A Visão de Elroy Cheo: Por que as Comunidades Web3 da Ásia São Construídas de Forma Diferente

Elroy Cheo traçou um percurso incomum no espaço Web3. Ao contrário de muitos fundadores que chegaram ao cripto em busca de ganhos rápidos, Cheo trouxe consigo uma vasta experiência de campos aparentemente não relacionados—uma experiência que moldou fundamentalmente a sua abordagem à construção de comunidades na era digital. Hoje, como cofundador da ARC, um coletivo influente de Web3, ele está a pioneirar um novo modelo de organização, colaboração e criação de valor para comunidades asiáticas na internet descentralizada. A sua missão é clara: redefinir o que as comunidades digitais podem tornar-se quando são criadas com intenção, consciência cultural e visão a longo prazo.

De Construtor de Cidades a Arquiteto de Cripto: A Jornada Não Convencional de Elroy Cheo

As raízes da filosofia de Elroy Cheo são profundas—não na tecnologia blockchain, mas em infraestruturas tangíveis e físicas. Antes de entrar no cripto, passou anos no setor de commodities e desenvolvimento imobiliário, supervisionando projetos de infraestrutura massivos. O seu projeto mais significativo envolveu o desenvolvimento de uma mega-cidade na China. O que começou como terra baldia—apenas campos e agricultores dispersos—transformou-se numa metrópole vibrante com um PIB em crescimento. “Essa experiência ficou comigo”, reflete Cheo. “Ver como se pode reunir pessoas para criar algo significativo do nada—isso ficou comigo.”

Em 2016, uma ligação familiar abriu-lhe a porta para o blockchain. Um tio, um programador de 73 anos, apresentou-lhe o cripto e juntos perseguiram um projeto ambicioso: uma plataforma de direitos autorais musicais baseada em blockchain, desenhada para resolver disputas de propriedade. Os bancos de dados fragmentados da indústria musical há muito criavam um terreno fértil para conflitos e incertezas. O blockchain oferecia uma solução mais limpa—um registo transparente e consolidado para rastrear direitos de propriedade. Surpreendentemente, esse projeto ainda funciona hoje e nunca dependendeu de especulação com tokens para sobreviver. “Essa base como construtor moldou a minha visão do cripto”, explica Cheo. “Não se trata de investir ou especular. Trata-se de criar valor.”

Este ethos de construtor levou diretamente à ARC. Inspirado pela teoria do estado de rede de Balaji Srinivasan, embora sem adotar as suas ambições de governança mais radicais, Cheo decidiu criar uma instituição digital-first. Em vez de outro veículo de investimento especulativo ou espetáculo de redes sociais, ele imaginou uma plataforma enraizada em alinhamento genuíno e ação coletiva—uma rede meritocrática onde objetivos partilhados importam mais do que ciclos de hype.

O que Significa uma Comunidade Real: Para Além de Números e Preços Mínimos

No ruído do discurso Web3, “comunidade” tornou-se um termo demasiado utilizado, desprovido de significado por projetos que confundem tamanho de audiência com conexão genuína. Elroy Cheo não poupa críticas: “Comunidade não é apenas números ou preços mínimos; trata-se de relacionamentos. Sem laços entre membros, estás a construir uma audiência, não uma comunidade.”

Ao construir a ARC, Cheo identificou quatro valores específicos que os membros realmente valorizam. Primeiro, o acesso a redes profissionais—não conexões genéricas em redes sociais, mas apresentações curadas a construtores sérios e investidores institucionais. Segundo, oportunidade económica: alocações de tokens, oportunidades de investimento e criação tangível de riqueza. Terceiro, estilo de vida e experiências: encontros exclusivos, parcerias de alto perfil e momentos inesquecíveis com figuras celebradas. Quarto, crescimento pessoal—seja através de colocação profissional, mentoria ou desenvolvimento de competências.

Subjacente a tudo isto está o que Cheo chama de uma ética de “dar valor para receber valor”, inspirada no conceito chinês antigo de guanxi. Esta filosofia rejeita a natureza transacional das comunidades online típicas. Os membros não estão lá apenas para extrair informações ou “pedir alpha”. Em vez disso, apoiam-se mutuamente, colaboram em negócios e elevam coletivamente toda a rede. “Trata-se de criar um ambiente onde o apoio mútuo seja a norma”, observa Cheo.

A ARC reforça esta filosofia através do seu limite de membros de 888 e de um sistema de contribuições que recompensa a participação ativa. Os principais contribuidores têm prioridade no acesso a negócios, eventos exclusivos e experiências únicas—garantindo que o valor flua para quem realmente fortalece a comunidade, em vez de observadores passivos.

A Força Oculta da Ásia no Web3: Liquidez, Cultura e Potencial Não Aproveitado

Ao avaliar o panorama global do Web3, emerge uma assimetria marcante entre perceção e realidade. As comunidades cripto ocidentais dominam o discurso no Twitter e outras plataformas públicas, com vozes altas e constantes. Mas, nos bastidores, os mercados asiáticos exercem uma força muitas vezes não reconhecida.

“Uma grande diferença é o quão vocais são as comunidades ocidentais”, observa Cheo. “Dominam o Twitter cripto, enquanto os asiáticos tendem a ser mais reservados. Culturalmente, plataformas como o Twitter não são tão usadas aqui—os utilizadores chineses, por exemplo, são mais ativos em grupos privados no WeChat ou Telegram.”

A consequência é uma grande lacuna de informação. O que permanece invisível aos observadores ocidentais é a magnitude do liquidez que flui através dos ecossistemas Web3 asiáticos. “Uma pequena comunidade chinesa pode movimentar 1 bilhão de dólares em TVL de protocolos DeFi num dia”, nota Cheo. “Isso é raro no Ocidente.” Este capital circula silenciosamente, movimentando ativos entre grupos privados e estabelecendo posições significativas sem gerar o espetáculo público comum nos mercados ocidentais.

A ambição de Elroy Cheo para a ARC inclui amplificar esta força, ao mesmo tempo que amplia a influência asiática noutra dimensão: a atenção mental. “A Ásia é uma potência Web3, e já é altura de capturar a atenção, não só a liquidez. Reconhecemos a força asiática, mas também incentivamos os membros a participarem mais publicamente e a mudar a narrativa.” Ao fomentar uma participação mais pública, sem sacrificar as preferências culturais pela privacidade, a ARC faz a ponte entre os mundos Web3 do Oriente e do Ocidente.

NFTs como Identidade Digital: A Evolução Além de Colecionáveis

À medida que o Web3 evolui, os NFTs estão a passar por uma transformação fundamental—uma que entusiasma profundamente Elroy Cheo. A conversa está a mudar de coleções especulativas para identidade digital autêntica e utilidade no mundo real.

“A mudança para pseudonimato é o que mais me entusiasma”, diz Cheo. “As pessoas estão a passar de perfis polidos e curados no Facebook ou LinkedIn para avatares. É empoderador—os jovens podem esconder-se atrás de uma imagem de perfil, mas as suas competências e conhecimentos brilham.”

Na ARC, os NFTs têm uma dupla função: servem como símbolos de status e marcadores de conquistas. Imagine entrar num hotel de luxo ou numa festa exclusiva—o seu NFT funciona como uma credencial instantânea, reconhecida por outros e sinalizando a sua pertença a uma comunidade verificada. Mas as aplicações vão muito mais longe. Os NFTs podem representar competências, certificações e realizações, tal como badges no Stack Overflow ou credenciais em redes profissionais. “Para além de colecionáveis, os NFTs podem representar expertise ou conquistas”, explica Cheo. “Trata-se de criar identidades digitais com impacto no mundo real.”

Esta evolução abre possibilidades totalmente novas de como as comunidades verificam credibilidade, sinalizam status e criam oportunidades.

Escalar a Exclusividade: Como 888 Membros se Tornaram uma Marca Global

Um desafio aparentemente paradoxal enfrenta a ARC: como escalar um modelo deliberadamente construído com base na exclusividade e escassez? Se a exclusividade é a proposta de valor, o crescimento não diluirá inevitavelmente essa mesma exclusividade?

A resposta de Elroy Cheo reside na compreensão de que a exclusividade deriva de múltiplas fontes: valor de marca genuíno, gestão rigorosa da comunidade e entrega consistente de valor. “A exclusividade funciona quando está ligada ao valor da marca e a uma gestão adequada da comunidade”, explica. “Mantivemos a ARC pequena—888 membros—porque isso nos permite focar na qualidade em vez da quantidade. Mas a escalabilidade é possível com os frameworks certos.”

Ele aponta plataformas como o Reddit como prova de conceito: gestores de comunidades de elite supervisionaram milhões de utilizadores ao implementar diretrizes claras e ferramentas de moderação sofisticadas. A diferença está no prestígio da marca. Quando a ARC fez parceria com o Edition Hotel antes da sua abertura em Singapura, o diretor do hotel concedeu-lhes tarifas exclusivas e tratamento especial simplesmente por causa do reconhecimento da marca. “Quando perguntei ao diretor por que nos deu tratamento especial”, recorda Cheo, “ele disse: ‘Porque és ARC.’ Essa é a força do valor de marca. Trata-se de escassez, reputação e de entregar valor de forma consistente.”

O sistema de contribuições da ARC amplifica esse efeito, garantindo que, à medida que a plataforma atrai novos membros, os participantes ativos tenham acesso aprimorado a oportunidades. Isso cria um ciclo auto-reforçador onde o envolvimento é recompensado e o valor realmente flui para quem fortalece a comunidade.

Os Mitos que Estão a Impedir a Adoção de NFTs

Apesar do interesse crescente em NFTs na Ásia, persistem mal-entendidos fundamentais sobre o seu potencial, especialmente entre marcas estabelecidas e detentores de IP. Muitas empresas asiáticas ainda veem os NFTs como fluxos de receita pontuais—uma oportunidade rápida de monetização, em vez de uma ferramenta de construção de comunidade.

“Um erro comum é ver os NFTs apenas como fontes de receita”, alerta Cheo. “Muitas IPs e marcas asiáticas ainda abordam os NFTs como transacionais, em vez de ferramentas de construção de comunidade.” Essa mentalidade de curto prazo deixa um valor significativo na mesa.

Considere um modelo alternativo: uma loja local de chá de bolhas emite NFTs não para gerar vendas pontuais, mas para transformar clientes casuais em membros de uma comunidade comprometida. Em vez de funis tradicionais de marketing desenhados para extrair máximo valor de cada interação, o NFT cria uma experiência não linear onde os membros permanecem envolvidos, sentem-se investidos no sucesso da marca e a promovem ativamente. “Em vez de um funil de marketing tradicional, o NFT cria uma experiência não linear onde os membros permanecem envolvidos e ajudam a promover a marca organicamente. Trata-se de criar defensores, não apenas clientes”, explica Cheo.

Esta mudança de paradigma—de transação para advocacia—pode desbloquear um valor muito maior para marcas dispostas a pensar a longo prazo sobre comunidade.

A Vantagem dos Desenvolvedores na Ásia e o Caminho a Seguir

Quando Elroy Cheo analisa o panorama Web3 na Ásia-Pacífico, vê razões específicas para otimismo. “Talento. A Ásia está repleta de desenvolvedores brilhantes—vietnamezes, singapurenses, chineses. O desafio é internacionalizar os seus projetos devido às barreiras linguísticas. Mas, à medida que a infraestrutura melhora, acredito que a Ásia se consolidará como líder no espaço.”

O capital humano é inegável. O que a ecossistema Web3 da Ásia precisa é de melhor conectividade com os mercados globais e de menos fricção para expansão internacional. Estes são problemas resolvíveis.

Para além do talento de desenvolvedor, Elroy Cheo identifica outra fronteira: inteligência artificial. “A IA é outra fronteira empolgante”, observa. Ele nota que o Sudeste Asiático, em particular, está a liderar a inovação em DeFi e NFTs, impulsionado por uma combinação de talento técnico, energia empreendedora e adaptação cultural. À medida que a infraestrutura amadurece e o talento tem melhor acesso a audiências globais, essas vantagens só se irão ampliar.

Construir Durante a Recessão: Uma Mensagem para Fundadores

A própria ARC foi lançada em janeiro de 2022—não num momento de euforia, mas no meio de um mercado de baixa cripto, quando a convicção estava a ser testada em todo o setor. Para Elroy Cheo, esse timing não foi uma desvantagem; foi um filtro.

“Construa com paixão”, aconselha os fundadores que atualmente navegam incerteza. “As narrativas no cripto mudam rapidamente, e sem paixão é fácil desistir. Muitos fundadores esgotam-se porque perdem de vista o seu propósito.” Isto não é mera retórica motivacional—é um princípio extraído de assistir a inúmeros projetos falharem quando os ciclos de preço mudaram e a convicção vacilou.

“O meu conselho: mantenham-se famintos, curiosos e tratem os vossos projetos como experiências sociais. A execução rápida com objetivos claros é fundamental”, continua Cheo. A distinção importa: execução rápida em métricas sem sentido não produz nada; execução rápida alinhada com uma visão autêntica cria valor duradouro.

O Futuro do Web3: Começar com Comunidade, Não com Token

Ao subir ao palco em conferências Web3 para partilhar a sua visão, a mensagem de Elroy Cheo centra-se numa única ideia: os projetos mais duradouros do Web3 são aqueles construídos primeiro pela comunidade, não pelo token. Isto representa uma inversão fundamental na forma como muitos projetos Web3 abordam o crescimento.

“Gostaria de falar sobre o que conheço melhor—usar NFTs para construir comunidades”, reflete Cheo nas suas próximas aparições. “NFTs são uma excelente forma de criar uma marca, uma cultura e uma comunidade forte. Depois, mais tarde, um token fungível pode coordenar esses membros em direção a um objetivo comum. Trata-se de começar com uma abordagem centrada na comunidade, que chamo de produto social Web3.”

Este quadro posiciona o Web3 como inerentemente social—enraizado em relacionamentos, confiança e identidade partilhada, e não apenas em incentivos financeiros. A ARC incorpora esta filosofia: uma instituição digital-first construída com membros altamente alinhados, ligados por valores comuns. A infraestrutura técnica (NFTs, tokens, blockchain) serve o propósito humano, e não o contrário.

“Este conceito de comunidades digitais só realmente floresceu após a COVID, graças a ferramentas como Zoom e Google Meet que juntaram as pessoas online”, observa Cheo. A pandemia acelerou uma mudança que já estava em curso—a viabilidade de comunidades totalmente online com impacto económico e social real. O Web3 oferece simplesmente ferramentas superiores para gerir a pertença, verificar identidades e distribuir valor através destas redes digitais.

Para Elroy Cheo, o caminho à frente é claro. O futuro do Web3 na Ásia não é seguir modelos ocidentais—é construir algo distintamente oriental, enraizado em conceitos culturais como o guanxi, moldado pelos fluxos de capital da região, e impulsionado por talentos técnicos de classe mundial. As comunidades vêm primeiro. O resto segue.