.

ARC applique cette philosophie via une limite de 888 membres et un système de contribution qui récompense la participation active. Les meilleurs contributeurs ont un accès prioritaire aux deals, événements exclusifs et expériences uniques — garantissant que la valeur circule vers ceux qui renforcent activement la communauté plutôt que vers des observateurs passifs.

La force cachée de l’Asie dans le Web3 : liquidité, culture et potentiel inexploité

En évaluant le paysage mondial du Web3, une asymétrie frappante apparaît entre perception et réalité. Les communautés crypto occidentales dominent les discours sur Twitter et autres plateformes publiques, leur voix forte et constante. Pourtant, dans l’ombre, les marchés asiatiques exercent une force souvent méconnue.

« Une grande différence, c’est à quel point les communautés occidentales sont vocales », observe Cheo. « Elles dominent Twitter crypto, alors que les Asiatiques ont tendance à être plus réservés. Culturally, des plateformes comme Twitter ne sont pas aussi largement utilisées ici — par exemple, les utilisateurs chinois sont plus actifs sur des groupes privés WeChat ou Telegram. »

Cela crée un important décalage d’informations. Ce qui reste invisible pour les observateurs occidentaux, c’est l’ampleur de la liquidité qui circule dans les écosystèmes Web3 asiatiques. « Une petite communauté chinoise peut générer 1 milliard de dollars en TVL de protocoles DeFi en une journée », note Cheo. « C’est rare en Occident. » Ce capital circule discrètement, déplaçant des actifs entre groupes privés et établissant des positions importantes sans générer le spectacle public courant sur les marchés occidentaux.

L’ambition d’Elroy Cheo pour ARC inclut l’amplification de cette force tout en élargissant l’influence asiatique dans une autre dimension : la part d’esprit. « L’Asie est une puissance Web3, et il est temps que nous capturions la part d’esprit, pas seulement la liquidité. Nous reconnaissons la force asiatique mais encourageons aussi nos membres à s’engager davantage publiquement et à faire évoluer le récit. » En favorisant une participation plus publique sans sacrifier la préférence culturelle pour la vie privée, ARC fait le pont entre les mondes Web3 de l’Est et de l’Ouest.

NFTs comme identité numérique : l’évolution au-delà des objets de collection

À mesure que le Web3 mûrit, les NFTs subissent une transformation fondamentale — qui enthousiasme profondément Elroy Cheo. La conversation évolue, passant des collectibles spéculatifs à une identité numérique authentique et une utilité dans le monde réel.

« La transition vers la pseudonymie m’enthousiasme le plus », dit Cheo. « Les gens passent de profils polis et curés sur Facebook ou LinkedIn à des avatars. C’est empowerant — les jeunes peuvent se cacher derrière une photo de profil, tout en mettant en avant leurs compétences et connaissances. »

Chez ARC, les NFTs ont une double fonction : ils servent de symboles de statut et de marqueurs de réussite. Imaginez entrer dans un hôtel de luxe ou participer à un événement exclusif — votre NFT agit comme une crédentiale instantanée, reconnue par d’autres et signalant votre appartenance à une communauté vérifiée. Mais les applications vont bien au-delà. Les NFTs peuvent représenter une expertise, des certifications, des accomplissements, à l’image des badges sur Stack Overflow ou des diplômes dans des réseaux professionnels. « Au-delà des collectibles, les NFTs peuvent représenter une expertise ou des réalisations », explique Cheo. « Il s’agit de créer des identités numériques avec un impact dans le monde réel. »

Cette évolution ouvre des possibilités totalement nouvelles pour la vérification de crédibilité, la signalisation de statut et l’activation d’opportunités.

Élargir l’exclusivité : comment 888 membres sont devenus une marque mondiale

Un défi apparemment paradoxal se pose à ARC : comment faire évoluer un modèle délibérément basé sur l’exclusivité et la rareté ? Si l’exclusivité est la proposition de valeur, la croissance ne risque-t-elle pas inévitablement de la diluer ?

La réponse d’Elroy Cheo réside dans la compréhension que l’exclusivité provient de plusieurs sources : une véritable valeur de marque, une gestion rigoureuse de la communauté, et une livraison constante de valeur. « L’exclusivité fonctionne quand elle est liée à la valeur de la marque et à une gestion communautaire appropriée », explique-t-il. « Nous avons maintenu ARC petit — 888 membres — car cela nous permet de privilégier la qualité à la quantité. Mais la croissance est possible avec les bons cadres. »

Il cite l’exemple de Reddit comme preuve de concept : des gestionnaires de communauté d’élite ont supervisé des millions d’utilisateurs en appliquant des règles claires et des outils de modération sophistiqués. La différence réside dans le prestige de la marque. Lorsqu’ARC a collaboré avec l’Edition Hotel avant son ouverture à Singapour, le directeur de l’hôtel leur a accordé des tarifs exclusifs et un traitement spécial simplement en raison de la reconnaissance de la marque. « Quand j’ai demandé à leur directeur pourquoi ils nous ont offert un traitement spécial », raconte Cheo, « il a dit : “Vous êtes ARC.” » C’est la puissance de la valeur de marque. Il s’agit de rareté, de réputation, et de fournir une valeur constante.

Le système de contributeurs d’ARC amplifie cet effet, en veillant à ce qu’à mesure que la plateforme attire de nouveaux membres, les participants actifs bénéficient d’un accès accru aux opportunités. Cela crée un cycle auto-renforçant où l’engagement est récompensé et la valeur circule réellement vers ceux qui renforcent la communauté.

Les idées reçues qui freinent l’adoption des NFTs

Malgré l’intérêt croissant pour les NFTs en Asie, des malentendus fondamentaux persistent quant à leur potentiel, notamment chez les marques établies et les détenteurs de propriété intellectuelle. Beaucoup d’entreprises asiatiques voient encore les NFTs comme des flux de revenus ponctuels — une opportunité de monétisation rapide plutôt qu’un outil de construction communautaire.

« Une erreur courante est de voir les NFTs uniquement comme des flux de revenus », met en garde Elroy Cheo. « Beaucoup d’IP et de marques asiatiques abordent encore les NFTs comme des transactions plutôt que comme des outils pour bâtir une communauté. » Cette vision à court terme laisse sur la table une valeur considérable.

Considérez un modèle alternatif : un salon de thé boba local émet des NFTs non pas pour générer des ventes ponctuelles, mais pour transformer des clients occasionnels en membres d’une communauté engagée. Plutôt que des tunnels marketing traditionnels visant à maximiser chaque interaction, le NFT crée une expérience non linéaire où les membres restent engagés, se sentent investis dans le succès de la marque, et la promeuvent activement. « Au lieu d’un tunnel marketing traditionnel, le NFT crée une expérience non linéaire où les membres restent engagés et aident à promouvoir la marque de façon organique. Il s’agit de créer des ambassadeurs, pas seulement des clients », explique Cheo.

Ce changement de paradigme — de la transaction à l’advocacy — pourrait libérer une valeur bien plus grande pour les marques prêtes à penser à long terme la communauté.

L’avantage des développeurs en Asie et la voie à suivre

Lorsque Elroy Cheo examine le paysage Web3 en Asie-Pacifique, il voit des raisons d’optimisme. « Le talent. L’Asie regorge de brillants développeurs — vietnamiens, singapouriens, chinois. Le défi, c’est d’internationaliser leurs projets à cause des barrières linguistiques. Mais à mesure que l’infrastructure s’améliore, je crois que l’Asie s’affirmera comme un leader dans ce domaine. »

Le capital humain est indéniable. Ce dont l’écosystème Web3 asiatique a besoin, c’est d’une meilleure connectivité aux marchés mondiaux et d’une réduction des frictions pour l’expansion internationale. Ce sont des problèmes solvables.

Au-delà du talent de développeur, Elroy Cheo identifie une autre frontière : l’intelligence artificielle. « L’IA est une autre frontière passionnante », note-t-il. Il observe que l’Asie du Sud-Est prend particulièrement la tête dans l’innovation DeFi et NFT, grâce à une combinaison de talents techniques, d’énergie entrepreneuriale et d’adaptation culturelle. À mesure que l’infrastructure mûrit et que le talent accède à de meilleurs marchés mondiaux, ces avantages ne feront que s’amplifier.

Construire malgré la crise : un message pour les fondateurs

ARC lui-même a été lancé en janvier 2022 — pas à un moment d’euphorie, mais en plein marché baissier crypto, lorsque la conviction était mise à rude épreuve dans toute l’industrie. Pour Elroy Cheo, ce timing n’a pas été un désavantage ; c’était un filtre.

« Construisez avec passion », conseille-t-il aux fondateurs qui naviguent actuellement dans l’incertitude. « Les narratifs dans la crypto changent rapidement, et sans passion, il est facile d’abandonner. Beaucoup de fondateurs s’épuisent parce qu’ils perdent de vue leur but. » Ce n’est pas une simple rhétorique motivationnelle — c’est un principe distillé en observant de nombreux projets échouer lorsque les cycles de prix changeaient et que la conviction vacillait.

« Mon conseil : restez affamés, restez curieux, et traitez vos projets comme des expériences sociales. Une exécution rapide avec des objectifs clairs est essentielle », poursuit Cheo. La différence est importante : une exécution rapide vers des métriques sans valeur ne produit rien ; une exécution rapide alignée sur une vision authentique crée une valeur durable.

L’avenir du Web3 : commencer par la communauté, pas par le token

Lorsque Elroy Cheo monte sur scène lors de conférences Web3 pour partager sa vision, le message central repose sur une seule idée : les projets Web3 les plus durables sont ceux construits d’abord autour de la communauté, pas du token. Cela représente une inversion fondamentale de l’approche de nombreux projets Web3 en matière de croissance.

« J’aimerais parler de ce que je connais le mieux — utiliser les NFTs pour construire des communautés », réfléchit Cheo à ses prochaines interventions. « Les NFTs sont un excellent moyen de créer une marque, une culture et une communauté forte. Ensuite, à terme, un token fongible peut coordonner ces membres vers un objectif commun. Il s’agit de commencer par une approche communautaire, que j’appelle un produit social Web3. »

Ce cadre positionne le Web3 comme intrinsèquement social — basé sur les relations, la confiance et une identité partagée plutôt que sur des incitations financières seules. ARC incarne cette philosophie : une institution numérique construite sur des membres hautement alignés, liés par des valeurs communes. L’infrastructure technique (NFTs, tokens, blockchain) sert la finalité humaine plutôt que l’inverse.

« Ce concept de communautés numériques n’a vraiment prospéré qu’après la COVID, grâce à des outils comme Zoom et Google Meet qui rassemblent les gens en ligne », note Cheo. La pandémie a accéléré une évolution déjà en cours — la viabilité de communautés entièrement en ligne avec un impact économique et social réel. Le Web3 offre simplement de meilleurs outils pour gérer l’adhésion, vérifier l’identité et distribuer la valeur à travers ces réseaux numériques.

Pour Elroy Cheo, la voie à suivre est claire. L’avenir du Web3 en Asie ne consiste pas à suivre les modèles occidentaux — mais à construire quelque chose de résolument oriental, enraciné dans des concepts culturels comme le guanxi, façonné par les flux massifs de capitaux de la région, et alimenté par une main-d’œuvre technique de classe mondiale. Les communautés passent en premier. Tout le reste suit.