Bryan Johnson: quando o visionário da longevidade poderia ter escolhido apenas Bitcoin e as criptomoedas

Se as escolhas de vida tomassem um rumo diferente, o empresário e magnata da pesquisa anti-envelhecimento Bryan Johnson poderia hoje ser lembrado como um dos pioneiros que ligaram o destino do Bitcoin ao comércio digital global. Aos 47 anos, o homem de rosto extraordinariamente jovem conta como essa realidade alternativa existia concretamente nos planos de 2013, quando a Braintree – a plataforma de pagamentos por ele fundada – estava prestes a tornar-se o gateway oficial para transações em criptomoeda através de uma parceria com a Coinbase.

A história do que poderia ter sido começa uma década antes, quando Bryan Johnson revolucionou o setor de pagamentos móveis. Fundada em 2007, a Braintree cresceu a um ritmo extraordinário, registrando aumentos anuais de 4000%. Em 2012, a aquisição da Venmo consolidou a posição da empresa, atraindo a atenção do PayPal, que a adquiriu por 800 milhões de dólares. Com a transação, Johnson recebeu pessoalmente 300 milhões de dólares, somando-se a um patrimônio líquido declarado de cerca de 400 milhões.

Como Bryan Johnson poderia ter se dedicado totalmente às criptomoedas

Naquele momento crucial, quando as criptomoedas ainda representavam uma fronteira inexplorada para o mainstream, Bryan Johnson desenvolvia uma visão que poderia traçar um percurso completamente diferente para sua vida. “Se não tivesse vendido a Braintree, poderia ter me dedicado totalmente às criptomoedas”, afirma durante o encontro no Token2049 de Singapura, onde participa dos eventos de 2024 acompanhado de sua equipe.

O acordo em discussão entre Braintree e Coinbase em 2013 representava uma das primeiras integrações entre infraestruturas financeiras tradicionais e ativos digitais. “Fomos um dos primeiros do setor a adotar as criptomoedas”, lembra Bryan Johnson. “Estávamos muito otimistas com o futuro do Bitcoin e de todo o ecossistema, e depois vendemos logo após. Mas, sem dúvida, existe uma realidade paralela na qual toda a minha carreira é construída em torno da criptomoeda e do seu desenvolvimento.”

Essa decisão de vender marca o momento em que Bryan Johnson desvia da rota cripto para abraçar uma nova obsessão: a busca pela imortalidade biológica. Assim começa um percurso que o transformaria na face mais conhecida do movimento anti-envelhecimento global, deixando a dimensão puramente tecnológica-financeira para explorar os limites da biologia humana.

The Network School: Bryan Johnson e a ambição de construir um Estado criptográfico

Paradoxalmente, embora tenha abandonado a carreira puramente ligada ao Bitcoin e às criptomoedas, Bryan Johnson nunca cortou completamente os laços com aquela comunidade. A prova mais concreta surge em Singapura, onde participa do lançamento da The Network School, uma iniciativa que cofundou junto a Balaji Srinivasan, ex-CTO da Coinbase.

Este instituto representa uma ponte fascinante entre dois mundos aparentemente distantes: a tecnologia libertária das criptomoedas e a pesquisa científica sobre longevidade. Situado na controversa Forest City, um assentamento construído numa ilha artificial na Malásia, o programa de três meses acolhe 150 empresários e capitalistas libertários focados em tecnologia.

A iniciativa reflete o sonho de uma década de Srinivasan de estabelecer um “Estado de rede” – uma encarnação física dos valores libertários da Internet, apoiada por um sistema financeiro baseado em Bitcoin e por princípios de autogoverno. Bryan Johnson, embora permaneça cauteloso em representar plenamente a visão de Srinivasan, reconhece o valor de reunir pensadores independentes que desejam construir realidades alternativas.

“Se olharmos a história da civilização, a inovação raramente nasce das instituições consolidadas. Ela vem das margens, dos espaços onde grupos restritos de pessoas encontram ambientes estruturados adequados”, explica. Este princípio guia tanto a criação da The Network School quanto projetos cripto-utópicos anteriores, como Liberland, Crypto Utopia e Satoshi Island – todos tentativas de fundar micronações fora do controle das autoridades tradicionais.

Nomes ilustres como Vitalik Buterin (fundador do Ethereum), Brian Armstrong (cofundador da Coinbase), Naval Ravikant (cofundador do AngelList) e o venture capitalist Fred Wilson já manifestaram apoio à ideia do Estado de Rede. A convergência entre o movimento cripto-libertário e a pesquisa sobre longevidade não é casual: representa uma harmonia de intenções entre aqueles que desejam reimaginar a sociedade humana.

Bitcoin e longevidade: o paralelo filosófico de Bryan Johnson

Uma das observações mais fascinantes feitas durante os eventos em Singapura é o paralelo conceitual que Bryan Johnson traça entre Bitcoin e o movimento Don’t Die, seu projeto para ajudar a humanidade a prolongar a vida. Embora pareça uma conexão bizarra, os dois universos compartilham uma raiz filosófica comum.

“Bitcoin rejeita fundamentalmente a inflação, e eu rejeito fundamentalmente o envelhecimento”, afirma Bryan Johnson. “Ambos rejeitamos a morte lenta – aquela que surge da erosão gradual de riqueza no primeiro caso, e da degradação biológica no segundo.”

Srinivasan aprofunda esse paralelo durante uma discussão pública: “Bitcoin tem o objetivo de impedir que o Estado drene lentamente sua riqueza através da inflação. E Don’t Die tem o objetivo de impedir que o Estado drene lentamente sua saúde, aceitando passivamente o envelhecimento e a morte.” Ambos os movimentos representam uma rejeição coletiva da inevitabilidade imposta externamente – seja ela econômica ou biológica.

Essa conexão não surpreende completamente Bryan Johnson, embora ele não consiga explicar totalmente por que os bilionários da comunidade cripto-tecnológica estão tão fascinados pela pesquisa da longevidade. Roger Ver, apelidado de “Bitcoin Jesus”, chegou a considerar a criogenia como uma possibilidade para evitar consequências legais. Vitalik Buterin declarou publicamente que a morte representa um desastre humanitário equivalente a duas guerras mundiais a cada dois anos, acrescentando que o fenômeno do envelhecimento é resolvível como qualquer outro problema de engenharia.

“Acredito que as pessoas que já resolveram inúmeros problemas difíceis de engenharia na área tecnológica e criptográfica veem o envelhecimento como mais um obstáculo a superar”, hipotetiza Bryan Johnson. “Para elas, não é uma fatalidade, mas uma equação a ser resolvida com os investimentos e a dedicação corretos.”

Do Blueprint ao Don’t Die: como Bryan Johnson está revolucionando o conceito de envelhecimento

Enquanto muitos conhecem Bryan Johnson principalmente por seus experimentos controversos – incluindo planos de receber transfusões de plasma do filho adolescente – o fundador da Braintree defende firmemente que os benefícios mais significativos vêm de disciplinas muito mais simples: nutrição cuidadosa, exercício sistemático e sono de qualidade.

O projeto Blueprint representa a materialização dessa filosofia. Bryan Johnson gasta milhões de dólares anualmente para manter uma equipe de cerca de 30 especialistas – nutricionistas, especialistas em ressonância magnética, cardiologistas – que otimizam cada aspecto de sua rotina biológica. Sua alimentação segue um protocolo preciso, inclui 35 exercícios diferentes e privilegia o sono a tal ponto que faz sua última refeição às 11h da manhã para permitir que o corpo se estabilize antes do descanso noturno.

O resultado mensurável é impressionante: Bryan Johnson calculou que sua velocidade de envelhecimento biológico é de 0,64, o que significa comemorar o aniversário a cada 19 meses em vez de a cada 12. “Muitas pessoas não querem que isso seja verdade”, observa, “porque isso significaria confrontar a dura realidade de que não estão fazendo essas coisas por si mesmas.”

No entanto, embora a disciplina seja fundamental, Bryan Johnson não nega o potencial revolucionário de medicamentos emergentes. Ele toma 1500 mg de metformina diariamente há quatro anos, com base em pesquisas que sugerem que o medicamento pode inverter o envelhecimento cerebral em macacos. Fala com entusiasmo de Ozempic (semaglutida), afirmando que reduz significativamente o risco de morte por qualquer causa e “abre uma nova era de auto-modificação humana.” Comercializa também um pacote completo de suplementos sob a marca Blueprint Stack, difundindo sua abordagem globalmente.

O movimento Don’t Die, do qual Bryan Johnson é figura central, atrai um número crescente de seguidores das comunidades cripto e tecnológica. “A sobreposição entre a comunidade Don’t Die e meus princípios é natural e profunda”, explica. No entanto, alguns observadores notaram aspectos que lembram movimentos religiosos: os princípios fundamentais incluem “Não morrer como indivíduo”, “Não fazer mal aos outros” e “Não morrer como espécie” – uma tríade que alguns comparam às estruturas de fé tradicionais.

A inteligência artificial como chave para o futuro segundo Bryan Johnson

Se o anti-envelhecimento e o Bitcoin representam as obsessões mais visíveis de Bryan Johnson, a inteligência artificial ocupa um espaço ainda mais profundo em sua cosmologia filosófica. Ele não está interessado principalmente nos sistemas atuais de IA, mas naquilo que eles se tornarão.

O Blueprint, seu sistema de otimização biológica, confia aos algoritmos de inteligência artificial o controle das recomendações para modificar o estilo de vida com base nas métricas de saúde. Semelhante ao pesquisador de longevidade José Luis Cordeiro, Bryan Johnson acredita que sistemas como o AlphaFold do Google ajudarão a acelerar a pesquisa de tratamentos revolucionários, embora advirta que não representam uma panaceia universal.

A visão de Bryan Johnson sobre a superinteligência é alimentada por experimentos mentais fascinantes. Ele pede aos seus interlocutores que imaginem os eventos contemporâneos do ponto de vista de cinco séculos no futuro – como os avaliaríamos daquela perspectiva ampliada? Quando a imprensa foi inventada no século XV, os escribas e copistas protestaram vigorosamente contra a perda de trabalho iminente. Visto de hoje, a invenção levou a uma explosão de conhecimento científico e foi uma das mudanças mais transformadoras da história humana.

“Esse exercício mental sugere que a maior parte do que acreditamos atualmente é efêmera e será substituída. Convida à humildade sobre o que pode ser, sobre o que sabemos e o que não sabemos”, reflete Bryan Johnson.

A potencial criação de uma superinteligência levanta questões existenciais sem precedentes: a humanidade está criando sua próxima espécie? Está realizando a imortalidade biológica por meio da simbiose com a IA? Está literalmente dando à luz uma divindade?

Bryan Johnson não acredita que a resposta resida em posições extremas. Defende que o papel crucial da humanidade no próximo capítulo da civilização seja permanecer presente para observar e participar ativamente dessa transformação. “Não tenho medo de morrer, mas quero ficar aqui tempo suficiente para ver o que nos tornaremos como espécie quando uma superinteligência entrar na nossa dimensão”, afirma.

" Muitas pessoas pensam que tudo o que faço é sobre saúde e bem-estar pessoal. Na verdade, estou tentando responder a uma questão muito maior: o que fazemos como espécie quando criamos uma inteligência superior? Nesse sentido, acho que é a coisa mais importante que podemos fazer coletivamente."

Este é o verdadeiro retrato de Bryan Johnson além dos títulos sensacionalistas sobre criogenia e experimentos biológicos radicais: um homem que, tendo quase optado por dedicar-se completamente às criptomoedas há uma década, embarcou numa busca ainda mais ambiciosa para redefinir os limites da existência humana no século XXI.