Os preços dos alimentos aumentaram 25% no Colorado desde a pandemia, com Kroger e Walmart a partilhar metade do mercado. Entra a Aldi

Os preços dos alimentos aumentaram 25% no Colorado nos últimos cinco anos, mais do que os salários cresceram no mesmo período.

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Uma das principais questões enfrentadas pelos americanos é o custo de vida em relação à habitação, saúde e alimentação, de acordo com uma pesquisa da Reuters/Ipsos de dezembro de 2025.

Os preços dos alimentos são um problema mais agudo no Colorado do que em muitos estados dos EUA devido a um sistema altamente concentrado de varejo e cadeia de abastecimento. King Soopers, que faz parte da Kroger, e Walmart controlam quase metade da participação de mercado total. Safeway/Albertsons está perdendo quota de mercado e fechando lojas, Costco e Sam’s Club são armazéns exclusivos para membros, e as lojas restantes são fornecedores de nicho e pequenos independentes.

Além de expressar preocupações sobre os preços dos alimentos aos políticos, os consumidores não podem fazer muito para resolver essa questão que afeta a mesa de cada um.

Mas os compradores de alimentos no Colorado estão prestes a ter uma nova opção. A gigante do setor de supermercados Aldi anunciou que 50 lojas e um centro de distribuição serão construídos no estado nos próximos cinco anos.

Aldi mantém os preços baixos incluindo produtos de marca própria, construindo seus próprios centros de distribuição e oferecendo menos produtos no geral. Kevin Dietsch/Getty Images

Oportunidade de disrupção no mercado

É verdade que as 50 lojas da Aldi mal farão uma pequena diferença em um estado com mais de 1.000 locais para comprar alimentos. Mas, ao entrar em um mercado, a Aldi não tenta competir de frente contra os gigantes. Nacionalmente, ela controla apenas 3% da participação de mercado, contra 21% do Walmart e 9% da Kroger. Em vez disso, a Aldi entra em um mercado como uma varejista de menor custo, algo que é desesperadamente necessário no Colorado.

Passei 20 anos na indústria de alimentos e pesquiso a cadeia de abastecimento.

Com base na minha experiência, vi varejistas consolidarem sua participação de mercado ao reduzir preços – apenas para aumentá-los novamente quando a concorrência sai do mercado. Muito possivelmente, a estratégia de cadeia de abastecimento da Aldi é a maior oportunidade de romper a estagnação no mercado de alimentos do Colorado e criar mudanças positivas para os consumidores.

Concorrência no Colorado

Tornar o mercado de supermercados do Colorado mais competitivo não é tão simples quanto abrir novas lojas. Existe um dilema de causa e efeito, sem trocadilho, entre os varejistas e a cadeia de abastecimento de alimentos, levando à falta de uma competição saudável no mercado.

O Colorado não é um mercado particularmente atrativo para as cadeias de abastecimento de alimentos porque fica na região montanhosa e remota do Oeste, pouco povoada, e, além da carne bovina, não é um grande produtor de alimentos. O estado é, em grande parte, um importador de alimentos. Seus vegetais vêm da Califórnia, Arizona e México, carnes processadas de Nebraska, Kansas e Texas, e alimentos embalados do Meio-Oeste.

O Colorado possui um mercado de varejo estável através das duas maiores redes de supermercados dos EUA – Kroger e Walmart – mas o estado não oferece uma oportunidade atraente para novos entrantes ou mesmo para os atuais players. O Walmart, por exemplo, tem uma participação de mercado de 11% no Colorado, menor que sua média nacional de 21%. Essas duas empresas têm pouco incentivo para competir reduzindo custos para os consumidores do Colorado.

Uma fusão proposta entre a Kroger, empresa-mãe da King Soopers, e a Albertsons, empresa-mãe da Safeway, foi bloqueada por um tribunal federal devido a preocupações com a redução da concorrência, efeitos sobre os trabalhadores e possíveis aumentos de preços. Hyoung Chang/Getty Images

O mercado de supermercados foi enfraquecido em 2024 no Colorado e em outras partes dos EUA devido a uma tentativa de fusão fracassada entre Kroger e Safeway/Albertsons. A fusão, bloqueada por um tribunal federal, deixou essas empresas em uma zona cinzenta do sistema alimentar americano: nem grandes nem eficientes o suficiente para competir contra o Walmart, nem ágeis e focadas o suficiente para competir contra os novos entrantes, como Trader Joe’s e Aldi.

Aldi para abalar o mercado

Supermercados não tradicionais, como Walmart e Aldi, representam uma ameaça existencial ao supermercado tradicional americano. Supermercados não tradicionais detêm 63% do mercado dos EUA contra 37% dos tradicionais.

Está se tornando cada vez mais difícil para o supermercado tradicional americano, como King Soopers, competir com lojas não tradicionais que operam com margens extremamente estreitas, pagam salários mais altos e operam lojas enormes que oferecem uma vasta variedade de produtos, como 100 tipos de molhos para salada.

Diante das novas realidades de custos mais altos, acredito que somente o Walmart pode sobreviver nesse modelo de hipermercado. A alternativa é uma tendência para lojas menores, mais ágeis, com custos mais baixos e uma quantidade menor de produtos. A 9News Denver relata os planos da Aldi de chegar ao Colorado.

A chegada da Aldi ao Colorado pode ser o catalisador necessário para uma disrupção. Ela possui os menores custos – e as menores margens de lucro – de qualquer varejista de alimentos nos EUA. A Aldi opera principalmente lojas relativamente pequenas, o que significa que tem custos indiretos menores e vende menos produtos do que muitos de seus concorrentes. A chave para sua estratégia de baixo custo é que quase todas as suas linhas de produtos são de marca própria. São produzidas por um fabricante e vendidas sob a marca Aldi, o que reduz os custos de marketing.

Aldi anunciou planos para construir um centro de distribuição em Aurora, Colorado, até 2029. O novo centro se juntará aos existentes de Walmart e Kroger, criando uma infraestrutura de cadeia de abastecimento de alimentos mais robusta e local, essencial para preços mais baixos.

Inovação na cadeia de abastecimento chegando ao Colorado

Os americanos gastam 10% de sua renda em alimentos, uma das menores taxas do mundo, mas muitos sentem que estão ficando cada vez mais incapazes de pagar pelas compras necessárias.

No Colorado, a insegurança alimentar afeta 1 em cada 8 pessoas. Áreas rurais do estado e bolsões dentro das cidades tornaram-se desertos alimentares, onde os maiores supermercados optam por não entrar.

As lojas menores da Aldi, os produtos de marca própria e o sistema de cadeia de abastecimento baseado no Colorado podem gerar um efeito cascata nos varejistas de áreas de baixa renda, onde atualmente dominam o Dollar Tree e independentes regionais. Uma maior ênfase em cadeias de abastecimento de alimentos ágeis e eficientes em locais com muitos supermercados inevitavelmente se estenderá às comunidades carentes, com poucos ou nenhum supermercado. É até possível que isso melhore a acessibilidade e a acessibilidade aos alimentos em todo o estado.

Jack Buffington, Professor Associado de Prática em Gestão da Cadeia de Abastecimento, Universidade de Denver

Este artigo foi republicado do The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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