Xi Jinping e Carney traçam nova rota para a indústria automotiva canadense

O acordo recentemente alcançado entre o primeiro-ministro canadiano Mark Carney e o presidente chinês Xi Jinping marca um ponto de inflexão na estratégia do Canadá para contrabalançar a pressão tarifária dos Estados Unidos. Durante a cúpula em Pequim, ambos os líderes anunciaram uma trégua comercial que flexibiliza significativamente o acesso dos veículos elétricos chineses ao mercado canadense, permitindo a entrada de aproximadamente 49.000 unidades com uma tarifa reduzida de 6%, em comparação com o imposto de 100% vigente desde antes de 2024.

O pacto Carney-Xi representa mais do que uma simples negociação bilateral: posiciona-se como uma resposta estratégica à política protecionista da administração Trump, que impôs tarifas sobre veículos fabricados no estrangeiro há pouco mais de um ano. Em troca, espera-se que a China reduza os impostos sobre produtos agrícolas canadenses e conceda acesso sem visto aos viajantes canadenses, criando um ciclo virtuoso de cooperação económica.

A indústria automotiva canadense sob pressão

O Canadá enfrenta um dilema no seu setor automotivo. O mercado canadense, com 1,9 milhões de veículos vendidos no ano passado num território com população semelhante à da Califórnia, passou por uma transformação acelerada nos últimos anos. O país consolida-se como o maior importador de automóveis fabricados nos Estados Unidos na América do Norte, mas essa posição tem-se tornado cada vez mais vulnerável.

A pressão tarifária de Washington gerou consequências imediatas. A General Motors fechou uma fábrica em Ontário e indicou reduções noutras instalações, enquanto a Stellantis cancelou completamente os seus planos de produção de veículos Jeep na região, redirecionando essa produção para Illinois. Fornecedores globais como Tesla, Nissan e Kia nem sequer estabelecem operações de montagem no Canadá, abastecendo os seus mercados exclusivamente a partir de instalações nos Estados Unidos e em países terceiros.

A erosão do mercado é evidente nos dados: desde que Trump intensificou a guerra comercial, a quota de mercado das fábricas norte-americanas no Canadá encolheu significativamente, enquanto fábricas no México e na Coreia do Sul ganham terreno. Apenas cinco consórcios mantêm linhas de montagem ativas: General Motors, Stellantis, Ford, Toyota e Honda, sendo a maioria da sua produção exportada para os Estados Unidos.

Acordo Carney-Xi: oportunidades com salvaguardas rigorosas

O encontro entre Xi Jinping e Carney quebrou anos de tensão bilateral, permitindo ao primeiro um acesso substancial de fabricantes chineses ao solo canadense, mas sob condições rigorosas que protegem interesses locais. Durante a cúpula, a ministra da Indústria Melanie Joly reuniu-se com os conglomerados chineses BYD e Chery, bem como com o fornecedor de autopeças Magna International, explorando vias concretas de investimento.

O acordo inclui requisitos de segurança tecnológica não negociáveis. Qualquer veículo elétrico de fabricação nacional deve possuir uma plataforma tecnológica segura que exclua riscos de segurança, um critério que beneficia o setor canadiano de software automotivo liderado pela BlackBerry Ltd., empresa nacional-chave neste nicho. As empresas chinesas deverão também considerar parcerias estratégicas com parceiros canadenses, não apenas estabelecer-se como atores independentes.

O governo canadense também inseriu no pacto um mecanismo de revisão: dentro de três anos será avaliado se os fabricantes chineses cumprem os seus compromissos de investimento significativo. A modalidade de acesso está estruturada de forma progressiva: uma porção crescente da quota permitida deve ser preenchida com veículos cujo preço não ultrapasse C$35.000 (aproximadamente USD 25.155), uma estipulação que favorece produtores chineses de menor custo e democratiza o acesso dos consumidores canadenses a opções de mobilidade elétrica mais acessíveis.

A estratégia mais ampla do Canadá

O pacto comercial é apenas uma peça de uma estratégia mais ambiciosa do governo Carney para revitalizar a indústria automotiva nacional. Espera-se que, durante o próximo mês, seja apresentada uma política integral que aborde múltiplos aspetos: incentivos para que fabricantes ampliem operações existentes, mandatos de venda progressivos para veículos elétricos e estímulos fiscais para consumidores. Todas essas medidas visam um objetivo central: conter a fuga de investimentos e empregos decorrente da confrontação comercial.

A viagem de Carney a Pequim, onde selou o acordo com Xi Jinping, também incluiu negociações sobre cooperação energética, ampliando o alcance para além do setor automotivo. A estratégia reflete a convicção do governo de que o Canadá não pode depender exclusivamente do acesso preferencial ao mercado dos EUA, mas deve diversificar os seus horizontes comerciais aproveitando os seus tratados de livre comércio com a Europa e a Ásia.

Apesar do otimismo, existe uma incógnita geopolítica importante: como responderá a administração Trump a este aproximar-se entre o Canadá e a China. Embora o Representante Comercial dos EUA, Jamieson Greer, tenha sido notificado previamente, Trump surpreendeu com uma resposta incomummente benevolente, declarando que o acordo “é o que o Canadá deveria estar a fazer” e sugerindo que qualquer entendimento com a China contribui para o interesse dos EUA.

Rumo a uma indústria reconfigurada

A cúpula Carney-Xi estabelece as bases para uma reconfiguração profunda do panorama automotivo norte-americano. O Canadá transita de uma posição de vulnerabilidade face às pressões tarifárias para uma aposta na diversificação que incorpora concorrentes chineses sob quadros regulatórios que protegem interesses nacionais de tecnologia e emprego.

Embora seja prematuro prever o alcance total do investimento chinês, o acordo envia sinais claros: o Canadá está disposto a ceder quota de mercado a fabricantes orientais se isso gerar emprego local, impulsionar a inovação em veículos elétricos e reduzir a dependência de uma única potência. A visão a longo prazo expressa por funcionários canadenses é ainda mais ambiciosa: que o Canadá, a Europa e a Ásia vinculem os seus mercados sob um regime de tarifas baixas que contrabalance o protecionismo norte-americano.

O encontro entre Xi Jinping e Carney, para além dos seus detalhes imediatos, representa um momento de reordenamento do comércio automotivo continental, onde a pressão da administração Trump acelera alianças que há pouco pareciam impensáveis.