A Rússia, enfrentando uma escassez de mão-de-obra agravada pela guerra, volta-se para a Índia em busca de trabalhadores

• Resumo

• A Rússia precisa de pelo menos 2,3 milhões de trabalhadores

• A mão-de-obra migrante é crucial para a sua economia de guerra

• A Rússia está a usar menos trabalhadores da Ásia Central

• Em vez disso, estão a ser transportados milhares de trabalhadores indianos

MOSCOU, 11 de fevereiro (Reuters) - Um grupo de homens indianos com aparência cansada, carregando sacos de desporto, fez fila no controlo de passaportes num aeroporto movimentado de Moscovo numa noite recente, depois de voar mais de 4.300 km — via Usbequistão — para conseguir trabalho.

“Tenho um contrato de um ano. Na área de gestão de resíduos. O dinheiro é bom”, disse Ajit, um dos homens, falando em inglês.

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Diante do que as autoridades afirmam ser uma escassez imediata de pelo menos 2,3 milhões de trabalhadores, uma carência agravada pela pressão da guerra da Rússia na Ucrânia e que a fonte tradicional de mão-de-obra estrangeira da Rússia — os asiáticos centrais — não consegue preencher, Moscovo está a recorrer a um novo fornecedor: a Índia.

ENTRADA DE INDIANOS AJUDA A RÚSSIA A COMPENSAR A FALTA DE MÃO-DE-OBRA

Em 2021, um ano antes de a Rússia enviar as suas tropas para a Ucrânia, foram aprovados cerca de 5.000 vistos de trabalho para nacionais indianos. No ano passado, quase 72.000 vistos foram autorizados para indianos — quase um terço da quota anual total de trabalhadores migrantes com vistos.

“Atualmente, os empregados expatriados da Índia são os mais populares”, disse Alexei Filipenkov, diretor de uma empresa que traz trabalhadores indianos.

Ele afirmou que os trabalhadores da Ásia Central, ex-URSS, que não precisam de vistos, deixaram de vir em números suficientes. No entanto, os números oficiais mostram que ainda representaram a maioria de cerca de 2,3 milhões de trabalhadores estrangeiros legais que não precisaram de visto no ano passado.

Mas um rublos mais fraco, leis de migração mais rígidas e uma retórica anti-imigração cada vez mais agressiva por parte de políticos russos reduziram esses números e incentivaram Moscovo a aumentar as quotas de vistos para trabalhadores de outros países.

A escolha da Índia para mão-de-obra não qualificada reflete fortes laços de defesa e económicos entre Moscovo e Nova Deli.

A Índia tem comprado petróleo russo com desconto que Moscovo — devido às sanções ocidentais — não consegue vender facilmente noutros mercados, embora isso possa agora estar em questão.

O presidente Vladimir Putin e o primeiro-ministro indiano Narendra Modi assinaram um acordo em dezembro para facilitar o trabalho de indianos na Rússia. Denis Manturov, primeiro vice-primeiro-ministro da Rússia, afirmou na altura que o país poderia aceitar um “número ilimitado” de trabalhadores indianos.

Pelo menos 800.000 pessoas eram necessárias na indústria de manufatura, e mais 1,5 milhões nos setores de serviços e construção, disse ele.

INDIANOS A TRABALHAR EM FÁBRICAS E FAZENDAS RUSSAS

A Brera Intex, uma empresa têxtil de Moscovo, contratou cerca de 10 trabalhadores do Sul da Ásia, incluindo indianos, para fabricar cortinas e roupa de cama.

Sentado numa máquina de costura, Gaurav, de 23 anos, vindo da Índia, disse que trabalha na Rússia há três meses.

“Disseram-me para vir para este lado, que o trabalho e o dinheiro são bons”, afirmou. “A vida russa é muito boa.”

Casado e com dois filhos, disse que fala com a família na Índia por telefone todos os dias e que sente saudades deles.

Olga Lugovskaya, proprietária da empresa, afirmou que os trabalhadores — com a ajuda de amostras e supervisão — aprenderam a fazer o trabalho a tempo e estavam altamente motivados.

“Alguns dos rapazes que vieram nem sabiam ligar uma máquina de costura”, disse ela. “(Mas) após dois ou três meses, já se podia confiar neles para costurar um produto acabado adequado.”

Fora de Moscovo, a fazenda Sergiyevsky também depende de trabalhadores indianos, que usam para processar e embalar legumes, com um salário médio de cerca de 50.000 rublos (660 dólares) por mês, salário pelo qual a fazenda afirma que os locais não querem trabalhar.

“Tenho trabalhado aqui, na Sergiyevsky, há um ano”, disse Sahil, de 23 anos, que afirmou ser da região do Punjab, na Índia.

“Na Índia há pouco dinheiro, mas aqui há muito dinheiro. O trabalho está aqui.”

A pressão dos EUA sobre a Índia para interromper as suas compras de petróleo russo — algo que o presidente Donald Trump vinculou a um acordo comercial entre os Estados Unidos e a Índia anunciado este mês — pode ainda diminuir o interesse de Moscovo por trabalhadores indianos.

Mas, por agora, não está claro como Nova Deli irá reajustar as suas compras de petróleo, e Moscovo minimizou qualquer sugestão de tensões.

Reportagem adicional de Evgeniy Matveev; Edição de Kevin Liffey

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