Uber ordenada a pagar 8,5 milhões de dólares após ser considerada responsável por agressão sexual em um veredicto histórico do júri

Um júri federal decidiu esta semana que a Uber é legalmente responsável num caso de assédio sexual de 2023 — ordenando à gigante do transporte partilhado que pague 8,5 milhões de dólares a uma mulher que afirmou que um dos seus motoristas a violou durante uma viagem usando a plataforma.

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O veredicto, alcançado na quinta-feira no Arizona, segue anos de críticas à história de segurança da Uber, grande parte da qual resulta de milhares de incidentes de assédio sexual reportados tanto por passageiros como por motoristas. Como os motoristas da Uber são classificados como trabalhadores gig — a trabalhar como contratados, em vez de funcionários da empresa — a plataforma há muito mantém que não é responsável pelos seus comportamentos inadequados.

“A Uber gasta bilhões de dólares para fazer com que todos os passageiros sintam que estão a viajar com a Uber. E isso foi o que o júri decidiu ontem,” disse Ellyn Hurd, uma das advogadas que representa a autora Jaylynn Dean, à Associated Press. O veredicto determinou que o motorista é um “agente aparente” da empresa, explicou ela, tornando a Uber responsável pelo assalto.

Hurd acrescentou que a sua equipa “está muito orgulhosa do nosso cliente por enfrentar uma empresa tão grande e poderosa.” E a decisão do júri pode ter um impacto significativo em casos semelhantes, observou ela.

A Uber afirmou que planeia recorrer. E, além de considerar o agente aparente, o júri não considerou que a empresa fosse negligente ou tivesse sistemas de segurança defeituosos.

O veredicto “afirma que a Uber agiu de forma responsável e investiu de forma significativa na segurança dos passageiros,” disse o porta-voz Andrew Hasbun numa declaração. Ele acrescentou que o valor da compensação foi “muito abaixo” do montante inicialmente solicitado pelos advogados da autora.

O processo judicial resulta de uma viagem Uber em novembro de 2023, quando Dean, que tinha 19 anos na altura, estava a caminho do hotel após celebrar a sua próxima graduação no treino de comissária de bordo na casa do namorado, no Arizona. A meio da viagem, alegou a queixa, o motorista parou o carro, entrou no banco de trás e a violou.

O motorista não foi identificado nem fez parte desta ação civil.

A ação alegou que a Uber há muito sabia que os seus motoristas estavam a assediar passageiros, e que não implementou as medidas de segurança necessárias para impedir que isso acontecesse. A queixa, apresentada em dezembro de 2023, chamou à resposta da empresa de “lenta e inadequada” — colocando “a vida e o bem-estar dos seus clientes em grave risco.”

Entretanto, a Uber, com sede em São Francisco, afirma ter tomado várias medidas na tentativa de melhorar a segurança na sua plataforma, incluindo uma parceria com a Lyft em 2021 para criar uma base de dados de motoristas expulsos dos seus serviços de transporte por reclamações de assédio sexual e outros crimes.

A empresa mantém que os relatos de assédio sexual diminuíram substancialmente ao longo dos anos. Segundo dados da Uber, foram reportados 5.981 incidentes de assédio sexual nos Estados Unidos entre 2017 e 2018 — em comparação com 2.717 entre 2021 e 2022 (os últimos anos com dados disponíveis), o que a plataforma afirma representar 0,0001% do total de viagens em todo o país.

Ainda assim, os críticos insistem que as empresas de transporte partilhado precisam de desenvolver mais medidas de proteção para os consumidores e assumir uma responsabilidade mais clara em casos de assédio.

Sarah London, outra advogada que representa Dean, afirmou que o veredicto de quinta-feira valida “os sobreviventes que se apresentaram com grande risco pessoal para exigir responsabilidade da Uber.” Ainda assim, ela disse que o trabalho está longe de terminar.

Embora esteja grata pelo resultado em nome da sua cliente, ela observou que milhares de outros casos permanecem e que “a justiça será, em última análise, medida pelos resultados do litígio em curso e se reformas de segurança significativas serão implementadas para proteger os passageiros no futuro.”

A AP geralmente não identifica pessoas que afirmaram ter sido abusadas sexualmente, a menos que tenham dado consentimento através dos seus advogados ou tenham vindo a público, como Dean fez através dos seus advogados.

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