A UE pode beneficiar-se ao mover os fundos congelados da Rússia

LONDRES, 9 de fev (Reuters Breakingviews) - Os ativos russos congelados são uma carta na manga para a União Europeia. Mas o bloco ainda não conseguiu jogá-la de forma ousada, porque a maior parte dos 210 mil milhões de euros (250 mil milhões de dólares) de fundos soberanos estão presos na custódia Euroclear, com sede em Bruxelas. Transferir o dinheiro abrirá muitas opções estratégicas.

A Bélgica ficou tão assustada com a intimidação russa que sabotou um plano para usar os ativos imobilizados como garantia de um “empréstimo de reparações” à Ucrânia em dezembro. A ideia era vincular o uso dos fundos de Moscovo à sua obrigação, sob o direito internacional, de pagar reparações pela invasão ilegal ocorrida há quatro anos.

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A solução óbvia para este impasse é transferir toda a conta russa para um novo custodiante controlado pela UE. Isso tiraria a Bélgica do foco de ataque. Contas russas congeladas em outros locais do bloco também poderiam ser transferidas para o novo custodiante. Assim, a UE ficaria livre para usar os ativos para ajudar a Ucrânia a defender-se — de acordo, é claro, com o direito internacional.

Líderes da UE, que se reúnem no final desta semana para uma cúpula informal, podem pensar que podem esquecer os ativos russos. O bloco os congelou indefinidamente em dezembro. Além disso, quando não conseguiu concordar em usar os fundos de Moscovo, decidiu emprestar 90 mil milhões de euros para apoiar a Ucrânia. Espera-se que o Parlamento Europeu aprove a transação em breve. Assim, Kiev evitou uma crise de liquidez imediata.

Mas a UE já deveria ter aprendido que precisa tomar ações mais ousadas para proteger seus interesses vitais. A Rússia continua avançando no campo de batalha. Se vencer a guerra, a segurança da Europa estará ameaçada.

Enquanto isso, nenhum líder europeu pode confiar no Donald Trump após sua ameaça no mês passado de invadir a Groenlândia, que faz parte da Dinamarca, membro da UE. O presidente dos EUA, que tem uma estranha preferência pelo seu homólogo russo Vladimir Putin, poderia derrubar o apoio à Ucrânia a qualquer momento. Os EUA também propuseram usar parte dos ativos como parte de um plano de paz, no qual manteriam metade dos lucros.

Embora o novo empréstimo de 90 mil milhões de euros da UE tenha boas partes, dificilmente será um divisor de águas. Como cobrirá apenas dois terços, abrirá novas necessidades financeiras de Kiev por dois anos, e dificilmente convencerá Putin de que pode vencer uma guerra de desgaste. Pode não mudar a visão de Trump de que a Europa está cheia de líderes fracos. Provavelmente, também não aumentará muito o moral ucraniano.

Por outro lado, transferir os 210 mil milhões de euros de ativos congelados para um novo custodiante controlado pela UE seria um sinal forte de que o bloco consegue agir. Isso abriria uma variedade de opções. A UE poderia reativar o empréstimo de reparações — uma ideia que ajudei a criar. Outras possibilidades incluem usar parte do dinheiro para pagar o novo empréstimo de 90 mil milhões de euros ou reconstruir a Ucrânia após um acordo de paz.

Mas a UE não precisaria usar os fundos imediatamente. O simples fato de saber que poderia mover rapidamente os ativos poderia mudar a dinâmica da guerra. Putin, por exemplo, saberia que não pode apenas esperar a Ucrânia ficar sem dinheiro. Com as finanças do governo russo finalmente sofrendo uma forte pressão devido à queda nos preços globais do petróleo e às sanções ocidentais mais rígidas, ele poderia eventualmente concordar com um acordo de paz decente.

BULLY PARA A BÉLGICA

Será necessário convencer a Bélgica a aceitar mover a conta para fora da Euroclear. O governo deveria ficar satisfeito. Afinal, o primeiro-ministro Bart De Wever disse que seria um “dia feliz” se alguém estivesse disposto a tirar toda a conta, com suas responsabilidades e ativos. E é exatamente isso que aconteceria.

A Bélgica ainda poderia se preocupar que a Rússia possa processar sob o tratado de investimento entre os dois países. Mas poderia argumentar que não teve escolha. Para dar mais segurança à Bélgica, a UE poderia concordar em indenizá-la e à Euroclear contra o risco remoto de Moscovo vencer uma ação judicial contra qualquer uma delas.

A própria UE enfrentaria poucos riscos legais. Afinal, a Rússia continuaria sendo a proprietária da sua conta. Não haveria confisco dos ativos. Tudo o que aconteceria seria a transferência da conta para um novo custodiante. Uma resposta justa e proporcional à intimidação de Moscovo à Bélgica.

Líderes-chave da UE também deveriam ficar satisfeitos com esse arranjo. Por exemplo, Friedrich Merz estava interessado que os ativos russos fossem usados para financiar a Ucrânia. Quando o chanceler alemão não conseguiu seu objetivo na cúpula de dezembro, foi prometido que a Comissão Europeia, o executivo da UE, continuaria trabalhando na ideia. Transferir a conta da Bélgica seria o primeiro passo para cumprir essa promessa.

Enquanto isso, Emmanuel Macron deveria ficar satisfeito que os Estados-membros não precisariam fornecer garantias próprias à Bélgica. Uma das razões pelas quais o presidente francês se opôs ao empréstimo de reparações em dezembro foi porque não queria ter que pedir aprovação ao parlamento francês, onde seu partido não tem maioria, segundo um funcionário da UE.

O esquema da Comissão precisava de garantias nacionais porque a UE teria que tomar dinheiro emprestado da Euroclear — e esta queria garantir que seria reembolsada em 24 horas, se necessário. Mas, se a conta for transferida para um novo custodiante, a Euroclear não precisará dessa garantia de liquidez.

Claro que, se o novo custodiante usar os fundos russos de forma ousada, será necessário discutir como fazer isso de acordo com o direito da UE e internacional — e como proteger o bloco de riscos legais. Já existem algumas ideias, mas essa é uma história para outro dia.

Por ora, a prioridade é transferir a conta para fora da Bélgica. Em um momento em que a UE enfrenta intimidações a leste e oeste, isso mostrará que ela leva a sério seus compromissos.