A resistência do Butão: como um reino rejeitou os semáforos e escolheu a conexão humana

No coração das montanhas do Himalaia existe uma nação que desafia a lógica da modernidade urbana. Butão, o pequeno reino asiático situado entre a Índia e a China, ostenta um recorde singular: é o único país do mundo onde os semáforos simplesmente não existem. Enquanto que o resto das nações adotaram estes dispositivos luminosos como símbolo inevitável do progresso, butão escolheu um caminho radicalmente distinto, guiado por valores profundos, história cultural e uma visão alternativa do bem-estar coletivo.

O trânsito em butão: polícias uniformizados em vez de máquinas impersonais

Com uma população aproximada de 800.000 habitantes e uma rede rodoviária de cerca de 8.000 quilómetros, butão poderia parecer à primeira vista um país onde o confusão automóvel seria inevitável sem sistemas de controlo automatizado. No entanto, a realidade é diferente. Nas avenidas tranquilas de Thimphu, a capital, e em outros cruzamentos, é possível observar uma cena que surpreende os visitantes: polícias de trânsito uniformizados, apostados em pequenas cabanas de madeira decoradas, dirigindo o fluxo de veículos e peões com gestos precisos e elegantes.

Segundo reporta a New Delhi Television Ltd (NDTV), o modelo de circulação em butão apoia-se na coordenação humana, não em sinais elétricos. Cada agente recebe uma semana de formação especializada em sinais manuais e trabalha em turnos de 30 minutos, o que garante uma atenção constante e uma ligação direta entre o oficial e os condutores. Esta abordagem reforça um elemento fundamental: a cortesia mútua e o sentido comum partilhado.

O funcionamento do trânsito em butão difere radicalmente de cidades como Nova Deli ou Pequim, onde a dependência dos semáforos é total. Aqui, os condutores utilizam sinais visuais e confiam na coordenação não verbal, reforçando o tecido social e reduzindo o stress típico da vida urbana moderna. Embora o reino tenha incorporado algumas rotundas em interseções de maior congestionamento, continua a evitar a automatização e a priorizar a intervenção humana como centro da estratégia viária.

Quando a modernidade chegou a butão: a história do semáforo de 24 horas

A ausência de semáforos em butão não obedece à falta de recursos tecnológicos nem a atraso infraestrutural. Pelo contrário, é resultado de uma decisão profundamente meditadas e culturalmente fundamentada. Em 1995, as autoridades butanesas decidiram instalar o primeiro semáforo numa das principais interseções de Thimphu, considerando que o crescimento veicular o exigia.

O que aconteceu depois ilustra perfeitamente os valores da sociedade butanesa. A população recebeu o dispositivo com franco desagrado: era percebido como uma presença desumanizada, incapaz de substituir o vínculo e a flexibilidade da gestão policial. A reação foi tão rotunda que o semáforo permaneceu em funcionamento apenas 24 horas antes de ser removido, segundo informa a OMSHA Travel, a guia de referência para visitantes do reino.

Este episódio de apenas um dia marcou um ponto de viragem na história de butão. O governo reafirmou o seu compromisso com um modelo baseado na intervenção policial e na comunicação direta entre cidadãos. A rejeição à tecnologia impessoal não foi um ato de atraso, mas uma afirmação consciente de identidade. Butão demonstrava que as soluções culturais podiam ser tão eficazes quanto as tecnológicas em contextos particulares, especialmente quando se considera o bem-estar humano como critério de sucesso.

Valores budistas e felicidade nacional: as razões profundas por trás da decisão

A decisão de butão relativamente aos semáforos é apenas uma expressão de uma filosofia muito mais ampla. O budismo, introduzido no século VIII, orienta profundamente as decisões políticas e sociais do reino. Este quadro filosófico reflete-se na adoção da Felicidade Interna Bruta (FIB) como principal indicador de desenvolvimento, onde o bem-estar coletivo prevalece sobre o crescimento económico desenfreado.

Não é coincidência que 91% da população de butão se declare feliz segundo inquéritos nacionais. Esta estatística responde em parte a uma vida menos acelerada, mais conectada com valores comunitários e com uma relação consciente com o ambiente. As autoridades promovem campanhas educativas nas estradas com mensagens engenhosas que convidam à prudência e ao respeito mútuo. Além disso, butão implementou altos impostos na compra de veículos e restrições estritas à importação de automóveis usados, limitando assim o parque automóvel total e, consequentemente, a pressão sobre os sistemas de controlo veicular.

Turismo controlado e preservação cultural: como butão mantém a sua identidade

A resistência de butão à instalação de semáforos responde à mesma lógica que rege outras áreas da sua política nacional: a preservação deliberada da sua identidade cultural face às influências externas. Até 1999, a televisão e o acesso à internet estavam proibidos no reino. Foi o Quarto Rei Dragão, Jigme Singye Wangchuck, quem após estudar no estrangeiro decidiu reverter esta medida, considerando que estas tecnologias poderiam contribuir para o desenvolvimento nacional de forma controlada. De forma semelhante, a chegada de multibancos foi recente, refletindo uma abertura gradual e supervisionada à modernidade.

No âmbito do turismo, butão mantém a mesma estratégia de controlo e preservação cultural. Apenas podem entrar até 150.000 turistas por ano, todos obrigados a contratar um guia local antes da chegada, conforme destaca a AOL. Assim, butão protege as suas tradições, evita a massificação turística e garante uma experiência autêntica e sustentável.

O caso de butão levanta questões fascinantes sobre a modernidade convencional. Será o progresso sempre sinónimo de automatização? Podem as soluções humanas e culturais substituir eficazmente os sistemas tecnológicos? Butão demonstra que sim, pelo menos em contextos onde a comunidade valoriza a ligação, a harmonia e o bem-estar acima da velocidade e da eficiência cega. Num mundo onde tantas nações lutam contra a poluição, o stress urbano e a desconexão social, a experiência de butão ergue-se como um poderoso lembrete de que existem caminhos alternativos para uma modernidade mais humana.