O treinador principal dos Seahawks trocou uma carreira confortável na área financeira na KPMG por um estágio de futebol — 12 anos depois, venceu o Super Bowl aos 38 anos

Os Seattle Seahawks acabaram de triunfar sobre os New England Patriots no Super Bowl LX, levando para casa o Troféu Lombardi após uma vitória de 29–13 neste último domingo. O treinador da equipa, Mike Macdonald, conduziu os seus jogadores à vitória com apenas 38 anos — e tudo graças a uma aposta precoce na carreira.

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Macdonald formou-se na Universidade da Geórgia com um mestrado em gestão desportiva, e encontrava-se numa encruzilhada. Os seus quatro anos a trabalhar na equipa de futebol universitária, os Bulldogs, estavam a chegar ao fim. Apesar de adorar futebol (e como muitos graduados antes dele), procurou uma carreira estável e recebeu uma oferta de emprego na firma global de contabilidade Big Four, a KPMG, no final de 2013.

“Sentia que era altura, que não ia surgir mais nada,” contou Macdonald ao The Athletic em 2022. “Então, pensei, ‘Ok, acho que vou ganhar algum dinheiro.’ Assinei um contrato e tudo.”

Mas então, uma chamada telefónica mudou tudo.

O antigo coordenador de equipas especiais dos Baltimore Ravens, Jerry Rosburg, ligou a Macdonald e ofereceu-lhe um estágio de treinador para a próxima temporada de futebol de 2014. Macdonald disse que ficou dividido entre arriscar na sua carreira de sonho ou seguir uma carreira corporativa confortável com uma progressão segura; afinal, os empregos de entrada na KPMG podem pagar até 97.000 dólares, enquanto um estagiário na NFL ganha cerca de 61.000 dólares.

O recrutador da KPMG avisou-o de que nunca seria bem-vindo de volta como funcionário se recusasse a oferta. Até o seu pai lhe disse para ficar na área financeira.

“Refleti bastante sobre isso,” disse Macdonald numa reportagem de capa dos Baltimore Ravens. “Mas acabei por pensar, ‘O que estás a fazer? É aqui que está o teu coração. Se tens 40 anos e não tentaste, não vais conseguir viver contigo próprio.’” E agora, a sua decisão está a dar frutos perante milhões de fãs.

A ascensão de 12 anos de Macdonald até à vitória no Super Bowl

Macdonald passou a maior parte dos seus vinte e poucos anos e início dos trinta nos Baltimore Ravens; entrando como estagiário em 2014, rapidamente subiu a assistente de treinador de defesa menos de um ano depois, treinando os defensive backs e os linebackers da equipa de Maryland.

Depois de um ano a liderar a defesa da Universidade de Michigan, regressou em 2022 e tornou-se coordenador defensivo dos Ravens aos 34 anos — o mais jovem da modalidade.

“Para mim, a idade é apenas um número,” disse Macdonald ao The Athletic em 2022, logo após assumir o cargo. “Não me importo se é um número baixo ou alto. É um número. É o que trazes, o que contribuis e como fazes o trabalho.”

Depois de oito anos com os Ravens, Macdonald finalmente conquistou o cargo principal — mas desta vez, numa nova equipa do outro lado do país. Mudando-se da Maryland para Washington State, tornou-se treinador principal dos Seattle Seahawks.

E as suas habilidades estratégicas claramente ajudaram a garantir a recente vitória do Super Bowl da equipa; com uma defesa impressionante, os Seahawks dominaram.

Em apenas duas temporadas a liderar a equipa, e com apenas 38 anos, Macdonald provou que nasceu para o futebol, e não para as finanças.

Pessoas de sucesso que abandonaram carreiras estáveis

Não é só Macdonald que sacrificou uma carreira bem remunerada para encontrar realização.

Mette Lykke, CEO da Too Good to Go, começou a sua carreira como consultora na McKinsey, mas não conseguiu ignorar o apelo do empreendedorismo. Felizmente, ela não foi a única a sentir-se inquieta; ela e dois colegas da Big Four abandonaram tudo no mesmo dia, e uniram-se para lançar o seu primeiro negócio, uma aplicação de comunidade fitness chamada Endomondo. Eventualmente, vendeu o negócio à Under Armour por 85 milhões de dólares em 2015.

“Muitos aspirantes a empreendedores estão apenas à espera daquele momento de relâmpago, quando têm a grande ideia,” disse Lykke à Fortune em 2023. Embora tenha acrescentado um aviso: “Não vai acontecer por acaso — tens de decidir avançar ou não. Uma vez que decides avançar, vais criar algo, porque tens de criar.”

Alexis Ohanian, cofundador do Reddit, também abandonou uma carreira estável para seguir a sua verdadeira vocação.

Em 2005, aos 19 anos, estudante na Universidade da Virgínia, já tinha o seu percurso traçado: Ohanian faria o exame de admissão na faculdade de direito (LSAT), passaria mais três anos na universidade, e conseguiria um emprego jurídico bem pago. Mas, apenas 20 minutos após começar o exame, teve uma revelação.

“Saí do LSAT. Estudei para ele, estava a preparar-me,” revelou Ohanian no podcast _Wired’_s Uncanny Valley no ano passado. “E, aos 20 minutos, saí. Fui a um Waffle House e decidi que ia inventar uma carreira e ser empreendedor.”

Vinte anos depois, o Reddit tem mais de 100 milhões de utilizadores ativos diários e uma capitalização de mercado de 28 mil milhões de dólares.

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