O CEO da Lyft, David Risher, ainda é motorista da empresa: isso fez-o perceber que estar atrasado mesmo por um minuto poderia custar o emprego ao cliente

O CEO da Lyft, David Risher, supervisiona uma operação de transporte com mais de 1 milhão de motoristas, mas cerca de cada seis semanas, ou sempre que consegue encontrar tempo, Risher assume o volante do seu próprio carro para fazer a mesma coisa que os contratantes da empresa. Ao longo do caminho, ele disse, ficou impressionado com a natureza decisiva de uma viagem com a Lyft.

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“A coisa mais surpreendente é que somos uma parte realmente importante da vida de muitas pessoas.” Risher disse à Fortune. “Acho que às vezes é fácil esquecer isso.”

Risher lembrou-se de ter buscado um cliente às 9h30 da manhã em “uma parte não muito bonita da cidade de São Francisco” e perguntou por que ele usava Lyft. O passageiro disse que chegar ao trabalho no horário era crucial para manter seu emprego.

“Ele disse: ‘Olha, se eu chegar lá às 10h01, estou despedido. Tenho que chegar até às 10 horas. E o transporte público — por mais que eu gostaria de usá-lo porque é mais barato — não é confiável o suficiente,’” contou Risher.

Risher assumiu a liderança da empresa de transporte por aplicativo dos cofundadores Logan Green e John Zimmer em 2023, quando a Lyft estava perdendo terreno para a Uber e lutando para obter lucro. Nos quase três anos em que Risher foi CEO, as ações da Lyft subiram mais de 75%. Na segunda-feira, a Lyft lançou o Lyft Teen, um recurso que permite que adolescentes de 13 a 17 anos solicitem viagens pelo aplicativo, uma reversão na política da empresa que exigia supervisão de um adulto para menores. A Uber lançou uma funcionalidade semelhante para o público mais jovem em 2023. Durante o verão, a Waymo, de propriedade da Alphabet, também introduziu contas para adolescentes em algumas regiões do país.

Risher já havia dito à Fortune que atuar como motorista periodicamente lhe permite identificar áreas para melhorias dentro da empresa. Ele buscou uma mulher em Sausalito, Califórnia, numa manhã, que lhe disse que, se o preço de uma viagem ficar muito caro, ela dirigirá até o trabalho e encontrará seu próprio estacionamento. A partir da conversa, Risher afirmou ter aprendido que os clientes são veementemente contra tarifas dinâmicas, o que levou à decisão de implementar uma funcionalidade de bloqueio de preço no aplicativo.

“Dirijo para aprender, não para ganhar,” disse ele. “Mas quero muito entender como é a experiência do motorista e como é a experiência do passageiro.”

Momento de carreira de ciclo completo

Antes de assumir o volante de uma Lyft, Risher já tinha familiaridade com a economia de gig e entregava cópias do Washington Post como seu primeiro emprego. Durante o ensino médio e a faculdade, o CEO trabalhou como garçom e na área de alimentação. Ele dirigia um Honda Accord usado que sua mãe, que o criou principalmente, comprou do ex-namorado dela. Risher disse que, se a Lyft tivesse existido na época de sua infância, teria sido a preferência de sua mãe, que queria evitar o custo de um carro extra.

“Isso teria sido ótimo para ela, e, na verdade, ótimo para mim,” afirmou.

Após obter seu MBA na Harvard Business School em 1991, Risher trabalhou na Microsoft em seus primeiros dias e atuou como vice-presidente sênior de varejo nos EUA na Amazon, sob Jeff Bezos, de 1997 a 2002.

A carreira de Risher deu uma volta completa quando Bezos, proprietário do Washington Post, se tornou seu chefe. Risher disse que os conselhos de negócios de Bezos ainda influenciam suas decisões na Lyft: “Aposte nas coisas que nunca mudam, e construa produtos para coisas que nunca mudam.”

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