‘Eles levaram todo o nosso petróleo há não muito tempo. E queremos de volta’: Trump exige que a Venezuela devolva os ativos apreendidos

O Presidente Donald Trump exigiu na quarta-feira que a Venezuela devolva ativos que confiscou de empresas petrolíferas dos EUA há anos, justificando novamente o anúncio de uma “bloqueio” contra petroleiros que viajam para ou a partir do país sul-americano, sujeitos a sanções americanas.

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Trump citou os investimentos americanos perdidos na Venezuela ao ser questionado sobre sua mais recente tática numa campanha de pressão contra o líder Nicolás Maduro, sugerindo que as ações de sua administração são pelo menos parcialmente motivadas por disputas sobre investimentos em petróleo, juntamente com acusações de tráfico de drogas. Alguns petroleiros sancionados já estão desviando suas rotas para longe da Venezuela.

“Não vamos deixar ninguém passar por aí que não deva passar,” disse Trump aos jornalistas. “Lembram-se de que eles tomaram todos os nossos direitos energéticos. Tomaram todo o nosso petróleo há não muito tempo. E queremos de volta. Eles tomaram — tomaram ilegalmente.”

As empresas petrolíferas dos EUA dominaram a indústria petrolífera da Venezuela até que os líderes do país passaram a nacionalizar o setor, primeiro na década de 1970 e novamente no século XXI sob Maduro e seu antecessor, Hugo Chávez. A compensação oferecida pela Venezuela foi considerada insuficiente, e em 2014 um painel de arbitragem internacional ordenou ao governo socialista do país pagar 1,6 bilhões de dólares à ExxonMobil.

Embora o petróleo da Venezuela tenha há muito tempo dominado as relações com os EUA, a administração Trump concentrou-se nas ligações de Maduro com traficantes de drogas, acusando seu governo de facilitar o envio de drogas perigosas para os EUA. Em sua postagem nas redes sociais na noite de terça-feira, Trump afirmou que a Venezuela está usando o petróleo para financiar o tráfico de drogas e outros crimes.

Forças americanas na semana passada apreenderam um petroleiro perto da costa da Venezuela, em meio a uma grande mobilização militar que inclui o porta-aviões mais avançado da Marinha.

As forças militares também realizaram uma série de ataques a suspeitos de serem barcos de tráfico de drogas no Mar do Caribe e no Oceano Pacífico Oriental, que resultaram na morte de pelo menos 99 pessoas, incluindo quatro em um ataque na quarta-feira. Essas ações levantaram questionamentos de legisladores e especialistas jurídicos sobre sua justificativa legal. Trump também afirmou que está considerando ataques terrestres.

Discurso de Trump sobre ‘bens roubados’

Stephen Miller, vice-chefe de gabinete de Trump, comparou a movimentação da Venezuela de nacionalizar sua indústria petrolífera a um roubo.

“O suor, a engenhosidade e o trabalho dos americanos criaram a indústria do petróleo na Venezuela,” escreveu Miller nas redes sociais na quarta-feira. “Sua expropriação tirânica foi o maior roubo registrado de riqueza e propriedade americana. Esses ativos saqueados foram então usados para financiar o terrorismo e inundar nossas ruas com assassinos, mercenários e drogas.”

A Venezuela começou a mover-se para nacionalizar sua indústria petrolífera na década de 1970, processo que se expandiu sob Chávez, que nacionalizou centenas de empresas privadas e ativos estrangeiros, incluindo projetos petrolíferos geridos pela ExxonMobil e ConocoPhillips. Isso levou à ordem do painel de arbitragem em 2014.

“Há um argumento de que a Venezuela deve esse dinheiro à Exxon. Não acho que tenha sido pago até hoje,” disse o economista Philip Verleger.

Trump culpou seus antecessores por não terem adotado uma postura mais dura contra a Venezuela em relação às confiscações de ativos.

“Eles tiraram porque tivemos um presidente que talvez não estivesse atento,” disse Trump na quarta-feira. “Mas isso não vai acontecer de novo. Queremos de volta. Tomaram nossos direitos sobre o petróleo — tínhamos muito petróleo lá. Como vocês sabem, expulsaram nossas empresas, e queremos de volta.”

A Chevron possui uma isenção do governo dos EUA para a produção de petróleo na Venezuela, e a gigante petrolífera com sede no Texas afirma que suas operações não foram interrompidas.

A dívida da Venezuela com a Chevron “reduziu-se substancialmente” desde que a licença da empresa para retomar a exportação de petróleo venezuelano para os EUA foi concedida em 2022, disse Francisco Monaldi, especialista venezuelano em petróleo na Rice University, em Houston. Ele afirmou que o valor não é público.

Uma nova designação para o governo de Maduro?

Não houve mudança na quarta-feira na lista de organizações terroristas estrangeiras após Trump afirmar em sua postagem que o “Regime Venezuelano” foi designado como tal.

Autoridades de várias agências de segurança nacional foram instruídas a não interpretarem literalmente as declarações de Trump sobre a designação, devendo tratá-las como uma figura de linguagem, segundo um funcionário dos EUA envolvido nas discussões.

Esse funcionário, que pediu anonimato para descrever as comunicações internas entre agências, também destacou que a “bloqueio” anunciado por Trump se aplica apenas a embarcações sancionadas anteriormente, contra as quais já estão autorizadas certas ações, como a apreensão na semana passada.

O Departamento de Estado, responsável pela lista, não respondeu a pedidos de esclarecimento.

O Departamento de Justiça dos EUA, em 2020, indiciou Maduro por narcoterrorismo, e autoridades americanas alegam que os líderes venezuelanos lucraram com o tráfico de drogas. No mês passado, a administração Trump designou um grupo ligado a Maduro — o Cartel de los Soles — como uma organização terrorista.

Venezuela denuncia ‘pirataria’ americana

Maduro ligou para o Secretário-Geral da ONU, António Guterres, na quarta-feira, para uma conversa “sobre as tensões atuais na região,” disse o porta-voz adjunto da ONU, Farhan Haq.

“Durante a ligação, o secretário-geral reafirmou a posição das Nações Unidas sobre a necessidade de os Estados-membros respeitarem o direito internacional, especialmente a Carta das Nações Unidas, exercerem contenção e desescalar as tensões para preservar a estabilidade regional,” afirmou Haq.

O Ministro das Relações Exteriores da Venezuela, Yván Gil, exigiu numa carta ao Conselho de Segurança da ONU, obtida pela Associated Press, que os EUA libertem imediatamente a “tripulação sequestrada” e devolvam o petróleo confiscado ilegalmente em alto mar.

Em uma segunda carta na quarta-feira, o embaixador da Venezuela na ONU, Samuel Moncada, pediu uma reunião de emergência do órgão mais poderoso da ONU para discutir “a agressão contínua dos EUA.”

Citando a postagem de Trump nas redes sociais, Moncada afirmou que “isso significa que o governo dos EUA está reivindicando as maiores reservas de petróleo do mundo como suas, numa das maiores ações de pilhagem da história humana.”

Além de solicitar que o Conselho de Segurança condene a apreensão do petroleiro, Gil pediu que o órgão mais poderoso da ONU emita uma declaração escrita afirmando que não autorizou ações contra a Venezuela “ou contra a comercialização internacional de seu petróleo.”

Embora os ataques a barcos suspeitos de tráfico tenham levantado questões sobre o uso da força militar, a apreensão do petroleiro por Trump e outras ações contra entidades sancionadas são consistentes com a política americana anterior, disse o contra-almirante aposentado Robert Murrett, atualmente professor na Universidade de Syracuse.

Ele também observou que, do ponto de vista militar, apreender petroleiros sancionados e impor um bloqueio são muito menos arriscados do que um confronto militar direto.

“A política dos EUA apoia uma transição pacífica e democrática na Venezuela,” afirmou Murrett. “Se Maduro concordar amanhã em renunciar e realizar eleições livres e justas, ficaríamos muito satisfeitos, tanto democratas quanto republicanos.”

Escritores da Associated Press, Matthew Lee em Washington, Regina Garcia Cano em Caracas, Venezuela, Cathy Bussewitz em Nova York e Edith M. Lederer na ONU contribuíram para este relatório.

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