Le prochain grand pari du milliardaire de l'oracle Larry Ellison : Redéfinir la durée – et la qualité – de notre vie

« Je vais vivre éternellement », chantait Irene Cara dans le film Fame. « Je vais apprendre à voler. » Ce sont deux impossibilités physiques, mais c’est ça la musique pop. Si Cara avait chanté le légerment moins accrocheur, « Je vais vivre jusqu’à 80 ans, ou peut-être 100 », elle aurait été sur la bonne voie—si un peu moins ambitieuse.

Vidéo recommandée

Fame et son avalanche de justaucorps et de couleurs primaires est sortie en 1980, à une époque où l’espérance de vie moyenne était de 73 ans en Europe et de 74 ans aux États-Unis. D’ici 2030, ces chiffres auront augmenté à 86 et 81 ans (l’Europe étant désormais bien plus en bonne santé que les États-Unis). En Occident, de plus en plus de personnes vieillissent. Plus qu’une simple réalité sociale, cela devient rapidement une question clé pour les dirigeants d’entreprise aussi.

Voir autour des coins est une compétence essentielle pour tout cadre supérieur, comme l’a soutenu Rita McGrath dans son ouvrage fondamental de 2019 intitulé, à juste titre, Seeing Around Corners. « Beaucoup d’entre nous vivent des points d’inflexion comme un seul moment dans le temps où tout change de façon irréversible », écrivait la professeure de longue date à la Columbia Business School.

« [Mais] lorsque vous regardez la véritable nature des points d’inflexion, vous voyez une histoire différente. C’est similaire à la façon dont le personnage d’Hemingway, Mike Campbell dans The Sun Also Rises, répond à la question de comment il a fait faillite. ‘Progressivement’, dit-il. ‘Et puis soudainement.’ »

L’intelligence artificielle a atteint son moment de « soudainement », et de manière dangereuse, selon ceux qui s’inquiètent des bulles. Le changement climatique et la durabilité ont été dans la phase « progressive » depuis des décennies, au grand désespoir des activistes environnementaux. La « longévité »—le défi des populations vieillissantes—est dans la phase « progressive ». Elle pourrait passer à « soudainement » beaucoup plus rapidement que ce que beaucoup imaginent.

**En savoir plus : **Le week-end de longévité à 20 000 $ pour ceux qui reconnaissent que plus de temps est le luxe ultime

Plus d’un cinquième de la population de l’Union européenne a 65 ans ou plus. Aux États-Unis, ce chiffre est d’un sur six, soit environ 61 millions de personnes, un nombre qui dépassera les 80 millions d’ici 2050. Le nombre de personnes qui fêteront leurs 100 ans aux États-Unis devrait doubler.

Dans l’UE, la proportion d’adultes en âge de travailler, entre 15 et 64 ans, passera de 64 % de la population totale en 2022 à 54 % en 2100. En 2023, le taux de fécondité de l’UE est tombé à 1,38 naissances vivantes par femme, le niveau le plus bas enregistré depuis 1961, date à laquelle ont commencé à être recueillies des données comparables, et bien en dessous des 2,1 nécessaires pour maintenir la population stable sans migration. Selon le World Population Review, les populations diminuent au Portugal, en Espagne, en Allemagne, en Italie et en Pologne. Sans immigration, cette tendance à la baisse s’accélérera.

80 %

de la dépense de santé moyenne d’un individu se concentre dans la dernière décennie de vie

1,38

naissances vivantes par femme—le taux de fécondité de l’UE en 2023

54 %

la proportion d’adultes en âge de travailler dans l’UE d’ici 2100

Comment nous préparons-nous à un monde où les taux de natalité diminuent, où les forces de travail vieillissent, et où les responsabilités liées à la « vieillesse », telles que les pensions et les soins de santé aigus, épuisent les ressources ? Le « coût » de la vieillesse est actuellement trop élevé, tandis que l’« opportunité » est sous-exploitée. Si nous pouvons rester en meilleure santé plus longtemps, se reconvertir, et repenser à quoi ressemble la retraite, il est tout à fait possible que des millions de personnes travaillent jusqu’à 80 ans.

Andrew Scott, professeur d’économie et expert en longévité, est un scientifique principal à l’institut de Larry Ellison, milliardaire de la tech, à Oxford. Ellison, qui a déjà dit « La mort n’a jamais eu de sens pour moi », a placé la biologie générative au cœur des travaux de l’institut, investissant des centaines de millions de livres de son propre argent dans la recherche. Il a raison de le faire.

« Un enfant né aujourd’hui a 50 % de chances de vivre jusqu’à 90 ans », m’a dit Scott.

« La croissance de l’emploi à l’avenir viendra presque exclusivement de personnes de plus de 50 ans. Par exemple, au Royaume-Uni, à 50 ans, environ 80 % des gens travaillent ; à 65 ans, ce chiffre est tombé à 30 %. Si nous pouvions simplement réduire de moitié le taux de déclin, nous verrions une augmentation de 4 % du PIB. C’est la chose la plus proche d’un déjeuner gratuit pour la croissance que je puisse voir. »

« Un enfant né aujourd’hui a 50 % de chances de vivre jusqu’à 90 ans… »

Andrew Scott, professeur d’économie et expert en longévité

Sir Jonathan Symonds, président du géant pharmaceutique GSK, a soutenu que notre « durée de vie en bonne santé »—vivre bien—est aussi importante que notre « espérance de vie »—vivre longtemps. Lors d’un événement que j’ai animé avec des dirigeants d’entreprises et des décideurs, organisé par Oliver Wyman, une société de conseil, à Londres l’automne dernier, il a été révélé que plus de 80 % des dépenses de santé d’un individu moyen se produisent dans la dernière décennie de vie.

Si nous pouvions identifier des marqueurs de futurs problèmes de santé et agir tôt, le vieillissement ne serait plus dominé par le langage du fardeau et de la déchéance, argue Symonds. En reconnaissant la santé tout au long de la vie et le concept plus large de bien-être comme un bien social et économique, « Combien de temps vais-je vivre ? » devient une question importante, que vous ayez 18 ou 80 ans. Tous ces jeunes qui transpirent lors des cours de spinning méritent d’être applaudis. Les abonnements gratuits à la salle de sport offerts par les employeurs ne sont pas qu’un simple avantage superficiel.

Une étude compilée par Oliver Wyman pour Fortune révèle que les rituels de bien-être connaissent un essor, en particulier chez les riches. Lorsqu’on leur a demandé si leur bien-être global allait s’améliorer dans les 12 prochains mois, 65 % des groupes à revenu élevé ont répondu oui. Si vous avez du temps, des fonds, une famille et des amis soutenants, ainsi que des installations locales, vous êtes probablement en meilleure santé que si ce n’est pas le cas. Les groupes à revenu plus faible sont souvent laissés à remplir le formulaire avec « aucune de ces réponses ».

« L’économie de la longévité est la prochaine frontière de croissance, mais la division en forme de K des soins de santé s’élargit en deux mondes séparés », m’a dit Rupal Kantaria, partenaire chez Oliver Wyman Forum. « Les consommateurs à revenu élevé investissent dans la prévention personnalisée et la longévité. À l’autre extrémité, la maladie et la dette s’accumulent. Le milieu est pris en sandwich—trop aisé pour les filets de sécurité, trop tendu pour avancer. »

Les populations vieillissantes exigent de nouvelles réponses de la part des gouvernements et des entreprises—de la planification de la main-d’œuvre et des soins préventifs à de nouveaux modèles de société et d’environnement bâti, ainsi que des modes de vie plus positifs. Comme pour l’IA et le changement climatique, la démographie est un phénomène de « tout effet », nous obligeant à repenser chaque fonction que nous entreprenons et chaque plan stratégique que nous exécutons. C’est une conversation qui doit impliquer toutes les tranches d’âge—des adolescents envisageant une vie professionnelle de 60 ans aux plus de soixante ans souhaitant vivre une dernière décennie saine et productive. Nous ne vivrons peut-être pas éternellement, mais la plupart d’entre nous vivront très longtemps.